Голос в телефоне был спокойным, деловитым. Как у человека, который диктует список покупок в магазине.
— Двадцать пять миллионов рублей. Мелкими купюрами. Не новыми. Завтра в полночь привезёте на Киевский вокзал, платформа номер пять.
— Где моя дочь?! — кричал Арсений в трубку. — Что вы с ней сделали?!
— С ней всё хорошо. Пока.
— Я хочу с ней поговорить!
— Нет.
— Тогда какие гарантии, что она жива?
Пауза. Потом голос стал холоднее.
— Гарантии? Хорошо.
Слышались шаги, открывание двери, потом слабый женский голос:
— Папа? Папа, это ты?
— Алиса! — Арсений чуть не выронил телефон. — Девочка, ты как? Тебя не трогали?
— Я... я боюсь, пап... Они сказали, что если ты не привезёшь деньги...
— Я привезу! Обязательно привезу! Держись, солнышко!
Связь прервалась. Арсений стоял с телефоном в руке, и весь мир вокруг него качался.
Татьяна сидела на полу рядом с разбросанными вещами из чемодана. Лицо белое, губы дрожат.
— Это из-за меня, — шептала она. — Боже мой, это из-за меня...
— Мам, что ты имеешь в виду? — Максим подошёл к матери, помог подняться.
— Игорь... он говорил, что у него проблемы... Что люди, которым он должен, могут навредить не только ему...
Арсений резко обернулся.
— Ты знала? Знала, что они могут тронуть детей?
— Я думала, он просто пугает! Чтобы я дала ему деньги!
— А если не пугает? Если это было запланировано с самого начала?
Татьяна смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что твой молодой избранник, возможно, не случайно с тобой познакомился. И не случайно влюбился в жену олигарха с огромным состоянием.
Максим сел в кресло, потёр лицо руками.
— Пап... Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Что?
— Я знаю, кто это сделал.
Что?!
— Ты знаешь?!
— Я... я должен им денег. Много денег.
Арсений почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Кому должен?
— Тем же, кому должен мамин... — он покосился на Татьяну, — ...знакомый.
— Сколько?
— Пятнадцать миллионов.
ПЯТНАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ?!
— Макс! — Арсений схватился за голову. — Откуда у тебя такие долги?!
— Я играл... — сын не поднимал глаз. — Сначала выигрывал. Потом начал проигрывать. Думал отыграюсь... А потом стало поздно...
— Когда это началось?
— Полгода назад.
Полгода. Когда Татьяна начала встречаться с Игорем. Когда начались переводы через подставные фирмы.
— Макс, — Арсений сел напротив сына, — скажи честно. Кто тебя привёл в это казино?
— Какая разница...
— Кто?!
— Один знакомый. Игорь его зовут...
Татьяна вскрикнула и закрыла рот руками.
— Игорь Коновалов? — спросил Арсений, хотя уже знал ответ.
— Да... А откуда ты знаешь?
Всё. Арсений понял всё.
Игорь знакомится с Татьяной. Начинает роман. Одновременно втягивает Максима в азартные игры. Максим проигрывает — Игорь просит Татьяну помочь с деньгами "для его долгов". Татьяна даёт деньги, думая, что спасает. А на самом деле спасает сына.
Но денег не хватает. И тогда...
— Макс, — Арсений взял сына за плечи, — ты им сказал, что я твой отец?
— Конечно... А что, это плохо?
— Очень плохо.
Зазвонил телефон. Тот же искажённый голос.
— Ну что, подумали?
— Я привезу деньги, — сказал Арсений. — Но сначала хочу знать — это вы втянули моего сына в игру?
Смех в трубке.
— Умный папаша. Да, мы. Мальчишка жадный попался, легко клюнул.
— И молодого человека жене тоже вы подставили?
— А вы что думали? Случайно теннисист познакомился с женой миллиардера? — голос стал серьёзнее. — Мы полгода эту операцию готовили.
— Операцию?
— А как ещё назвать? Ваша жёнушка исправно платила за сыночка, думая, что спасает нового избранника. Сыночек исправно проигрывал, думая, что это просто невезение. А мы получали деньги с двух сторон.
Арсений закрыл глаза.
— Но восьми миллионов оказалось мало?
— Мало. У мальчишки аппетиты большие. Всё проигрывал и проигрывал. Сейчас должен нам пятнадцать лимонов.
— Если я привезу деньги, вы отпустите Алису и забудете про долги сына?
— Привезёте — отпустим девочку. А про долги... Это отдельный разговор.
— То есть?
— То есть завтра вы заплатите двадцать пять миллионов за дочку. А послезавтра будем обсуждать остальное.
— Хорошо, — сказал Арсений. — Я согласен.
— Умный человек. До встречи на вокзале.
Связь прервалась.
Максим смотрел на отца широко раскрытыми глазами.
— Пап... Я не знал... Честное слово, я не понимал, что это ловушка...
— Теперь понимаешь?
— Да...
— И что ты предлагаешь делать?
Максим встал с кресла. В его глазах впервые за многие годы Арсений увидел не избалованного мальчишку, а взрослого мужчину.
— Пап, я иду с тобой.
— Куда?
— На встречу с ними. Это из-за меня Алиса в опасности. Я должен ей помочь.
Арсений посмотрел на сына. Двадцать лет. Всего двадцать лет, а уже такие проблемы.
— Хорошо. Но мы делаем всё, как я скажу.
— Конечно.
— И никакой самодеятельности.
— Обещаю.
Татьяна поднялась с пола.
— А что со мной? — спросила она тихо.
Арсений посмотрел на жену. На женщину, которая полгода лгала ему. Которая отдала восемь миллионов мошеннику. Которая собиралась уехать именно тогда, когда семье грозила опасность.
— Ничего, — сказал он холодно. — С тобой ничего. Оставайся дома. Жди новостей.
— Но я хочу помочь...
— Ты уже помогла. Восемь миллионов помощи.
Он развернулся и направился к выходу из гостиной.
— Макс, поехали. Нужно достать деньги и подготовиться к встрече.
— Я готов.
И впервые за много лет он увидел в глазах сына то, что искал всю жизнь.
Желание стать мужчиной.
Жаль, что для этого понадобилось похищение дочери.
Внимание: все герои и ситуации вымышлены