Эрик Блум — одна из ключевых и самых узнаваемых фигур в истории американского хард-рока. Как вокалист, гитарист и автор песен легендарной группы Blue Öyster Cult, он на протяжении более чем полувека остается ее фронтменом и идейным вдохновителем.
Его мощный вокал, харизматичная сценическая подача и глубокий интерес к научной фантастике, который нашел отражение в текстах группы, сформировали уникальный, интеллектуальный и мистический образ BÖC.
Ранние годы: От Бруклина до колледжа
Эрик Джей Блум родился 1 декабря 1944 года в Бруклине, Нью-Йорк, в еврейской семье. Он был младшим из троих детей. Его мать была домохозяйкой, активно участвовавшей в благотворительности, а отец владел компанией по производству картинных рам и гравюр на Манхэттене. Выросший в Квинсе, Блум с юных лет был погружен в музыку — от классики, которую любила его мать, до зарождающегося рок-н-ролла 50-х.
Его первым инструментом было фортепиано, но, вдохновленный Элвисом Пресли и Чаком Берри, в подростковом возрасте он переключился на гитару. Свою первую электрогитару, Harmony за 52 доллара, он купил во время учебы в Чеширской академии в Коннектикуте.
После школы он поступил в Хобарт-колледж в Женеве, штат Нью-Йорк, где изучал современные языки и играл в студенческой группе Lost and Found. Именно в колледже его страсть к музыке окончательно взяла верх над академическими занятиями.
Судьбоносная встреча и рождение Blue Öyster Cult
Карьера Блума началась не на сцене, а за прилавком. В 1967 году, после окончания колледжа, он переехал в Стоуни-Брук, Лонг-Айленд, и устроился на работу в музыкальный магазин Sam Ash. Однажды в конце 1968 года в магазин зашли участники местной группы Soft White Underbelly: гитарист Дональд «Бак Дхарма» Розер, клавишник Аллен Ланье и басист Эндрю Уинтерс.
Они заметили на стене фотографию старой группы Блума Lost and Found. Оказалось, что их вокалист, Лес Браунштейн, тоже учился в Хобарт-колледже и рассказывал им о «конкурирующей» группе. Завязался разговор, который перерос в дружбу. Впечатленные знаниями Блума, музыканты пригласили его поработать звукоинженером на их концертах. А в ноябре 1968 года менеджер группы Сэнди Перлман предложил ему стать их тур-менеджером.
В апреле 1969 года вокалист Лес Браунштейн покинул Soft White Underbelly, и его место у микрофона занял Эрик Блум. Этот момент стал поворотным. С его приходом группа обрела свой голос. После нескольких смен названий в 1971 году коллектив окончательно стал называться Blue Öyster Cult.
Путь к славе и «Призраки удачи»
Дебютный одноименный альбом группы, выпущенный в 1972 году, представил миру их уникальное звучание — смесь тяжелого рока, психоделии и мистической, научно-фантастической лирики. Но настоящий прорыв произошел в 1976 году с выходом платинового альбома «Agents of Fortune». Хит с этой пластинки, «(Don't Fear) The Reaper», написанный и спетый гитаристом Баком Дхармой, принес группе мировую известность.
Сам Блум был автором и вокалистом многих других знаковых песен группы, таких как «E.T.I. (Extra Terrestrial Intelligence)» и «Cities on Flame with Rock and Roll». Он также является голосом таких хитов, как «Godzilla» и «Astronomy».
Его мощная, но в то же время интеллектуальная подача идеально дополняла загадочный имидж группы. На альбомах Блум часто указывался как играющий на "stun guitar" («оглушающей гитаре») — этим термином группа называла искаженный звук его ритм-гитары.
Научная фантастика и творческие коллаборации
Одной из главных отличительных черт Blue Öyster Cult всегда была их лирика. Эрик Блум, заядлый читатель, привнес в творчество группы свою страсть к научной фантастике и фэнтези.
- Он был большим поклонником английского писателя-фантаста Майкла Муркока. После того как Блум отправил ему восторженное письмо, они вместе написали три песни. «Black Blade» была написана от лица Элрика, знаменитого персонажа Муркока, а песни «The Great Sun Jester» и «Veteran of the Psychic Wars» стали классикой группы (последняя вошла в саундтрек к культовому мультфильму «Тяжелый металл»).
- Он также сотрудничал с автором технотриллеров Эриком Ван Ластбадером (песня «Shadow Warrior») и киберпанк-писателем Джоном Ширли на трех поздних альбомах группы.
Личная жизнь и наследие
Эрик Блум женат, у него есть один ребенок. Он ведет довольно уединенный образ жизни на Лонг-Айленде. Несмотря на свой рок-н-ролльный имидж, он остается человеком семейным и интеллектуальным. Среди его увлечений — мотоциклы и пилотирование частных самолетов (у него есть лицензия пилота).
По сей день Эрик Блум продолжает активно гастролировать с Blue Öyster Cult, оставаясь вместе с Баком Дхармой ядром группы. В 2020 году они выпустили альбом «The Symbol Remains», первый за почти 20 лет, который был тепло встречен критиками и доказал, что наследие BÖC живо и актуально. Его вклад в рок-музыку неоценим, а его голос навсе-гда останется одним из самых узнаваемых в истории хард-рока.