В IX веке новгородский купец, отправляясь в дальний путь, перебирал в руках серебряные монеты. Среди них блестели арабские дирхемы с замысловатыми письменами, византийские солиды с изображением императора и кусочки серебра неправильной формы. Все это называлось одним словом - куны. Так начиналась история русской денежной системы, которая через века превратится в привычный нам рубль.
Пушнина как первые деньги
Само слово "куна" происходит от названия куницы. В те далекие времена мех куницы был одним из самых ценных товаров на Руси. Пушистые шкурки служили мерилом стоимости других товаров и средством накопления богатства. За одну куницу можно было купить овцу, за десять - корову.
Но носить с собой мешки с мехами было крайне неудобно. К тому же шкурки портились, их могла съесть моль. Постепенно живые куны заменили серебряные монеты, но название осталось. Так появились первые деньги на Руси.
Интересно, что в разных княжествах куны имели разный вес и качество. Новгородские куны были крупнее киевских, а смоленские отличались особой чистотой серебра. Это создавало определенные сложности в торговле, но и давало возможности для наживы предприимчивым менялам.
Гривна - основа денежной системы
В X веке на Руси сложилась четкая денежная система, основанная на гривне. Гривна кун состояла из 25 кун, но не абы каких, а строго определенного веса. Само слово "гривна" происходит от украшения, которое носили на шее - металлического обруча весом около 200 граммов серебра.
Гривна делилась не только на куны, но и на другие мелкие единицы. Ногата составляла пятую часть гривны, резана - десятую, а самая мелкая единица, веверица, была в 150 раз меньше гривны. Название "веверица" происходило от белки - самого дешевого меха.
Такая система позволяла рассчитываться за любые товары, от дорогих мехов до горсти зерна. Летописи сохранили цены тех времен. За гривну кун можно было купить быка, за 12 кун - овцу, за 6 кун - свинью. Буханка хлеба стоила резану.
Тайны старых кладов
Археологи регулярно находят клады с древнерусскими монетами. Один из самых крупных кладов обнаружили в 1970 году под Новгородом. В глиняном горшке лежало более 3000 серебряных монет XI века. Среди них были арабские дирхемы, византийские милиарисии и западноевропейские денарии.
По составу кладов можно проследить торговые связи Древней Руси. В ранних кладах IX-X веков преобладают арабские монеты - следствие активной торговли по Волжскому пути. В XI веке их сменяют западноевропейские денарии, что отражает переориентацию торговли на Запад.
Особенно интересны клады с обрезанными монетами. Древнерусские купцы часто обрезали монеты, приводя их к единому весовому стандарту. Такие обрезанные монеты называли "сечеными кунами". Обрезки тоже шли в дело - из них делали мелкую разменную монету.
Рождение рубля
В XIII веке в русской денежной системе произошла революция. Появился рубль - новая крупная единица, равная 10 гривнам кун. Существует несколько версий происхождения этого названия. По одной из них, рубль происходит от глагола "рубить". Серебряную гривну рубили пополам, и каждая половина называлась рублем.
По другой версии, рубль - это гривна серебра, отлитая в специальной форме с рубцами. Рубцы служили гарантией веса и чистоты металла. Такие рубленые гривны были удобнее в обращении, чем старые украшения-обручи.
Первые рубли весили около 200 граммов серебра. Это были не монеты в привычном смысле, а серебряные слитки различной формы. Новгородские рубли имели форму лодочки, московские - палочки, киевские напоминали шестиугольник.
Великий монетный голод
В XII веке на Руси произошло загадочное явление, которое историки называют "великим монетным голодом". Приток серебряных монет из-за рубежа резко сократился. Арабские дирхемы перестали поступать из-за истощения серебряных рудников в Средней Азии. Западноевропейские денарии тоже стали редкостью.
В результате русские княжества оказались без привычных денег. Торговцы вернулись к натуральному обмену, расплачивались мехами, медом, воском. В некоторых регионах роль денег выполняли стеклянные бусы, железные предметы, даже раковины каури, привозимые с далеких южных морей.
Этот кризис продлился почти два века. Только в XIV веке русские князья начали чеканить собственные серебряные монеты. Так закончилась эпоха "безмонетного периода" и началась новая страница в истории русских денег.
Деньги и власть
Денежная система Древней Руси была тесно связана с политической структурой. Каждый князь стремился установить свои стандарты, чеканить свои монеты. Это было не только экономической, но и политической необходимостью - символом независимости и суверенитета.
Новгородская республика особенно дорожила своими денежными традициями. Новгородские гривны признавались по всей Руси благодаря стабильному весу и высокому качеству серебра. Когда Иван III покорил Новгород в 1478 году, одним из первых его указов была унификация денежной системы.
Московские князья долго боролись за право контролировать денежное обращение. В XIV веке они начали чеканить деньги с надписью "Печать великого князя" - так подчеркивалось их главенство над другими русскими правителями.
Технологии древних монетчиков
Создание монет в Древней Руси было настоящим искусством. Серебро плавили в специальных глиняных тиглях на древесном угле. Температура достигала 1000 градусов. Расплавленный металл разливали в формы из талька или глины.
Особенно сложной была чеканка монет с изображениями. Мастера-граверы вырезали штемпели из железа или бронзы. На них наносились изображения князей, святых, различные символы. Каждый удар молота по штемпелю оставлял отпечаток на серебряной заготовке.
Качество древнерусских монет было очень высоким. Содержание серебра достигало 90-95%. Для сравнения, современные серебряные монеты содержат обычно 90% серебра. Древние мастера умели очищать металл от примесей с помощью костяной муки и других добавок.
Денежные реформы и их последствия
История древнерусских денег знала несколько крупных реформ. Одна из самых значительных произошла при Иване Грозном в XVI веке. Царь унифицировал денежную систему, введя единые стандарты веса и пробы для всего государства.
Была создана новая иерархия монет. Рубль стал равняться 100 копейкам, копейка - 2 деньгам, деньга - 2 полушкам. Эта система просуществовала до 1917 года, а в видоизмененном виде действует и сегодня.
Реформа была болезненной для многих регионов. Псковские и новгородские купцы долго сопротивлялись нововведениям, привыкнув к своим местным стандартам. Понадобились годы, чтобы новая система прижилась по всей стране.
Наследие древней системы
Следы древнерусской денежной системы сохранились в современном русском языке. Слово "деньги" происходит от тюркского "тенге", но укоренилось на Руси именно в эпоху кун и гривен. "Копейка" получила название от изображения всадника с копьем на монетах Ивана Грозного.
Многие пословицы и поговорки связаны с древними деньгами. "Копейка рубль бережет" напоминает о том времени, когда рубль действительно состоял из множества мелких монет. "Не в деньгах счастье" отражает философское отношение к богатству, сформировавшееся еще в средневековье.
Путь от куны к рублю занял несколько столетий. За это время Русь прошла путь от раздробленных княжеств к единому государству, от натурального хозяйства к развитой торговле. Денежная система стала одним из инструментов этого объединения, символом растущей мощи русского государства.