— Бабуль, они решили забрать дедушкины деньги! — обнимая за шею, горячо зашептал внук в самое ухо.
Анна Петровна замерла, спицы выпали из её рук. Её и без того бледное лицо стало еще бледнее.
— Что ты сказал, Мишенька? Кто? Расскажи всё по порядку.
Солнце медленно клонилось к горизонту, заливая старый сад золотистым светом.
Анна Петровна сидела на веранде и механически перебирала спицы. Два месяца назад её жизнь рухнула. Муж, Иван, с которым они прожили тридцать пять лет, ушёл из жизни. Нелепо, глупо, случайно.
Они вот также сидели на веранде. Анна Петровна вязала носки внуку, Ваня читал газету. Он поднял голову, чтобы зачитать интересный фрагмент жене, как вдруг упал. Приехавшие врачи ничего не смогли сделать.
— До прибытия, — сочувственно глядя на Анну Петровну, развела руками женщина в медицинском халате, присев на корточки и пытаясь нащупать у мужчины пульс.
Сердце Анны Петровны до сих пор сжималось, когда она вспоминала тот день.
Потом было все, как в тумане. Приехал Младший сын с женой. Что-то организовывали, куда-то звонили. По дому сновали чужие люди. Потом был холодный день, проливной дождь и вместо любимого Ивана – холмик земли.
Анну Петровну пытались уговорить взять себя в руки. Сначала сын и невестка, потом приезжала сестра, говорила что-то важное, нужное, что-то типа — Надо быть сильной ради Миши. У него кроме тебя никого нет. Но даже ради внука, десятилетнего мальчишки с вихрастой головой, сильной быть не получалось.
Миша тоже всячески пытался отвлечь бабушку. Часто, прибегая после школы, приносил ей ромашки, пытался развеселить рассказами о своих
Вот и сегодня он сидел рядом, болтая ногами, и смотрел, как бабушка вяжет шарф.
— Бабуль, а правда, что дедушка сейчас на облаке сидит и за нами наблюдает? — спросил Миша, глядя в небо.
Анна Петровна улыбнулась, но в глазах блеснула слеза.
— Может, и так, Мишенька. Он всегда любил за нами присматривать.
В этот момент в ворота въехала большая черная машина.
Через пару минут на крыльцо взбежал старший сын Олег, высокий мужчина с резкими чертами лица, похожий скорее на свекра Анны Петровны, чем на нее или Ивана. За ним неторопливо поднималась невестка Светлана, одетая в яркое платье.
Анна Петровна слегка поморщилась. Она да сих пор носила черное и платье невестки ей показалось слишком вызывающим, оно будто говорило, что ничего не произошло и жизнь также прекрасна.
— Решили тебя проведать. Не рада? — спросил сын, целуя мать в щеку.
— Не говори глупостей. Я вам всегда рада.
Пока сын и мать обменивались приветствиями, невестка быстро накрыла на стол.
— Куда столько навезли, — проворчала Анна Петровна, разглядывая горы домашних пирожков, ватрушек, тарелки с холодцом, запеченную с яблоками утку.
— Вас с Мишей решили побаловать,— улыбнулась невестка. — А Вы так и не оправились? — она с сочувствием заглянула в лицо свекрови.
— Какое мне, Светочка, — вздохнула Светлана Петровна. — Тут все Иваном дышит. Куда ни посмотрю – всюду он, - свекровь смахнула набежавшие с лезы.— Рябина перед крыльцом – он сажал, кресло вот перед камином тоже его. Кресло стоит, а хозяина нет.
— Ну, ну, ну. Может убрать все это.
— Как убрать?!
— Выкинуть. Или продать. Вдруг кому-то нужнее. Вы вот смотрите и пла чете, а кто-то может радоваться будет.
— Нет-нет, Светочка. Это память о Ване. Что ты.
— Мам, мы тут подумали, — начал Олег, садясь на стул напротив. — Тебе сейчас тяжело одной. Может, оформим опеку над Мишей? Мы с ним будем жить в городе, а ты сможешь отдохнуть.
Анна Петровна нахмурилась.
— Опеку? Но я же справляюсь, Олег. Миша мне не в тягость.
Миша был сыном младшего сына Анны Петровны. Когда Валера и Катя погибли, мальчику был всего год. Тогда Анна Петровна с мужем сразу предложили старшему сыну с невесткой оформить над ним опеку, ведь своих детей у них не было. Света не могла родить. Но тогда и сын, и невестка замахали на них руками.
— Нет, нет и нет, — твердили они. — Отец его был бес пут ный. И сын такой же небось уродился.
Бес пут ным они назвали Валеру за то, что тот не имея ни кола, ни двора в восемнадцать лет женился. Олег считал, что сначала надо профессию получить, работу найти, жилье свое заиметь, а потом о жене и ребенке думать. А Валера, мало того, что сам еще учился в техникуме, жену в родительский дом привел. Ну и что, что Катя ребенка ждала.
Все это они с женой и припомнили родителям, когда те предложили сыну с невесткой взять племянника к себе.
А теперь вдруг сами предлагают взять Мишу.
Анна Петровна насторожилась.
Невестка словно чутко уловила состояние свекрови, поэтому решила вмешаться:
— Мам, это для вашего же блага. Вы же не молодеете, а Миша — мальчик активный. Мы уже нашли хорошую школу в городе.
Миша, до этого беззаботно уплетавший ватрушку, насторожился, но промолчал, глядя то на дядю, то на бабушку.
Анна Петровна покачала головой:
— Я подумаю. Но мне кажется, Мише здесь хорошо.
Олег и Светлана переглянулись, и Анна Петровна заметила в их взглядах что-то странное, но не стала заострять внимание. Они ушли, а Миша, помявшись, побежал за ними.
Поздно вечером Миша прокрался в свою комнату через окно.
Он случайно подслушал разговор дяди и его жены, когда они думали, что он спит. И сейчас старался, чтобы его не обнаружили
Светлана говорила:
— Если она подпишет опеку, мы получим полный доступ к наследству твоего отца. Дом, земля — всё будет наше. Она сейчас слабая, подпишет, не раздумывая.
— А если не подпишет?— сомневался Олег.
— Тогда найдём способ. Главное — действовать быстро, пока она в трауре.
Миша замер, сердце колотилось. Он любил бабушку и не мог позволить родителям её обмануть.
На следующий день, едва дождавшись утра, он прибежал к Анне Петровне.
— Бабуль, я должен тебе сказать! —шепотом выпалил он, едва переступив порог её спальни. — Дядя Олег с женой хотят забрать меня, чтобы получить дедушкины деньги! Я слышал, как они говорили!
Анна Петровна замерла, спицы выпали из её рук.
— Что ты сказал, Мишенька? Расскажи всё по порядку.
Мальчик пересказал разговор, и с каждым словом лицо Анны Петровны становилось всё более суровым.
Она всегда подозревала, что Олег и Светлана слишком уж интересовались наследством Ивана, Она видела лицо сына, когда выяснилось, что отец половину всего завещал внуку от младшего сына, но не думала, что они пойдут на такое.
— Спасибо, мой хороший, — тихо сказала она, обнимая внука. — Ты поступил правильно, что предупредил меня. А теперь беги играть, а я подумаю, что делать.
Хотя го ре и подкосило её, Анна Петровна слабой женщиной не была. Она тут же позвонила своему старому другу, адвоката Николая Ивановича, который помогал Ивану составлять завещание.
Николай, внимательно выслушал её:
— Ты уверена.
— Миша слышал разговор.
— Ему могло и показаться. Знаешь, давай сделаем так, чтобы они сами себя выдали.
На следующий день Анна Петровна пригласила Олега и Светлану в дом.
На столе лежали документы, которые, как она сказала, подготовила для передачи опеки. Светлана, едва увидев бумаги, оживилась:
— Мам, Вы всё-таки решились? Это правильно! Мы о Мише позаботимся.
— Да, мам, тебе не придётся беспокоиться, — стараясь выглядеть искренним, добавил Олег.
— Подписывайте. Николай Иванович все подготовил, — Анна Петровна протянула ручку сначала сыну, потом невестке.
Олег и Светлана, не читая, схватили ручки и подписали документы, их глаза горели жадностью. Анна Петровна спрятала улыбку.
— Теперь у Миши будут настоящие родители, молодые, не то что я, бабка. Давно бы так, — она удовлетворенно сложила бумаги в папку, второй экземпляр отдала сыну и невестке.
— Давно бы так, — Олег радостно потер руки. — Кстати. Мы тут со Светой подумали. Ты переедешь в пансинаот. Дом-то теперь наш и Миши. Света уже позаботилась и нашла подходящий. Двести километров отсюда, но зато какой лес, какой воздух, птички пою… закачаешься! Там будет уход и не будет вещей отца, которые тебя расстраивают. Дом мы продадим. Завтра приедет риэлтор.
— Пансионат? Риэлтор, — Анна Петровна опешила от деловой хватки сына. Даже подозревая его, она не могла подумать, что все настолько далеко зашло.— Я не уверена… Это же дом Ивана. Он хотел, чтобы Миша здесь рос. Да и я мечтала дожить век в родных стенах.
Светлана нетерпеливо махнула рукой:
— Ну что Вы цепляетесь за старое? Мы продадим дом, а деньги поделим. Мише они нужнее, чем эта развалюха. А у Вас начнется новая жизнь. Может там какого-нибудь старичка встретите.
Анна Петровна посмотрела на невестку и сына долгим взглядом и медленно кивнула:
— Хорошо. Но только, чтобы всё было по-честному.
Когда они ушли, она позвонила Николаю:
— Всё готово. Они подписали.
Через неделю Олег и Светлана получили письмо от адвоката. Их лица побледнели, когда они прочитали, что подписанные ими документы вовсе не касались опеки. Это было соглашение, в котором они отказывались от любых прав на наследство Ивана в пользу Миши, а дом и земля оставались под управлением Анны Петровны до совершеннолетия внука.
Более того, Николай Иванович подал заявление в суд о проверке действий невестки и Олега на предмет мошенничества. Заись, которую помог сделать Миша, пришлась очень кстати.
Анна Петровна сидела на веранде, глядя на закат. Миша прижался к ней, держа в руках новый шарф, который она закончила.
— Бабуль, ты молодец! Они больше не будут тебя обманывать?
Она погладила его по голове.
— Не будут, Мишенька. А если попробуют, мы с тобой всегда будем на шаг впереди.
Вдалеке загорелись первые звёзды, и Анна Петровна почувствовала, что Иван, где бы он ни был, улыбается им с небес. Справедливость восторжествовала, а её сердце, несмотря на б оль, впервые наполнилось теплом.