Международная группа ученых под руководством Венского университета получила прямое доказательство древнего союза между шмелями и липами, который длится уже 24 миллиона лет. Исследователи обнаружили уникальные окаменелости, запечатлевшие момент опыления: на теле доисторического шмеля сохранилась пыльца с цветка липы, найденного рядом, пишет New Phytologist.
Открытие стало возможным благодаря анализу отложений древнего вулканического озера. Ученые обнаружили новые виды шмелей — Bombus messegus и Bombus paleocrater, а также липу Tilia magnasepala. С помощью ультрафиолетового света и электронного микроскопа они смогли рассмотреть пыльцевые зерна, напрямую связывающие обе находки.
Исследователи установили, что уже в те времена шмели демонстрировали сложное поведение, известное как «постоянство цветения»: они целенаправленно посещали один и тот же вид растений. Это открытие помогает понять, как миллионы лет формировались экосистемы, что особенно важно сегодня, на фоне глобального кризиса опылителей.
Ранее сообщалось, что в Юго-Восточной Азии археологи обнаружили «копченые» мумии, которые консервировались при помощи дыма и являются самыми древними из известных на сегодняшний день, Возраст азиатских мумий составляет 12 тыс. лет — это на пять тысячелетий больше, чем у древнейших мумий чинчорро из Южной Америки, которые ранее считались самыми древними в мире.