В лесах Демократической Республики Конго исследовательница Мелисса Берте из Университета Ренна наблюдала за бонобо и зафиксировала явления, которые до недавнего времени считались прерогативой человека.
В течение полугода приматы соединяли отдельные звуки в комбинации, формируя сложные сигналы. Так, визг, интерпретируемый как «давайте сделаем это», сочетался с рычанием «посмотри на меня», образуя сообщение, которое можно понимать как «смотри, что я делаю, и присоединяйся». В другом случае сочетание тихого «хочу» и свиста «оставайся рядом» использовалось для смягчения напряжённой ситуации между сородичами.
Это исследование стало частью обширной научной работы, направленной на изучение сложности звуковой коммуникации у животных. У бонобо, шимпанзе, китов и некоторых видов птиц фиксируются элементы, которые ранее считались уникальными признаками человеческого языка. Новые данные постепенно размывают традиционные границы между «языком» и «сигналами».
Для анализа звуков учёные в последние годы часто используют искусственный интеллект. Машинное обучение позволяет находить в записи такие закономерности, которые не различимы для человеческого слуха. Сложные алгоритмы дают надежду не только на точное расшифровывание сигналов, но и на создание способов обратной коммуникации с животными.
Ранее считалось, что только люди способны к композиционности — объединению простых сигналов в сложные структуры с новым значением. Однако сначала японские синицы, затем шимпанзе, а теперь и бонобо показали, что способны комбинировать звуки в логические цепочки.
В наблюдениях за бонобо было зафиксировано около 700 вокализаций и выявлены 4 варианта звуковых сочетаний. В некоторых случаях комбинирование просто суммировало значения, но встречались и ситуации, где один звук модифицировал смысл другого — аналогично прилагательным или устойчивым выражениям в человеческой речи.
Параллельно продолжается проект CETI, исследующий звуки кашалотов в Карибском море. Учёные записывают звуковые сигналы, структура которых напоминает фонетику языков людей. С помощью генеративных ИИ-моделей создаются синтетические «реплики» этих звуков. Исследователям уже удалось выделить аналоги гласных и дифтонгов.
Вопрос о том, можно ли называть подобные формы общения языком, остаётся открытым. Одни специалисты считают язык неотделимым от абстрактного мышления, другие рассматривают его как разновидность коммуникации.
Пока у животных не обнаружены такие признаки, как полноценная грамматика, способность говорить о событиях вне текущего времени и продуктивность языка. При этом новые наблюдения указывают на то, что граница между человеческой речью и природной коммуникацией не так однозначна, как считалось ранее.
Ещё по теме: