Представьте себе светскую беседу начала XIX века. Юная барышня, вернувшись с прогулки, слышит от старшей наставницы укоризненный возглас:
— Милочка, что это у вас в руках? Неужели эта грубая штуковина из туманной Англии? Даже тамошние извозчики высмеивают тех, кто таскает эти тяжеленные громадины, крича им вдогонку: «Эй, француз, не нужна ли тебе коляска?»
Девушка пытается оправдаться: это же просто зонт, новомодное изобретение, и его промасленная ткань не протекает даже в сильнейший ливень. Но ее не слышат.
— Барышне не пристало таскать такие тяжести! От дождя существуют кареты и наемные экипажи. Этот предмет кричит о том, что вы остались без средств. Светской даме положено иметь при себе лишь изящный парасоль. Возьмите любой парижский журнал мод - все дамы изображены с ними.
В этом диалоге - вся суть социальных условностей эпохи. Выбор аксессуара был не вопросом вкуса, а сложным языком, на котором говорили о статусе, благосостоянии и репутации.
Парасоль: ширма аристократической белизны
Парасоль (от французского para - «защищать» и soleil - «солнце») - это легкий, часто кружевной или шелковый, изящный зонтик. Его единственная функция - защищать хозяйку от солнца.
Но эта защита была эстетической и, главное, социальной. Фарфоровая, молочно-белая кожа была главной красотой и отличительным признаком знатной особы. Загар же считался уделом крестьянок, цыганок и всех тех, кто вынужден трудиться под открытым небом. Носить парасоль означало демонстрировать свою принадлежность к тому сословию, которое не знает тяжелого труда. Он был неотъемлемым элементом образа, ширмой, создающей иллюзию безупречности и достатка.
Зонт: постыдное свидетельство бедности
Совсем иную историю рассказывал зонт от дождя. В своих ранних, громоздких и тяжелых версиях он был сугубо утилитарным предметом. Его появление в руках у барышни было молчаливым, но красноречивым признанием:
• У меня нет своего выезда. Карета или коляска были таким же атрибутом статуса, как и парасоль.
• Я не могу позволить себе нанять экипаж в непогоду. Это прямое указание на стесненные финансовые обстоятельства.
• Я вынуждена ходить пешком и сама нести эту ношу, как простая горожанка.
Таким образом, зонт разрушал тщательно создаваемый образ. Он был неуместной правдой жизни, прорывавшейся сквозь кружева и светские условности. Он кричал о бедности, а значит, о том, что его обладательница - вероятная бесприданница, на которой никто из достойных кавалеров не женится.
В мире, где внешнее впечатление значило всё, зонт был социальным самоубийством. Непромокаемая ткань защищала от дождя, но совершенно не спасала от косых взглядов, пересудов и крахе репутации. Поэтому единственно верным выбором для барышни оставался легкий, ни к чему не обязывающий, кроме следования моде, парасоль - символ солнца, под которым никогда не бывает дождя и жизненных бурь.