Группа исследователей из Португалии, Италии, США и Бельгии сделала важное открытие: они обнаружили новый вид травоядных динозавров — Cariocecus bocagei. Эти динозавры жили на территории современной Португалии около 125 миллионов лет назад, в барремский ярус мелового периода. Cariocecus bocagei принадлежит к семейству игуанодонтид — группе динозавров среднего размера с крепкими телами и специализацией зубов.
Игуанодонтиды появились в юрском периоде и к середине мелового периода стали широко распространены по всему миру. Ученые подробно изучают их анатомию, но некоторые особенности, такие как функции надглазничных костей, все еще требуют дополнительного исследования.
Частичный череп Cariocecus bocagei был найден в 2016 году. Это первый череп игуанодонтида, обнаруженный на территории Португалии. С помощью метода микрокомпьютерной томографии исследователи выявили уникальные морфологические особенности этого экземпляра: полное срастание верхней челюсти и скуловой кости, развитые надбровные дуги, массивные черепные нервы и зубы с системой замены.
Это открытие подтверждает существование нескольких видов игуанодонтид в Лузитанском бассейне и подчеркивает важность геологических периодов готерив, баррем и апт для эволюционного развития этой группы динозавров, пишет источник.