Поздняя Римская империя (III-V вв. н.э.) — это эпоха радикальных преобразований, призванных спасти государство от кризиса. Империя разделилась на Западную и Восточную, власть стала жестко централизованной, а главным идеологическим изменением стало принятие христианства. Несмотря на реформы, давление варваров и внутренние проблемы привели к падению Западной Римской империи в 476 году, тогда как Восточная (Византия) просуществовала ещё тысячу лет.
1. Кризис и преобразования
После периода относительного процветания («Золотой век» Антонинов) в III веке империю охватил глубокий кризис, получивший название «Кризис III века».
1) Экономический кризис: Истощение казны из-за войн, обесценивание денег, высокие налоги.
2) Политическая нестабильность: Частая смена императоров («эпоха солдатских императоров»), армия стала главной силой, определявшей власть.
3) Внешняя угроза: На границы империи усилили натиск германские племена (готы, франки, алеманны) и возродившееся Персидское царство.
Для преодоления кризиса императоры Диоклетиан (284-305) и Константин I Великий (306-337) провели масштабные реформы:
- Диоклетиан:
1) Тетрархия (четверовластие): Империя была разделена на 4 части под управлением двух старших императоров (Августов) и двух младших (Цезарей). Это должно было упростить управление и обеспечить преемственность власти.
2) Увеличение армии и чиновничества.
3) Эдикт о ценах: Попытка остановить рост цен государственным регулированием (неудачная).
- Константин Великий:
1) Основание Константинополя (330 г.): Перенес столицу на восток, в город Византий (переименован в Константинополь, ныне Стамбул). Это укрепило восточную часть империи.
2) Миланский эдикт (313 г.): Разрешил христианство, положив конец гонениям. Христианство стало опорой власти.
2. Разделение империи.
После смерти императора Феодосия I в 395 году империя была окончательно разделена на две части между его сыновьями:
- Западная Римская империя со столицей в Риме (позже в Равенне). Она была слабее экономически, страдала от набегов варваров.
- Восточная Римская империя со столицей в Константинополе. Она была богаче, имела более развитую экономику и легче обороняла свои границы. Позже она стала известна как Византия.
3. Великое переселение народов.
С конца IV века на территорию империи хлынули многочисленные германские и другие племена. Это движение получило название Великое переселение народов. Одной из главных причин стало давление со стороны кочевников-гуннов, пришедших из степей Азии.
- 378 г. – Битва при Адрианополе: Войско вестготов разбило римскую армию, погиб император Валент. Это показало, что варвары могут побеждать римлян в открытом бою.
- 410 г. – Разграбление Рима вестготами Алариха. Это был страшный удар по престижу империи.
4. Взаимоотношения с гуннами и Аттилой.
Гунны– кочевой народ из Центральной Азии. В IV веке они пришли в Европу, вызвав цепную реакцию Великого переселения народов. Римляне считали их дикими и свирепыми варварами.
1) Период союза и зависимости
Сначала Западная Римская империя использовала гуннов как наемников для борьбы с другими варварскими племенами. Рим платил гуннам золотом, чтобы те не нападали на его границы. Фактически, это была дань.
2) Аттила – «Бич Божий».
В 434 году вместе со своим братом Бледой правителем гуннов сталАттила. После смерти брата он единолично возглавил огромную державу, объединившую гуннов и покоренные ими германские племена.
- Тактика Аттилы: Он был блестящим полководцем и дипломатом. Он умело играл на противоречиях между Западной и Восточной империями, то нападая на одну, то заключая мир с другой.
- Поход на Восток: Аттила разорил провинции Восточной империи и заставил Константинополь платить огромную дань.
- Поход на Запад (451-452 гг.):
Повод: Сестра западно-римского императора Валентиниана III обещала выйти замуж за Аттилу. Когда ей отказали, Аттила использовал это как предлог для войны.
- «Битва народов» на Каталаунских полях (451 г.): Произошло грандиозное сражение в Галлии (нынешняя Франция). Римская армия под командованием полководца Аэция (которого называли «последним римлянином») вместе с вестготами, франками и другими племенами сошлась с войском Аттилы. Битва была невероятно кровопролитной, но не выявила явного победителя. Аттила был вынужден отступить. Это была его первая и последняя крупная неудача.
- Поход в Италию (452 г.): Год спустя Аттила вторгся в Италию, разорил северные города (например, Аквилею). До Рима оставалось совсем немного. По преданию, на встрече с Аттилой папа римский Лев I уговорил его пощадить город. На самом деле, в войске гуннов началась эпидемия, а из Константинополя подошли римские войска.
- Смерть Аттилы и распад державы: В 453 году Аттила неожиданно умер во время своей свадьбы. После его смерти держава гуннов быстро распалась из-за междоусобиц среди его сыновей.
5. Падение Западной Римской империи
Борьба с гуннами истощила последние силы Западной империи. Варварские племена уже не боялись римской власти.
- 455 г. – Второе разграбление Рима вандалами.
- Императоры стали марионетками в руках варварских военачальников.
Традиционной датой падения Западной Римской империи считается 476 год. В этом году предводитель германских наемников Одоакр низложил последнего императора, юного Ромула Августула, и отослал императорские регалии в Константинополь. Одоакр объявил себя правителем Италии.
Это событие ознаменовало конец античной эпохи и начало истории Средних веков в Европе. Восточная Римская империя (Византия) продолжала существовать.
Поздняя Римская империя – это история постепенного угасания под воздействием внутренних проблем и внешнего давления. Фигура Аттилы стала символом этого внешнего давления, окончательно расшатавшего устои Западной империи и приблизившего ее падение.