История эта произошла летом очень далекого 1979 года. Работал я тогда второй год в ОИЗе (Отделе Изысканий) Рижского отделения института "Теплоэлектропроект" инженером-топографом, был молод, холост и достаточно авантюрен, прописан был на Севере и так как не был молодым специалистом, то жилья в Риге у меня не было от слова совсем. А в очень редкие приезды в институт (обычно это был переезд с объекта на объект) проживал в институтской гостинице. На этом надо остановиться чуть подробнее. Конечно, гостиницей в современном понятии эти две комнатки с маленькой прихожей, расположенные в полуподвале двухэтажного дома на перекрестке улиц, по одной из которых с самого ранья до часу ночи громыхали трамваи, назвать трудно. И предназначалась она для сотрудников дружественных организаций, приезжавших к нам в командировки. А поскольку Рига была всесоюзным курортом, то летом традиционно мест в ней не было, потому что заведующая Зоя Николаевна - женщина лет 50-ти, постоянно курившая исключительно "Беломор" и говорившая по этой причине шаляпинским басом, дело свое знала и от "левых" клиентов отбоя у нее не было. В большой комнате гостиницы стояло 6 кроватей с продавленными металлическими сетками, шкаф для одежды, небольшой стол и телевизор, а рядом, в малюсенькой комнатушке - две кровати, столик, вешалка для одежды и холодильник - в общем, двухместный номер для ВИП персон.
Прилетел я в Ригу вечером в четверг, забросил шмотки на забронированную койку в большой комнате и отправился гулять по злачным местам - с целью плотно поужинать и послушать музыку в одном из кафе старого города. Вот в этом кафе я и засиделся, как раз на галерке...
Поход удался и где-то после 11 вечера в состоянии легкого кайфа от приятного отдыха вернулся в ночлежку. Все мои соседи уже спали, ну и я тоже завалился, но не тут-то было: нехуденький по габаритам сосед храпел так, что заглушал даже грохот поздних трамваев, проходящих по улице. Сначала я пытался потолкать его рукой - бесполезно! Пришлось пнуть ногой по провисшей почти до пола кроватной сетке. От пинка он слегка пошевелился, с трудом повернулся на бок и затих, но ненадолго. И так продолжалось часа два, пока меня все-таки не сморило. И главное - в 7 утра он меня разбудил и сквозь сон я услышал извинения и оправдания, что на таком ложе он не может спать на боку, а на спине - оглушительно храпит!
Ближе к обеду я добрался до ОИЗа, который находился в другом районе города, сдал свои бумаги и получил новое задание - в понедельник отправиться на другой объект. Пришлось быстро возвращаться в институт - за командировкой и деньгами, и самое удачное - успел я перехватить Зою Николаевну, узнать, нельзя ли переехать в маленькую комнату, на что получил ответ: - Переезжай, там свободно!
Зашел я в большую комнату за своим барахлом, тут сосед спрашивает: - Вы уезжаете? - Нет, говорю, в соседнюю комнату перебираюсь! Так он минут через пять заходит ко мне с пакетом и говорит: - Не хотите ли составить мне компанию? - и достает бутылку водки и бутерброды! Ну, я не отказался. Тут мы познакомились - он оказался директором ЛВЗ из какого-то небольшого советского городка, приехал в Ригу по делам. Он еще извинился, что не может угостить меня фирменной водкой своего завода - все привезенные запасы разошлись по работе, поэтому он купил местный продукт.
Накрыли мы столик, выпили по рюмке - он поморщился и говорит: - Давай ее облагородим! - А как? - Электроплитка есть? - Нашел я в шкафчике электроплитку. Он вылил водку в кастрюльку, поставил на плитку и засыпал в нее чайную ложку заварки - индийского чая со слоном! Теперь, говорит, нагреем ее, пока она цвет коньяка не примет, потом профильтруем - и в морозилку! По времени, правда, ушло минут тридцать, но это в самом деле, помогло! Водочный запах исчез, появилась чайная горчинка, в общем, на вкус совсем другой напиток! Естественно, мы его и употребили. Конечно, ночевал я без храпа, а он без моих пинков. А наутро он уехал домой, честно говоря, не помню, как его зовут и из какого он города, но рецепт запомнился, и иногда я им пользовался - особенно когда доводилось пить воркутинскую водку - злые языки говорили, что ее из каменного угля гонят!
А с работой Зои Николаевны есть еще одна история, но об этом - как-нибудь попозже!