Иначе и сказать нельзя - творчество капитана Шарля Феликса де Дартена было, мягко говоря, эксцентричным с самого начала, тем более что за одну из своих идей он цеплялся более чем упорно.
Если кратко пробежаться по биографии, то месье де Дартен, будучи старшим из трех сыновей в семье, блестяще окончив Военное училище Сен-Сира в 1855 году, успел повоевать немало - сначала в Крыму, потом в Италии, во время франко-прусской войны попал в плен, затем в 1875 году был направлен в 1-й полк зуавов в Алжире. При его участии, кстати, французская армия получила в свое время новую униформу, плюс он неоднократно публиковался в военной прессе, а в 1880 году получил орден Почетного легиона. В общем, с оружием де Дартен был знаком отнюдь не из кабинета, а самостоятельным его конструированием заболел аккурат перед франко-прусской, пытаясь придумать что-то на замену шпилечным револьверам Лефоше образца 1858 года.
В этом деле к нему присоединился средний брат - Жюль Эдуар де Дартен, человек совсем другого склада ума: сначала выучившийся на инженера, а затем ставший агрономом и изобретателем (в частности, на унаследованных отцовских землях он вместе с младшим братом Анри построил им же придуманную систему орошения).
Характерная черта револьверов, патентовавшихся от имени Шарля и Жюля де Дартенов - это поворот барабана указательным пальцем за расположенный под рамкой ползун, для чего использовались ряд "лопастей" на барабане и продольно движущаяся рейка с ответными скосами.
Хват револьверов из-за этого изначально был весьма специфичным. УСМ тоже был специфичен - курок продольно двигался по пазам в рамке, стрелок мог как предварительно взвести его, оттянув назад пальцами, так и непосредственно при повороте барабана за счет того, что ползун поворота упирался в нижний выступ курка.
Боек из курка выворачивался, и не просто так - в силу конструкции механизма поворота при перезарядке каждый раз нужно было полностью прожимать толкатель, дабы провернуть барабан к следующей каморе при откинутой боковой дверце. Сами понимаете, "самострел" в таком случае был весьма вероятен.
А на дворе, в общем-то, были времена, когда уже прекрасно были известны и американские револьверы Colt и Smith&Wesson (в армии Российской империи, к примеру, принятые аккурат в 1871 году), да и у соседей по ту сторону Ла-Манша уже были "Адамсы" центрального боя. Конструкцию пришлось подгонять под нормальную эргономику, причем одновременно от продольно движущегося открытого курка де Дартены плавно переходили к идее скрытого внутри рамки ударника.
Вот револьвер по патенту 1872 года:
Здесь спусковой крючок уже "соскового" типа, без скобы, нажимание на толкатель поворота барабана и взвода УСМ более эргономично. Курок, окончательно мутировавший в ударник, спрятан внутри рамки, деталь с насечкой сверху - это откидной целик с амбициями на дальнюю стрельбу. С правой стороны рамки поселился поворотный флажок предохранителя - он блокировал ударник взведенным при перезарядке, почему и размещался так странно, как будто под левшу. На самом деле он в приципе не использовался никогда, кроме перезарядки, потому и был размещен рядом с дверцей барабана.
Калибр в это время был уменьшен с изначальных 11 мм до 9 мм. И вот к этому же времени относится самый интересный вариант исполнения - револьвер с обтюрацией стыка ствола с барабаном.
Для этого де Дартенам пришлось разработать новый патрон - с гильзой 11-миллиметрового, но с пулей 9 мм.
Пуля, имевшая небольшой буртик в задней части, вставлялась в стаканчик, также имевший буртик, но уже спереди - при сборке он упирался в дульце гильзы.
Револьвер под него известен вовсе в одном экземпляре:
Барабан был взят от 11-миллиметрового револьвера. При выстреле, по идее де Дартенов, пуля сначала страгивала своим буртиком наружную втулку и прижимала ее к пульному входу ствола, обтюрируя тем самым зазор, затем, поскольку в ствол втулка уже не проходила, сминала свой буртик и заходила в ствол.
Но это по идее - как нетрудно догадаться (казалось бы, и самим создателям), втулка-то после выстрела обратно сама в гильзу не полезет. Конечно, скосы пульного входа ей немного помогали при попытке проворота барабана, но и без того тяжело проворачивавшийся из-за специфики механизма (большая часть прилагаемой силы уходила на преодоление трения), он в этом случае становился вовсе из "самообтюрирующегося" самозаклинивающимся.
Армейский конкурс конструкция де Дартенов благополучно проиграла, конечно же. В 1873 году армия приняла на вооружение 11-миллиметровый "Шамело-Дельвинь" со вполне обычной для своего времени конструкцией.
А о дальнейшем изобретательстве кого-либо из де Дартенов в оружейной сфере никаких данных не сохранилось.