Весна 1942 года. Вечером 16 марта радио WREC в Мемфисе передает лаконичное сообщение: врачам и медсестрам требуется срочно выехать в пострадавшие районы к югу и западу от города. Никаких объяснений, никаких уточнений.
Между тем над северным Миссисипи уже несколько часов бушевали смерчи, оставившие за собой полосу разрушений более чем в 110 миль. К тому моменту, когда прозвучал радиосигнал, еще восемь торнадо пронеслись по окрестностям. Только в 22:55 по местному времени федеральное Управление цензуры дало радиостанции разрешение сообщить о катастрофе.
Этот случай был не исключением. Почти два года в разгар Второй мировой войны метеосводки в США оказались под строжайшим контролем государства. О том, как погода стала военной тайной, рассказывает портал Pop Science.
Как началась цензура
18 декабря 1941 года — всего через 11 дней после атаки на Перл-Харбор — жители Среднего Запада проснулись в информационном вакууме. Прогнозы погоды исчезли или были урезаны до минимума. В Маскегоне (Мичиган) синоптики ограничились фразой «ясно и холоднее», а в Чикаго знаменитая карта погоды на бирже опустела.
Вскоре вступил в силу «Практический кодекс военного времени», разработанный Управлением цензуры. Согласно этому документу, газетам разрешалось печатать только официальные прогнозы в радиусе 150 миль, и лишь для ограниченного числа городов. Радиостанции могли передавать данные только с одобрения Вашингтона. Летом 1942 года запреты ужесточили: ведущим запретили сообщать любые погодные сводки или даже упоминать локальные условия. На Западном побережье вводили задержку публикаций на сутки.
Аргумент звучал просто: если американские газеты пишут о дожде в Детройте или тумане в Эль-Пасо, это может помочь вражеским субмаринам и бомбардировщикам.
Повседневные последствия
Запрет быстро ударил по жизни обычных людей.
- Фермеры и садоводы, привыкшие полагаться на прогнозы, теряли урожай из-за неожиданных морозов или осадков.
- Туристические регионы, включая Флориду, опасались снижения потока отдыхающих без привычных «солнечных» сводок.
- Врачи вынуждены были покупать собственные барометры, чтобы ориентироваться на показатель давления во время обследований.
- Комментаторы бейсбольных матчей не знали, как объяснять задержки игр из-за дождя.
- Даже первая леди Элеонора Рузвельт получила предупреждение за невинные жалобы на пасмурную погоду в своей колонке My Day.
Подрыв доверия к Бюро погоды
До войны с 1870-х годов американцы привыкли доверять официальным прогнозам. Но в 1942-м радио молчало, а альманахи продолжали публиковать предсказания без ограничений. Вакуум заполняли «народные синоптики» и популярные журналы с советами по самостоятельным прогнозам.
В результате репутация официального Бюро погоды сильно пострадала. Когда ураган подошел к Майами, предупреждение дали менее чем за сутки — уже после того, как слухи распространились. Газета Miami News язвительно писала, что Бюро «сообщило правду слишком поздно, и доверие публики было потеряно».
«Тайный ураган» 1943 года
Трагедия произошла 27 июля 1943 года, когда ураган внезапно обрушился на побережье Техаса. Галвестон и Хьюстон накрыли ветра до 104 миль в час и проливные дожди. Погибли 19 человек. Торговые суда, которые обычно сообщали о приближающихся штормах, молчали — опасались немецких подлодок. Даже Бюро погоды оказалось застигнуто врасплох.
Только после этого чиновники пообещали публиковать данные о каждом урагане немедленно. Но проверять обещание уже не пришлось: в октябре 1943 года цензура на погоду была официально снята.
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX