Опытный защитник Евгений Кулик стал новым приобретением хоккейного клуба «Салават Юлаев» из Уфы. Этот трансфер стал одним из ключевых событий в текущий межсезонный период для уфимского клуба, который активно работает над формированием состава на предстоящий чемпионат КХЛ.
За свою продолжительную и карьеру в КХЛ Евгений Кулик выступал за такие известные клубы, как «Авангард», «Спартак», «Амур», «Трактор», а также в ВХЛ «Югра». Прошедший сезон он начал в хабаровском «Амуре», однако по ходу чемпионата перешел в омский «Авангард». Именно в составе «ястребов» защитник ярко проявил себя в плей-офф, приняв участие в четырех матчах и забросив три шайбы. Этот результат позволил ему стать лучшим снайпером среди защитников команды и третьим бомбардиром в своей амплуа. Общий стаж Кулика в КХЛ: 605 проведенных матчей, 23 заброшенные шайбы и 69 результативных передач при показателе полезности «+19».
Уфимский «Салават Юлаев» в овертайме проиграл «Авангарду»
Для «Салавата Юлаев» подписание контракта с таким ветераном является стратегически важным шагом. Клуб испытывает необходимость в новых игроках, чтобы соответствовать установленной лигой минимальной сумме зарплат в 475 миллионов рублей. Если клуб не вписывается в «пол» зарплат, то получает штрафы, а в худшем случае – выходит из лиги. Эта потребность особенно обострилась после ухода одного из лидеров команды, легионера Александра Хмелевского. По информации издания «Спорт-Экспресс», Хмелевский, являвшийся самым высокооплачиваемым игроком клуба, получал 80 миллионов рублей в год. Его переход в омский «Авангард», который обошелся омичам примерно в 200 миллионов рублей, хотя и помог уфимскому клубу улучшить финансовое положение, но создал значительную брешь в зарплатной ведомости и ослабил игровую мощь.
Помимо защиты, клубу также необходимо усилить линию нападения, которая потеряла в лице Хмелевского ключевого бомбардира, а также пострадала из-за травмы другого форварда, Артема Пименова. Ранее «Салават Юлаев» уже провел сделку, передав права на 24-летнего нападающего Илью Епищева ижевской «Ижстали» в обмен на денежную компенсацию. Таким образом, трансферная кампания уфимцев находится в активной фазе, и приобретение Евгения Кулика – лишь часть плана по укреплению состава.