В прошлом году в Калифорнии разгорелся судебный скандал с ExxonMobil. Адвокаты штата потребовали предоставить внутренние документы компании, которые та явно не хотела выносить на публику. И не зря. Оказалось, что еще в семидесятых топ-менеджеры прекрасно знали - массовая переработка пластика просто не окупается. А параллельно компания выделяла огромные бюджеты на рекламу, которая рассказывала населению прямо противоположное.
Статистика без прикрас
Американское агентство по охране окружающей среды публикует данные, которые мало кто обсуждает в СМИ. Весь тот пластик, который люди старательно моют, сортируют и несут к специальным контейнерам, на деле перерабатывается лишь в объеме 6 процентов. Глобально цифра чуть повыше - примерно 9 процентов. А что происходит с остальными 90 с лишним процентами? Их либо сжигают на заводах, либо везут хоронить на мусорные полигоны.
Еще более удивительно читать служебную переписку руководителей Exxon образца 1973 года. Там черным по белому написано - экономически оправданных технологий для переработки основной массы пластиковых отходов на тот момент не существовало.
Служебные записки Exxon от 1973 года прямо говорят об отсутствии экономически выгодных способов переработки большинства пластиковых отходов. К 1994-му руководители уже писали коллегам, что переработка не может решить проблему мусора.
При этом компания тратила миллионы на рекламные ролики про чудесные возможности вторичного использования пластика. Двойные стандарты в чистом виде.
Символ, который всех одурачил
Посмотрите на любую пластиковую упаковку. Треугольник из стрелочек с цифрой - кажется, что это знак переработки. На самом деле нет.
Символ появился в 1988-м благодаря лоббистам производителей пластмасс. Визуально он копирует международный знак переработки, но означает только тип материала. Примерно как если бы на машинах рисовали экологические листочки просто потому, что указан объем двигателя.
Цифры от 1 до 7 обозначают разные виды пластика. Экономически выгодно перерабатывать только первые два типа - обычные бутылки и некоторые канистры. Пластик с маркировкой 3-7 почти никогда не перерабатывается. Но треугольник стоит одинаковый на всех.
Простая экономика
Техническая возможность переработать пластик есть. Проблема в деньгах.
Собрать разнородный мусор, рассортировать, очистить от наклеек и остатков еды, переплавить в гранулы. Тонна такого материала обходится в 4 тысячи долларов. Тонна свежего пластика из нефти стоит полторы.
Ни один разумный производитель не купит дорогое сырье, когда рядом лежит дешевое.
Каждая переработка ухудшает свойства пластика. Молекулярные связи разрушаются, материал теряет прочность. Большинство видов выдерживает максимум две-три переработки.
Куда исчезает наш мусор
До 2018 года отсортированный пластик массово везли в Китай якобы на переработку. Китайцы отбирали качественное сырье, остальное сжигали или закапывали.
Когда Китай запретил ввоз мусора, потоки перенаправились в Малайзию, Таиланд, Вьетнам. Журналистские расследования регулярно находят там «заводы по переработке», которые оказываются обычными свалками.
Получается, наш аккуратно рассортированный мусор едет за тысячи километров, чтобы гнить в джунглях Юго-Восточной Азии. Экология спасена.
Откровения из кабинетов
Внутренняя переписка нефтяных компаний содержит поразительно честные оценки. В 1999-м вице-президент Американского совета по пластмассам сказал коллегам на закрытом совещании - переработка нужна не для решения проблемы отходов, а чтобы отвлечь внимание от избыточного потребления.
Одновременно та же индустрия запускала рекламные кампании с лозунгами «Пластик можно переработать» и лоббировала законы, заставляющие города собирать пластиковый мусор.
Признание через полвека
В 2022-м представитель ExxonMobil сидел в Конгрессе США и признавал - компания всегда понимала бесперспективность массовой переработки. Экономические расчеты не оставляли иллюзий.
Исследователи нашли 260 внутренних документов нефтяников за 50 лет, которые полностью противоречат их публичным заявлениям.
Калифорния подала иск против ExxonMobil за обман потребителей. Другие штаты готовят похожие дела.