Когда речь идет об инвестициях в библиофильские издания — в старинные богато иллюстрированные манускрипты, печатные издания прошлых веков в роскошных переплётах, современные редкие рукотворные книги, как те, что создают в издательстве «Редкая книга из Санкт-Петербурга» — их важнейшим достоинством является невозможность подлога, подделки.
Для того чтобы подделка стала достоверной в глазах экспертов, она требует таких же знаний, умений и усилий, что и у художника книги, да ещё с дополнительным риском для фальсификатора быть разоблачённым. Переплёт книг как произведений искусства слишком техничен и требует слишком много времени, чтобы стать объектом прибыльной подделки. Казалось бы, никто на такое не решится.
Тем не менее, такой человек был. Его звали Ичилио Федерико Иони (Icilio Federico Joni, 1866–1946) — итальянский художник из города Сиена. Его отец покончил жизнь самоубийством в возрасте 26 лет, и, чтобы избежать скандала, семья решила отказаться от младенца. Мальчика передали в больницу для брошенных детей Санта-Мария-делла-Скала. В очень юном возрасте он увлёкся итальянской живописью Средневековья. Он начал часто посещать мастерскую золотильщика Джовакино Корси, где научился технике, которую позже использовал в своей профессии «художника антикварных картин». В то время был бум на картины примитивных итальянских художников четырнадцатого и пятнадцатого веков, и на рубеже XIX–XX веков Сиена стала одним из центров производства «антикварных» предметов искусства. Подделки, предназначенные для широкой клиентуры богатых иностранных коллекционеров, особенно американских, были настолько качественные, что и теперь считаются подлинными произведениями искусства.
Лидером фальсификаторов в Сиене стал Ичилио Федерико Иони. Качеством работ Иони были впечатлены такие известные коллекционеры, как Уилмердинг и Беренсон или американский библиофил Роберт Хоу. К периоду 1910–1915 годов относится одно из его самых значительных панно «Мадонна с младенцем, святой Марией Магдалиной и святым Себастьяном» (в стиле Нероччо ди Бартоломео де Ланди).
Помимо картин, вдохновлённых итальянскими мастерами, он также посвятил себя производству расписных деревянных переплётов, как те, что использовались в казначейских книгах города Сиены с тринадцатого по пятнадцатый века (Сиенские таволетты). Его успех и «достоверность работ» заключались в том, что Иони не воспроизводил переплёты выдающихся мастеров, но использовал свой талант художника, чтобы создать переплёты, не вызывающие сомнений в их принадлежности к творениям Средневековья.
В результате была создана серия фальшивых переплётов, из которых сегодня известно около пятнадцати (ср. M. Foot, A Pair of Bookcovers of the late 19th Century by I. F. Joni, The Bookcollector, 1985). Надо признать, что, даже если мы теперь знаем, что это подделки, их качество вызывает восхищение.
Ичилио Федерико Иони признался в обмане в своих мемуарах, опубликованных в 1932 году под названием Le Memorie di Un Pittore di Quadri Antichi («Мемуары художника антикварных картин»). Книга была сразу переведена на английский язык. Можно представить себе разразившийся скандал, встревоженность экспертов и антикваров, бывших посредниками между сообщниками Иони и коллекционерами. После разоблачения росли подозрения, что за каждой картиной из Сиены, появлявшейся в те годы на рынке антиквариата, особенно с золотым фоном, стояла работа Иони. Его имя стало синонимом подделки. Тем не менее он вошёл в историю. Его картины и переплёты сейчас очень востребованы и часто появляются в крупных музеях.
А ещё Иони известен тем, что подписывал свои работы аббревиатурой PAICAP — Per Andare In Culo Al Prossimo, что в буквальном переводе означает «идите все в задницу», а в определённой коннотации, как нам объяснили итальянцы, — «я вас всех надул» (тут скорее должно быть нецензурное слово) — своеобразное послание Иони экспертам и библиофилам.