Это было жестоко.
Защитник Виктор Соколов провел на высшем уровне советского хоккея 20 лет. В его карьере было 8 клубов. Как правило, это были команды средней руки — «Кристалл» из Электростали, СКА МВО, «Химик», «Ижсталь» и другие. Нетрудно догадаться, что в связи с этим больших побед в карьере Соколова не было. Тем не менее, у Виктора есть поводы для гордости. В частности, защитник до сих вспоминает о том, что имел честь работать с одним из лучших тренеров в истории отечественного хоккея — Виктором Тихоновым.
Как же они пересеклись, спросите вы? Ведь выше было сказано, что Соколов не выступал в топ-клубах. А Тихонов почти всю карьеру возглавлял ЦСКА, считавшийся сильнейшей командой Советского Союза. Но ответ прост — до перехода в стан московских армейцев Виктор Васильевич работал с рижским «Динамо». Куда и позвал перспективного защитника.
«Кристалл» играл в Риге с «Латвияс Берз». После матча ко мне подошел человек. Так, мол, и так, вас с Коржиловым приглашают на разговор, пройдите в кабинет № 31. Мы с Игорем удивленно переглянулись: «Ничего себе!». Стало интересно и мы пошли. Нашли кабинет под номером «31». Стучимся, заходим, а там — Виктор Тихонов. Здрасьте! Задает вопрос: «Ну, что, хотите себя попробовать в рижском «Динамо»?» У меня речь и ноги отнялись, будто пыльным мешком по голове ударили. После паузы усилием воли прихожу в сознание: «Да, конечно, хотелось бы…» Тихонов продолжает: «Это хорошо. А как вы сами-то себя оцениваете?» Я уже вроде как пришел в себя: «Да как мы можем себя оценивать? Это вы нас должны оценивать». Наверное, мой ответ Тихонову понравился. Вскоре мы с Коржиловым оформили переход из Электростали в Ригу», — вспоминал оборонец в интервью.
Соколов слышал, что в общении с Тихоновым нужен особый подход, поэтому перед переходом проконсультировался с хоккеистами, имевшими опыт работы с ним. Также Виктор знал, что у наставника рижского «Динамо» были свои люди во многих барах и ресторанах города. Поэтому с гулянками и алкогольными посиделками нужно было быть аккуратнее. Но главная особенность Виктора Васильевича, конечно, заключалась в его тренировочном процессе. Который новичок прочувствовал сполна. Игроки, проходившие сборы под началом легендарного тренера, рассказывали страшные вещи. От нагрузок их рвало почти каждый день. А некоторые даже ходили в туалет кровью! Соколов подтвердил, что каждая тренировка у Тихонова была сущим адом.
«Первое время, да, очень тяжело было. Утро начиналось с интенсивной зарядки на час двадцать. Подтягивания, отжимания, бег вверх по лестнице — целый городок был выстроен для ОФП. И так три-четыре тренировки в день. Пульс — 220. Печень на пределе. У меня функционалка была сильная заложена, я же специально готовил себя к большому хоккею. Тем не менее, однажды на льду организм не выдержал — кровь из носа захлестала. Тихонов меня с врачом отправил в больницу. Еще Виктор Васильевич строго следил, чтобы игроки регулярно посещали стоматолога, не допускал до тренировок с незалеченными зубами. Считал, что у человека с больными зубами под нагрузками быстрее организм разрушается. На льду тренировки шли 2 — 2,5 часа. Помню, «Сибирь» приехала в Ригу, наша команда в коридоре мимо старшего тренера Эпштейна проходит. Николай Семенович с ехидной улыбочкой спрашивает: «Сколько часов в день тренируетесь, ребята?» Отвечаем: «Пять». Эпштейн головой покачал и с присущим ему юмором сказал: «Маловато что-то. Надо бы еще парочку часов-то добавить», — рассказывал защитник.
К сожалению или к счастью, Соколов не смог надолго задержаться в «Динамо». В 1977 году Тихонов покинул команду. А Виктор со временем понял, что ему не по душе жить в Риге — город казался серым. Поэтому оборонец перешел в воскресенский «Химик», где провел самый длительный этап карьеры — чуть больше 6 лет.