Семён стоял посреди комнаты и смотрел на Марию так, будто видел её в первый раз. Его невеста восседала на белом кожаном диване в их съёмной квартире, и в её глазах читалось холодное презрение.
— Ты попросил у меня денег?! — невеста хмыкнула и указала жениху на дверь. — Проваливай!
— Маша, но мы же через месяц женимся... Мне всего лишь нужно занять до зарплаты, отдам через неделю, — Семён попытался объяснить, но Мария перебила его резким жестом.
— УБИРАЙТЕСЬ! — её голос прозвучал как удар хлыста. — Какой ещё зарплаты? Ты же работаешь в этой своей конторе по продаже мебели! Сколько ты там получаешь? Копейки!
Семён молчал. Он действительно работал менеджером в мебельном салоне, и его зарплата была невелика. Но он любил свою работу, любил помогать людям создавать уют в их домах.
— Знаешь что, Семён? — Мария поднялась с дивана, её каблуки застучали по паркету. — Я УСТАЛА от твоей нищеты. От твоих вечных «занять до получки». От твоих жалких попыток казаться успешным!
В дверях появилась Елизавета Аркадьевна, мать Марии. Женщина лет пятидесяти с идеальной укладкой и в дорогом платье окинула Семёна презрительным взглядом.
— Что здесь происходит? — спросила она, хотя по её тону было ясно, что она всё прекрасно слышала.
— Семён просит у меня денег, мама, — Мария скривилась. — Представляешь? Мужчина, который собирается на мне жениться, ПРОСИТ У МЕНЯ ДЕНЕГ!
Елизавета Аркадьевна покачала головой.
— Семён, молодой человек, — начала она ледяным тоном. — Когда мы с мужем согласились на ваши отношения с Марией, мы надеялись, что вы хотя бы будете стремиться к чему-то большему. Но вы... вы просто жалкий неудачник.
— Елизавета Аркадьевна, я...
— МОЛЧИТЕ! — рявкнула женщина. — Вы думали, что пристроились к нашей семье? Что будете жить за наш счёт? НЕТ! Моя дочь достойна лучшего!
В комнату вошёл Аркадий Львович, отец Марии. Крупный мужчина с властным лицом, владелец сети ресторанов.
— Что за шум? — спросил он, доставая из кармана пиджака сигару.
— Твой будущий зять клянчит деньги у Маши, — Елизавета Аркадьевна брезгливо поморщилась.
Аркадий Львович усмехнулся.
— Семён, парень, ты же вроде работаешь? Или уже уволили?
— Я работаю, Аркадий Львович. Просто сейчас возникли временные трудности...
— Временные трудности, — передразнил его будущий тесть. — У нормального мужчины НЕ БЫВАЕТ временных трудностей. У нормального мужчины есть накопления, инвестиции, бизнес в конце концов!
— Папа прав, — вмешалась Мария. — Посмотри на Ярослава, сына маминой подруги. Ему двадцать восемь, как и тебе, а у него уже своя сеть автосервисов!
— Или на Елисея, — добавила Елизавета Аркадьевна. — Молодой, перспективный юрист. Защитил диссертацию, открыл свою практику.
— А ты кто? — Мария подошла к Семёну вплотную. — Продавец мебели! ПРОДАВЕЦ! Ты думаешь, я буду жить с продавцом?
Семён почувствовал, как внутри него что-то ломается. Три года они встречались с Марией. Три года он терпел пренебрежительное отношение её родителей, их постоянные намёки на его несостоятельность. Но он любил Марию. Или думал, что любил.
— Маша, но ведь мы же... мы же любим друг друга, — тихо произнёс он.
Мария расхохоталась. Её смех был похож на звон разбитого стекла.
— Любим? ЛЮБИМ?! — она вытерла выступившие от смеха слёзы. — Семён, милый, наивный Семён! Ты правда думал, что я люблю тебя?
— Но... но ты же согласилась выйти за меня замуж...
— Я согласилась, потому что мне было скучно! — выпалила Мария. — Потому что хотела позлить родителей! Но они оказались правы — ты НИЧТОЖЕСТВО!
Елизавета Аркадьевна подошла к дочери и обняла её за плечи.
— Машенька права. Семён, вам лучше уйти. И забрать свои вещи.
— Какие вещи? — удивился Семён.
— Ваши жалкие рубашки и джинсы, которые вы оставляли здесь, — Мария указала на пакет у двери. — Я всё собрала. ЗАБИРАЙТЕ и УХОДИТЕ!
Семён медленно подошёл к пакету. Внутри действительно были его вещи — несколько рубашек, джинсы, зубная щётка. Три года отношений уместились в один пластиковый пакет.
— И кольцо верните, — холодно добавил Аркадий Львович. — То, которое мы вам одолжили для помолвки. Оно фамильное.
Семён снял с пальца кольцо — простое золотое кольцо, которое, как ему сказали, принадлежало деду Аркадия Львовича. Положил его на столик у двери.
— Всё? Можете идти? — Мария демонстративно взглянула на часы. — У меня через час маникюр.
Семён взял пакет и направился к двери. У самого порога обернулся.
— Маша, я хочу, чтобы ты знала... Я действительно любил тебя. И мне жаль, что всё так закончилось.
— Да ПЛЕВАТЬ мне на твою любовь! — взвизгнула Мария. — ПОШЁЛ ВОН!
Семён вышел из квартиры. За спиной хлопнула дверь. Он стоял на лестничной площадке элитного дома и не мог поверить, что всё это происходит на самом деле. Ещё утром они с Марией обсуждали детали свадьбы, а теперь...
Спустившись на улицу, Семён достал телефон и набрал номер своего друга Макара.
— Макар, привет. Можно я к тебе приеду? Мне нужно поговорить.
— Конечно, приезжай. Что случилось? Ты какой-то странный.
— Расскажу при встрече.
Макар жил в обычной двухкомнатной квартире в спальном районе. Когда Семён рассказал ему о произошедшем, друг присвистнул.
— Ничего себе! Вот это поворот! А я-то думал, у вас всё серьёзно.
— Я тоже так думал, — грустно усмехнулся Семён. — Видимо, ошибался.
— Слушай, а может, оно и к лучшему? — Макар налил другу чаю. — Представь, если бы вы поженились, а потом бы она показала своё истинное лицо?
— Наверное, ты прав...
— Кстати, помнишь Алевтину? Она недавно спрашивала о тебе.
— Алевтину? Ту, что работает ветеринаром?
— Да. Милая девушка, добрая. И не меркантильная, это точно. Может, познакомитесь поближе?
Семён покачал головой.
— Макар, мне сейчас не до знакомств. Мне нужно прийти в себя.
Следующие недели были для Семёна тяжёлыми. Он полностью погрузился в работу, старался не думать о Марии. Коллеги заметили перемены в нём, но тактично не расспрашивали.
Однажды в магазин зашла женщина лет тридцати пяти. Скромно одетая, с усталым лицом.
— Добрый день, меня зовут Семён. Чем могу помочь?
— Здравствуйте. Я хотела бы посмотреть детскую мебель. Для сына. Ему пять лет.
— Конечно, пройдёмте. У нас большой выбор детской мебели.
Женщина, которая представилась Ниной, долго выбирала кровать для сына. Семён терпеливо показывал разные модели, рассказывал о материалах, конструкции.
— Вы так хорошо разбираетесь во всём этом, — улыбнулась Нина.
— Это моя работа. И я её люблю.
— Это редкость в наше время — любить свою работу.
В итоге Нина выбрала кровать-машинку. Её сын мечтал о такой. Семён оформил заказ, договорился о доставке.
— Спасибо вам большое, Семён. Вы мне очень помогли.
— Не за что. Обращайтесь, если что.
Нина ушла, а Семён вернулся к работе. К вечеру в магазин неожиданно заглянул его начальник, Виктор Павлович.
— Семён, зайди ко мне в кабинет.
Семён напрягся. Неужели увольнение? Но он же хорошо работает, клиенты довольны...
— Садись, — Виктор Павлович указал на стул. — Семён, я наблюдаю за твоей работой уже давно. Ты отличный сотрудник. Клиенты тебя хвалят, продажи у тебя стабильные.
— Спасибо, Виктор Павлович.
— Поэтому я решил предложить тебе новую должность. Заместитель директора магазина. Зарплата в три раза выше, плюс премии. Что скажешь?
Семён не мог поверить своим ушам.
— Я... я согласен! Спасибо!
— Вот и отлично. С понедельника приступаешь. И ещё, Семён... Я знаю, что у тебя были какие-то личные проблемы. Не знаю, какие, и не хочу лезть. Но хочу сказать — всё наладится. Ты хороший парень, трудолюбивый. Такие всегда пробиваются.
Семён вышел из кабинета окрылённым. Повышение! Он не мог дождаться, чтобы рассказать... И тут понял, что рассказывать некому. Мария больше не его невеста.
Набрал номер Макара.
— Макар, у меня новости! Меня повысили!
— Вот это да! Поздравляю! Надо отметить!
— Обязательно отметим. В выходные.
Прошло полгода. Семён полностью освоился в новой должности. Работа кипела, он внедрил несколько новых идей по организации пространства магазина, запустил программу лояльности для постоянных клиентов. Продажи выросли на тридцать процентов.
В один из вечеров Семён засиделся в офисе. Разбирал документы, планировал закупки. Телефон зазвонил — незнакомый номер.
— Алло?
— Семён? Это Елизавета Аркадьевна.
Семён удивился. Зачем мать Марии ему звонит?
— Добрый вечер, Елизавета Аркадьевна.
— Семён, мне нужно с вами встретиться. Это важно.
— Извините, но я не вижу смысла в нашей встрече.
— Семён, пожалуйста. Это касается Марии. У неё... у неё большие проблемы.
— Мне жаль, но Мария мне больше не невеста. Её проблемы меня не касаются.
— Семён, умоляю! Хотя бы выслушайте!
В голосе всегда надменной Елизаветы Аркадьевны звучало отчаяние. Семён вздохнул.
— Хорошо. Завтра в семь вечера, кафе «Уют» на Тверской.
— Спасибо! Спасибо, Семён!
На следующий день Семён пришёл в кафе. Елизавета Аркадьевна уже ждала его. Но это была совсем не та властная женщина, которую он знал. Перед ним сидела постаревшая, осунувшаяся дама с потухшими глазами.
— Семён, спасибо, что пришли.
— Что случилось, Елизавета Аркадьевна?
— Мария... она попала в беду. Помните Ярослава? Того самого владельца автосервисов?
— Помню. Вы его ставили мне в пример.
Елизавета Аркадьевна опустила глаза.
— Мария начала встречаться с ним сразу после вашего разрыва. Мы с мужем были рады — наконец-то достойная партия! Но Ярослав... он оказался не тем, за кого себя выдавал.
— В каком смысле?
— Его автосервисы — прикрытие для отмывания денег. Но это ещё не всё. Он... он жесток с Марией. Контролирует каждый её шаг, унижает, а недавно... недавно поднял на неё руку.
Семён молчал. Часть его злорадствовала — Мария получила то, что заслужила. Но другая часть, та, что когда-то любила эту девушку, сжималась от боли.
— Мария хочет уйти от него, но Ярослав не отпускает. Грозится расправой. Нам, её родителям. Говорит, что мы сами отдали ему дочь, теперь она его собственность.
— И что вы хотите от меня?
— Помогите! Вы же любили её! Помогите ей уйти от этого монстра!
— Елизавета Аркадьевна, — Семён покачал головой. — Год назад вы выгнали меня из жизни вашей дочери. Назвали жалким неудачником, ничтожеством. А теперь просите о помощи?
— Я знаю! Я ЗНАЮ, что мы поступили ужасно! Но Семён, речь идёт о жизни Марии!
— Обратитесь в полицию.
— Бесполезно. У Ярослава связи. Он нас уничтожит. Аркадий уже потерял половину бизнеса — Ярослав надавил на его партнёров.
Семён задумался. Несмотря на всё, что произошло, он не мог просто отвернуться.
— Что конкретно вы от меня хотите?
— Поговорите с ней. Она сейчас одна дома, Ярослав уехал по делам. Может, вы сможете её убедить обратиться за помощью к специалистам, уехать из города...
— Дайте мне адрес.
Елизавета Аркадьевна написала адрес на салфетке.
— Семён, я... я прошу прощения. За всё. Мы были неправы.
Семён встал из-за стола.
— Я поговорю с Марией. Но не ради вас. А потому что не могу допустить, чтобы человек страдал. Даже если этот человек причинил мне боль.
Дом, где теперь жила Мария, находился в элитном районе. Семён поднялся на нужный этаж, позвонил. Дверь открыла Мария. Семён едва узнал её — исчезла надменная красавица, перед ним стояла испуганная девушка с синяком под глазом.
— Семён? Ты... зачем ты здесь?
— Твоя мама попросила поговорить с тобой.
— Входи. Быстрее, пока соседи не увидели.
Квартира была роскошной — мрамор, позолота, картины. Но во всём чувствовалась какая-то холодность, безжизненность.
— Хочешь чаю? — спросила Мария.
— Давай.
Они сидели на кухне и пили чай. Мария рассказывала о своей жизни с Ярославом. О том, как сначала он был идеальным — дарил подарки, возил на курорты. А потом начал показывать истинное лицо.
— Он считает меня своей вещью, — Мария вытерла слёзы. — Говорит, что купил меня. И знаешь что? Он прав. Родители практически продали меня ему.
— Ты можешь уйти.
— КУДА? Как? У меня нет ничего своего! Даже эта одежда на мне — его! Он контролирует все мои счета, следит за каждым шагом!
— Есть специальные центры помощи...
— Семён, ты не понимаешь! У него везде люди! Он найдёт меня!
В дверь вдруг резко постучали. Мария побледнела.
— Это он! Он вернулся раньше! Семён, тебе надо спрятаться!
— Я не буду прятаться.
— ОТКРЫВАЙ, Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ДОМА! — раздался грубый мужской голос.
Мария дрожащими руками открыла дверь. В квартиру ввалился крупный мужчина лет тридцати пяти. Увидев Семёна, он нахмурился.
— Это ещё кто?
— Это... это старый знакомый. Он уже уходит, — залепетала Мария.
— Старый знакомый? — Ярослав подошёл к Семёну вплотную. — А не тот ли это неудачник, с которым ты встречалась?
— Да, это я, — спокойно ответил Семён.
— И какого чёрта ты делаешь в МОЕЙ квартире с МОЕЙ женщиной?
— Я пришёл поговорить с Марией. И знаете что, Ярослав? Она уходит от вас.
Ярослав расхохотался.
— Уходит? УХОДИТ?! Да кто её отпустит?!
— Я заберу её прямо сейчас.
— Ты? — Ярослав схватил Семёна за грудки. — Да я тебя сейчас...
Но договорить он не успел. Дверь квартиры с грохотом распахнулась, и внутрь ворвались люди в форме.
— Ярослав Игоревич Златов? Вы арестованы по подозрению в отмывании денег, мошенничестве и организации преступного сообщества.
Ярослав отпустил Семёна и обернулся к полицейским.
— Что за бред? У вас нет доказательств!
— Есть. Ваш бухгалтер Антонина Сергеевна дала показания. Плюс у нас есть все финансовые документы ваших автосервисов.
Ярослава заковали в наручники. Проходя мимо Марии, он прошипел:
— Ты за это ответишь!
— Она ни при чём, — вмешался один из полицейских. — Информацию предоставил ваш бывший партнёр Глеб Аристархович. Тот самый, которого вы кинули на крупную сумму.
Ярослава увели. Мария осела на пол и разрыдалась. Семён присел рядом.
— Всё хорошо. Всё закончилось.
— Семён... Семён, прости меня! Прости за всё!
— Тише. Успокойся.
В квартиру вбежали Елизавета Аркадьевна и Аркадий Львович.
— Машенька! Доченька! — Елизавета Аркадьевна обняла дочь.
— Семён, спасибо, — Аркадий Львович протянул руку. — Спасибо, что были рядом.
— Я ничего не сделал. Ярослава арестовали из-за его махинаций.
— Но вы пришли. Поддержали Машу.
Семён поднялся.
— Мне пора. Мария, держись. Всё будет хорошо.
— Семён, подожди! — Мария вскочила. — Может... может, мы могли бы начать сначала?
Семён покачал головой.
— НЕТ, Мария. То, что было между нами, УМЕРЛО год назад. Когда ты выгнала меня. Когда унизила и растоптала мои ЧУВСТВА.
— Но я изменилась!
— Возможно. Но я тоже изменился. Я больше не тот наивный парень, который готов был ТЕРПЕТЬ унижения ради любви. Береги себя.
Семён вышел из квартиры. На улице его ждал Макар — Семён позвонил ему перед тем, как ехать к Марии.
— Ну как?
— Всё закончилось. Ярослава арестовали.
— А Мария?
— Мария... Мария получила жизненный урок. Надеюсь, пойдёт ей на пользу.
Прошло ещё два года. Семён стал директором уже трёх мебельных магазинов. Дела шли отлично. А главное — в его жизни появилась Алевтина. Та самая девушка-ветеринар, о которой говорил Макар. Они начали встречаться год назад, и Семён был счастлив. Алевтина была доброй, искренней, весёлой. Она любила его таким, какой он есть.
В один из дней, когда Семён с Алевтиной гуляли по парку, они встретили Марию. Она шла одна, в простой одежде, без макияжа.
— Семён? Здравствуй.
— Привет, Мария. Это Алевтина, моя невеста.
— Очень приятно, — Алевтина улыбнулась.
— Взаимно, — Мария тоже улыбнулась, но в её глазах была грусть. — Семён, можно тебя на минутку?
Семён взглянул на Алевтину. Та кивнула.
— Я подожду вон на той скамейке.
Когда Алевтина отошла, Мария заговорила:
— Семён, я хотела ещё раз попросить прощения. И сказать спасибо. После всего, что случилось, я много думала. Поняла, какой была дурой. Ты был единственным, кто по-настоящему любил меня. А я...
— Мария, не надо. Что было, то прошло.
— Я теперь работаю. В библиотеке. Зарплата маленькая, но мне нравится. И знаешь что? Я чувствую себя свободной. Свободной от родительских амбиций, от погони за деньгами и статусом.
— Я рад за тебя.
— Твоя невеста... она хорошая. Я вижу, как она на тебя смотрит. Как ты на неё. Будьте счастливы.
— Спасибо.
Мария ушла, а Семён вернулся к Алевтине.
— Всё в порядке?
— Да, всё отлично. Пойдём домой?
— Пойдём.
Они шли по парку, держась за руки. Семён думал о том, какие странные повороты делает судьба. Несколько лет назад он был никем в глазах семьи Марии. А теперь он успешный бизнесмен с любимой женщиной рядом.
А Мария... Мария получила то, к чему стремилась — богатого мужчину. Но вместе с богатством пришли унижения и побои. И только потеряв всё, она поняла, что действительно важно в жизни.
Ярослава осудили на восемь лет. Его автосервисы закрыли, имущество конфисковали. Человек, который считал себя хозяином жизни, оказался в тюремной камере.
Родители Марии тоже изменились. Аркадий Львович потерял большую часть бизнеса из-за конфликта с Ярославом и его людьми. Елизавета Аркадьевна больше не была той надменной дамой — удар судьбы сломил её.
А Семён? Семён нашёл своё счастье. Не в деньгах, не в статусе, а в любимой работе и любящем человеке рядом. И это было главное.
История закончилась. Но жизнь продолжалась. И Семён знал — впереди его ждёт много хорошего. Потому что он научился главному — оставаться собой, несмотря ни на что. И не позволять другим определять его ценность.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН