23 сентября 1896 года в шотландском замке Балморал королева Виктория встречала дорогих родственников: любимую внучку Аликс, ставшую российской императрицей Александрой Федоровной, ее мужа императора Николая II и их десятимесячную дочь, великую княжну Ольгу Николаевну.
Это была их последняя встреча.
***
На первый взгляд поездка Романовых в Шотландию носила характер семейного визита, но для британской полиции она обернулась настоящим испытанием. У правоохранителей попросту не было опыта в обеспечении безопасности членов российской императорской семьи, на которых все время покушались.
Ещё до приезда императорской четы личный секретарь королевы сэр Артур Бигг вёл активные консультации со столичной полицией. Был подготовлен специальный доклад, где указывалось на необходимость привлечения детективов в помощь охранникам Николая II. По плану, десять полицейских должны были дежурить в самом Балморале и на его подступах, железнодорожные служащие — патрулировать весь путь царского поезда, а мосты и виадуки находиться под пристальным наблюдением местной полиции.
22 сентября Николай и Александра ступили на шотландскую землю в порту Лейт, куда они прибыли на борту яхты «Штандарт». Небо встретило их низкими серыми тучами и холодной изморосью. Несмотря на непогоду, появление десятимесячной великой княжны Ольги растрогало собравшихся.
«При виде императорского ребенка каждое женское сердце в толпе встречавших дрогнуло, и свидетельством тому было то, как все дружно стали доставать из карманов носовые платки», — писала лидская газета «Меркьюри».
Весь путь от Лейта до Баллатера был отмечен горящими на холмах кострами — так местные жители приветствовали высоких гостей. На станции Баллатер прибывших ждал почетный караул из шотландских волынщиков и Королевских шотландских гвардейцев («Серых»), почетным полковником которых Николай был назначен при вступлении в брак с Александрой.
Хотя дождь, который государь в своем дневнике охарактеризовал как «отвратительный», не утихал, вдоль дороги к замку Балморал стояли фермеры и горцы с зажженными факелами.
Приближение кортежа к королевской резиденции возвестили колокола церкви в Крати и пронзительные напевы волынок.
На пороге Балморала гостей уже ожидала бабушка в окружении многочисленной родни.
Крепенькая, круглолицая и жизнерадостная Ольга очаровала всех обитателей замка, включая прабабушку. «Ребенок чудесный», — сообщала королева Виктория своей старшей дочери Вики в Берлин.
Фрейлина леди Литтон делилась впечатлениями: «О, она такая прелесть, что редко когда такую увидишь, — очень широколицая, очень толстенькая, в прекрасном высоком детском чепце а‑ля Рейнольдс, но с ясными умными глазами, крошечным ротиком и такая счастливая, довольная весь день».
Британские газеты подчеркивали, что Александра «с гордостью и радостью привезла свою маленькую дочь», и «наблюдать это было очень трогательно».
«Крошечная великая княжна очень хорошо осваивается в новой обстановке, — сообщала газета «Йоркшир геральд». — Говорят, что с первых минут, как она увидела свою прабабушку, она привела в полный восторг эту августейшую леди, которая с готовностью стала ее верной и преданной слугой».
Маленькая правнучка так пленила королеву Викторию, что та лично пришла посмотреть на вечернее купание Ольги. Придворные отмечали и поразительную перемену в облике императрицы Александры: ее счастливый и непринужденный вид, когда она занималась ребенком, разительно контрастировал с привычным холодным и отстранённым обликом.
В то время, как Александра наслаждалась семейными посиделками, Николай немножечко мучался. Император страдал от невралгии, у него разболелся зуб, а зубных врачей он панически боялся. Николай жаловался, что во время визита в Балморал виделся с супругой Аликс даже меньше, чем обычно в России. Виной тому был его дядя Берти, который настойчиво вовлекал его в охоту — то на куропаток, то на оленей, вынуждая проводить целые дни на холоде, под дождем и ветром. «Порядочно устал от лазания по горам и долгого стояния… внутри земляных башен», — записывал государь в своем дневнике.
Во время пребывания в Балморале маленькая Ольга сделала свои первые шаги. Её троюродный брат Дэвид, сын герцога Йоркского и будущий король Эдуард VIII, которому тогда было два года, быстро привязался к ней. Каждый день он приезжал играть с Ольгой и помогал ей учиться ходить. К моменту отъезда императорской семьи девочка уже могла пройти через всю гостиную, держась за его руку.
Королева Виктория с умилением наблюдала за этой дружбой. «Это симпатичная парочка, „La Belle Alliance“, как говорят», — заметила она Николаю. Британская пресса подхватила её слова и тут же пустилась в фантазии, намекая на неофициальную помолвку маленьких родичей.
В один из ясных дней визита королевский фотограф Уильям Дауни снял на киноплёнку уникальные кадры — первый и единственный фильм, на котором вместе запечатлены Николай II, Александра Фёдоровна и королева Виктория во дворе Балморала.
Императорская чета пробыла в Балморале до 3 октября.
Когда император, императрица и великая княжна уезжали, королева Виктория записала в своем дневнике: «В 10 часов дорогие Ники и Алики уехали, к моему сожалению, поскольку я их обоих очень люблю».
Тяжело далось расставание и Александре.
«Мы пробыли здесь так недолго, и я покидаю мою дорогую добрую бабушку с тяжёлым сердцем, — призналась она своей старой гувернантке Мэдж Джексон. — Кто знает, когда нам доведется снова увидеться и где?»
**
Еще больше обо всем королевском и аристократическом - в моем телеграм-канале "Королева &Co". Присоединяйтесь!
А в моем телеграм-канале Charlotte&Mezonin - все об архитектуре и исторических зданиях.
Сообщество в VK "Mezonin. Историческая архитектура"