Согласно легенде, Сумэраги являются потомками самой богини солнца Аматэрасу, которая приходилась бабушкой в седьмом поколении первому императору Дзимму. Однако современные учёные не согласны с этим утверждением и не могут точно определить, когда именно императоры Ямато, известные как Сумэраги, начали свою власть над Японскими островами.
Несмотря на то что японские императоры долгое время были под властью сёгунов и фактически правили лишь номинально, а в 40-х годах XX века даже утратили свой божественный статус, жизнь рядового японца по-прежнему определяется периодами правления монархов.
Первые императоры
Япония начала свою историю в глубокую древность, задолго до воцарения первого императора. На территории островов уже проживали люди с уникальной культурой, верованиями и образом жизни.
С окончанием эпохи палеолита на территории островного государства начинается новый период, называемый Дзёмон. Этот период имеет огромное значение для японской цивилизации, так как именно в это время зарождается синтоизм, а также появляется первый император Японии - легендарный Дзимму.
Согласно философии синтоизма, все японцы, и особенно император, имеют божественное происхождение. Несмотря на то что в 1946 году император Хирохито официально отверг эту концепцию как основу японской государственности, подобное представление продолжает существовать как среди приверженцев культа, так и среди обычных граждан. Синтоизм не имеет конкретного основателя, но известно, что он зародился на Японских островах в период Дзёмон, который начался около 13000 года до нашей эры и продолжался до 300 года до нашей эры. Этот период характеризуется распространением неолита и культуры веревочной керамики, а также, согласно японским письменным источникам, возникновением первого императора Японии - Дзимму (660–585 до н. э.).
Согласно легенде, Дзимму, при рождении звали Хикокоходэми, взошёл на престол 11 февраля. В этот день была основана единственная правящая династия Японии, происходящая от Аматэрасу, богини солнца и верховного божества японского пантеона. Дзимму стал императором в местечке Касихара, которое стало столицей его государства. В настоящее время на месте его воцарения расположен синтоистский храм Касихара-дзингу, построенный в 1890 году.
В первой половине XX века 11 февраля отмечался как государственный праздник, а в 1940 году Япония официально отпраздновала 2600-летие со дня основания империи. Однако современные историки, несмотря на наличие информации о Дзимму и его потомках в авторитетных летописях «Кодзики» и «Нихонсёки», склонны считать первым реальным правителем императора Судзина, который правил с 97 по 30 годы до нашей эры, или императора Одзина, правление которого пришлось на 270–310 годы нашей эры.
Как бы то ни было, в период от правления Дзимму до прихода к власти первого исторически зафиксированного правителя японские хроники насчитывают тринадцать императоров и одну императрицу, которая была вдовой и регентшей при малолетнем императоре Одзине.
В III веке до нашей эры японские императоры, которые всё ещё считаются легендарными, начинают устанавливать первые торговые и дипломатические отношения с корейским государством Силла. Именно через это королевство буддизм проникает на японские острова.
Начало эпохи Кофун
Согласно легендам, первый действительно существовавший правитель Одзин родился на территории Кореи, которую покорила его мать-регентша. Примерно в 300 году начинается курганная археологическая эпоха в истории Японии, известная как Кофун или Ямато - по имени императорской династии, подчинившей себе всю территорию Японии. Это время стало отправной точкой для формирования отношений, зачастую враждебных, с корейскими государствами Силла, Пэкче и Когурё. В это же время укрепляются связи с Китаем; известно, что китайский учёный по имени Вани принимал участие в воспитании наследника престола.
Считается, что эпоха Кофун завершилась с принятием буддизма в Японии, который начал закрепляться в Корее примерно в то же время, что и в государстве-сопернике. В 538 или 552 году нашей эры Ямато обретает статус империи трёх религий: синтоизма, конфуцианства и буддизма, между которыми официально почти не возникало конфликтов.
Однако при двадцать девятом императоре Киммэй ситуация накалилась - возникли сомнения о том, одержит ли вероучение, пришедшее из Индии, верх, или же представители традиционного синтоизма смогут защитить свои позиции. Сам правитель колебался между поддержкой обеих сторон, пока после сильной эпидемии не выбрал синтоизм.
При этом императоре начались разногласия между правящими группировками, что впоследствии привело Японию к краху, вызванному разделением на мелкие феодальные государства. В 587 году на островах произошла первая гражданская война между сторонниками буддизма и синтоизма, в ходе которой погибли два императора и два принца, отказавшиеся поддержать новое вероучение.
Суйко
В 593 году на трон вступает первая официальная императрица по праву рождения - Суйко. Хотя фактически власть в стране принадлежала регенту, её племяннику принцу Сётоку, нельзя сказать, что Суйко была полностью бездействующей. Именно она официально признала буддизм в 594 году, способствовала активизации контактов с Китаем и поддерживала строительство буддистских храмов. В этом начинании её охотно поддерживал регент. По сведениям из японского феодального эпоса «Сказание о годах Хогэн», принц построил 49 святилищ и 66 монастырей по всему государству.
Одним из достижений этого правящего тандема стало создание первого свода законов страны - «Закона 17 статей». Однако вскоре после смерти императрицы Япония погрузилась в период анархии и безвластия, когда придворные кланы короновали, свергали и даже убивали императоров по своему усмотрению.
Период Нара
С 710 по 794 год в Японии продолжался период Нара, названный в честь города, который стал новой императорской резиденцией. В этот период в стране появляются первые медные деньги, а конфуцианство, пришедшее из Китая, начинает активно развиваться. Город Нара был возведён по образцу древнекитайской столицы Чанъань, а Япония получила название «Нихон» - «место, откуда восходит солнце».
Императоры в это время поддерживали мелкие крестьянские хозяйства, что позволяло им укрепить свою власть среди простого народа в ущерб феодальным и монастырским земельным владениям. В этот период была составлена первая японская книга «Кодзики», в которой записаны мифы и легенды островного государства.
Кроме того, императоры издали указ на описание географических особенностей островов и провинций. Также была написана первая историческая хроника «Нихонсёки», в которой приводилась история Дзимму и доказательства божественного происхождения императорской семьи.
Период Хэйан
С 794 по 1185 год столица Японии находилась в городе Хэйан-кё, что дало название периоду Хэйан. Несмотря на активное развитие придворной культуры, сосредоточенной вокруг самодержавного монарха, началось восхождение второго могущественного клана в истории страны - Фудзиваров. Основателем этого клана считается влиятельный придворный Фудзивара-но-Ёсифуса, который жил с 804 по 872 годы и собрал власть вокруг императора Сэйва, который приходился ему внуком по женской линии.
Монархи эпохи Хэйан нередко отрекались от престола в пользу своих родственников и уходили на покой, наслаждаясь привольной жизнью в окружении слуг и наложниц. Так, например, поступил пятидесятый второй император Японии Сага, известный как поэт и каллиграф. Случались и обратные события: в 810 году отрёкшийся ранее император Хэдзэй пожалел о своем решении и захотел вернуть трон, но его попытки оказались тщетными. В итоге он принял монашество и прожил ещё четырнадцать лет.
Со временем власть над императорами полностью сосредоточили в своих руках регенты из династии Фудзивара, которые могли принуждать правителей уходить на покой или вступать в браки с женщинами из своего клана. Это обстоятельство в XII веке привело к появлению двух новых политических домов, возглавляемых недовольными императором дворянами - Минамото и Тайра.
Клан Минамото восходил к императорским принцам, которые были отстранены от власти из-за своего происхождения от младших и менее знатных наложниц. Основателем этого клана был внук императора Сэйва Минамото-но Цунэмото, живший с 897 по 961 год и назначенный губернатором нескольких провинций.
Однако клан Тайра, состоявший в родственных отношениях с Минамото, оспаривал его власть. Основателем Тайра был Тайра-но Такамоти, правнук императора Камму, также лишенный права когда-либо занимать престол. Его потомок Тайра-но Киёмори, живший с 1118 по 1181 год, занял должность главного министра и сделал своего внука императором. Это обстоятельство вызвало недовольство клана Минамото, который начал борьбу за власть со своими дальними родственниками. В 1185 году Минамото одержали победу над Тайра, а Минамото-но Ёритомо получил от императора Го-Тоба титул «сэйи тайсёгун», что означает «великий полководец, усмиритель варваров». С этого момента в Японии установилась система двоевластия: один двор принадлежал императору, а другой - сёгуну и его потомкам.
В этот период происходит становление сословия самураев - профессиональных воинов, умевших обращаться с оружием. Изначально самураев могли набирать из любых сословий, однако в 1185 году, с началом периода Камакура, была установлена чёткая граница между служилыми людьми и простолюдинами, отделяющая военных от крестьян. Только самурай имел право носить фамилию, и любой человек из этого сословия автоматически получал низший придворный ранг.
Тем не менее, в эпоху «воюющих провинций», которая длилась с 1467 по 1590 год, феодальные правители-даймё нередко набирали воинов из вчерашних простолюдинов. Их называли «новыми самураями», чтобы отличить от профессиональных военных. Кроме того, получить статус представителя привилегированного сословия можно было, купив родословную разорившегося дворянина или став его приёмным сыном за деньги. Некоторые японцы до сих пор хранят поколения росписи своих предков, свидетельствующие о их самурайском статусе, полученном от владетельных князей.
При дворе императора, который имел церемониальный статус и не нуждался в воинах, самураев не было; их заменяла неслужилая аристократия, известная как кугэ. Позже термин «кугэ» стал использоваться для обозначения придворных императора Мэйдзи, который восстановил императорскую власть над Японией и вернул блеск старинным дворянским домам. В то же время самураи нашли своё призвание в военной и полицейской службе, а также в политике и торговле. Многие современные руководители крупных компаний и представители политических и чиновничьих семей Японии могут утверждать, что происходят из древних родов служилых людей.