Герой Мелитопольской наступательной операции - Мария Степановна Батракова (21.11.1922 – 16.06.1997)
«Ни шагу назад!»: Личный пример Марии Батраковой в бою у Молочной реки
30 сентября 1943 года в ходе Мелитопольской наступательной операции батальону, в котором служила комсорг младший лейтенант Мария Батракова, была поставлена сложнейшая задача — под шквальным огнём форсировать реку Молочная. Несколько бойцов, увидев непроходимую грязь и вязкую тину, замешкались. В этот критический момент Батракова, не раздумывая, первой вошла в ледяную воду и, утопая по пояс, крикнула: «За мной!». Её личный пример заставил остальных последовать за ней.
Ситуация усугубилась, когда при преодолении противотанкового рва погиб командир роты. Командование на себя взяла Мария Батракова. Подтянув станковый пулемёт, она повела бойцов в рукопашную схватку. В последующие пять суток её батальон, держа захваченный рубеж, отразил 53 атаки пехоты противника и пережил 18 авианалётов. В один из самых тяжёлых моментов, когда после очередной бомбёжки боевой дух стал падать, Батракова встала перед измученными бойцами и твёрдо произнесла: «Ни шагу назад!».
Несмотря на два ранения, полученные в первые дни боёв, младший лейтенант отказалась покидать своих солдат. Она продолжала руководить обороной, пока не прибыло долгожданное подкрепление. Лишь по приказу командования, уже истекающую кровью, её эвакуировали в санчасть. После трёх дней в госпитале она настояла на возвращении в строй.
За образцовое выполнение боевых заданий, мужество и героизм 27 октября 1943 года командование представило Марию Степановну Батракову к высшей государственной награде. 19 марта 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР ей было присвоено звание Героя Советского Союза (наградной лист № 64 от 27.10.1943).
Её подвиг, как и подвиги других 86 героев, освобождавших Мелитополь, теперь запечатлён для потомков. В 2023 году на площади Победы города были открыты мемориальные мозаичные панно, где среди ликов отважных воинов есть и портрет Марии Батраковой — молодой женщины, чей личный пример и несгибаемая воля помогли удержать стратегически важный рубеж.