Вот что рассказывали парижские сплетники конца XIX века. Дочка миллионера Зингера, та самая, что разбогатела за счет швейных машинок, придумала гениальную схему. Заключить брак с обнищавшим князем, который не будет претендовать на её независимость, а довольствуется только титулом и содержанием.
За правильную сумму любой аристократ согласится на такой деловой союз!
А когда первый муж всё-таки попытался настоять на традиционных правах, произошло то, что потом очень долго пересказывали в высшем свете.
В общем, послушайте, друзья мои, какая история приключилась с Виннареттой Зингер. Эта барышня умудрилась прожить целую жизнь, имея двух мужей, но создав при этом собственные правила игры. И при этом ещё стала одной из самых влиятельных меценаток Европы!
«Если ты меня тронешь — убью!»
Для начала расскажу, кто такая была эта Виннаретта. Родилась она в 1865 году в Америке и была двадцатым ребёнком из двадцати четырёх! Её папенька Исаак Зингер настолько прославился своими швейными машинками, что нажил состояние в 13 миллионов долларов. А это, друзья мои, по нынешним временам будет около 300 миллионов зелёных!
Исаак был мужчиной темпераментным. Двадцать четыре ребёнка от пяти разных женщин говорят сами за себя. Старик явно не страдал от недостатка энергии. А вот дочурка его получилась совсем другого склада.
Уже в детстве Виннаретта показывала независимый характер и нежелание следовать общепринятым правилам. Когда папаша в 1875 году приказал долго жить, семейство переехало в Европу. Сначала в Париж, потом в Лондон, а затем обосновались в роскошном дворце на 115 комнат в английском Девоне. Жили, как видите, не бедно.
В 21 год Виннаретта получила свою долю наследства и стала полновластной хозяйкой миллиона долларов. Деньги большие, но тут возникла проблемка. Маменька решила, что дочке пора замуж. Ведь что такое незамужняя дама в приличном обществе? Правильно, никто! Даже если у неё мешки золота.
В 1887 году Виннаретту, несмотря на все её протесты, выдали за князя Луи де Сей-Монбельярда. Красивый мужчина, голубых кровей, при титуле. Что ещё нужно для подходящей партии?
Но тут-то и началось самое интересное.
В первую брачную ночь новоиспечённый супруг явился в спальню в самых романтических намерениях. И что же он увидел? А увидел он свою молодую жену, вооружённую зонтиком, восседающую на платяном шкафу!
«If you touch me, I'll kill you!»- заявила ему Виннаретта с высоты своего укрепления.
Переводить, думаю, не надо. Смысл ясен.
Бедный князь стоял внизу и не знал, что делать. Стащить жену с шкафа силой? Но она же грозится убить! А зонтик в её руках выглядел весьма убедительно. Уговаривать? Да как тут уговоришь, когда дама настроена столь решительно.
В общем, первая брачная ночь прошла в таком вот противостоянии. Виннаретта на шкафу, муж внизу. Романтично, ничего не скажешь!
Но это было только началом. Следующие пять лет супружеской жизни превратились в настоящую холодную войну. Виннаретта изобретала всё новые способы отстоять свою неприкосновенность, а князь пытался хоть как-то наладить нормальные отношения.
Ничего не получилось.
В 1892 году католическая церковь аннулировала брак на том основании, что он так и не был... ну, как бы это сказать... консуммирован. Брак признали недействительным. Виннаретта получила свободу и полный контроль над своей жизнью, а князь остался ни с чем.
Молодец она, надо сказать! Знала, чего хотела, и добилась своего.
«Идеальный муж — это старый обнищавший аристократ»
Освободившись от первого брака, Виннаретта, казалось бы, должна была вздохнуть спокойно и зажить в своё удовольствие. Но не тут-то было! Развод в те времена, даже аннулирование, был скандалом. А скандальная дама теряла положение в обществе. Значит, нужен был новый муж, но на её условиях.
На этот раз Виннаретта решила подойти к делу с умом. Нашёлся и подходящий кандидат. Друг семьи граф Робер де Монтескьё посоветовал ей присмотреться к князю Эдмонду де Полиньяку.
Кандидат был что надо! Во-первых, князь. Титул имелся. Во-вторых, композитор и меломан. С искусством дружил. В-третьих, и это самое главное, был человеком утончённым, искавшим в браке скорее интеллектуальный и творческий союз. В-четвёртых, абсолютно разорился на всяких финансовых авантюрах. Денег не было вообще.
Вот это, я понимаю, находка! Идеальный партнёр для дамы, стремящейся к независимости.
15 декабря 1893 года состоялась вторая свадьба Виннаретты. Ей было 28, ему 59. Разница в возрасте приличная, но какое это имело значение? Главное, что обе стороны прекрасно понимали условия сделки.
Это был классический брак по расчёту, который перерос в крепкий дружеский и творческий союз. Виннаретта получала новый княжеский титул и возможность вернуться в высший свет. Эдмонд получал миллионы жены и возможность спокойно заниматься музыкой. А в остальном каждый жил по своему усмотрению, объединённые общей страстью к искусству.
Современники даже шутили по этому поводу:
«Виннаретта никогда не знала мужской страсти, но никогда не испытывала недостатка в мужьях».
Ишь ты, какие остряки!
Этот союз позволил княгине полностью раскрыться. Она окружила себя самыми яркими и неординарными личностями той эпохи, предпочитая общество людей искусства. Её салон стал центром притяжения, где ценились ум, талант и свобода самовыражения, а не светские условности.
Виннаретта никогда не скрывала своих привязанностей и всегда появлялась на публике с теми, кто был ей по-настоящему близок и интересен. И ничего! Деньги и статус, знаете ли, многое прощают.
«Если ты хотя бы наполовину джентльмен — спускайся разбираться!»
После смерти второго мужа в 1901 году Виннаретта окончательно превратилась в королеву парижской богемы. В её особняке на авеню Анри-Мартен собирался весь цвет тогдашней культуры.
Кого там только не было! Композиторы Морис Равель, Клод Дебюсси, Игорь Стравинский. Писатели Марсель Пруст, Жан Кокто. Художник Клод Моне. Танцовщица Айседора Дункан. Даже великая Колетт заглядывала на огонёк!
Виннаретта не просто принимала гостей. Она заказывала композиторам произведения, финансировала постановки, содержала целые оркестры. На её деньги ставились оперы и балеты. Русский балет Дягилева тоже получал от неё субсидии.
В общем, жила на широкую ногу и не жалела денег на искусство.
Но самые пикантные истории, конечно, были связаны с её общественной жизнью. Особенно когда дело касалось светских скандалов. Богатые люди-то, понимаете, всегда на виду.
Самый громкий скандал случился в 1922 году в Венеции. Виннаретта купила там роскошный палаццо на Гранд-канале и часто устраивала приёмы. В тот раз она пригласила на ужин некую красавицу англичанку Руби Линдсей, жену британского военного атташе. А вот самого мужа, майора Ральфа Пето, не пригласила.
Этот самый майор, узнав, где проводит время его супруга, явился к палаццо в состоянии крайнего возбуждения. И алкогольного тоже. Прорвался мимо слуг, ворвался в столовую, где Виннаретта мило беседовала с его женой, и устроил настоящую сцену!
«If you are half the man I think you are, you will come out here and fight me tomorrow at the Lido!» - орал он, размахивая руками.
Майор Пето был возмущён тем, что его жену приглашают на частные ужины без него. По его мнению, это было неприлично! И он вызывал княгиню на дуэль, видимо, считая её достаточно мужественной для такого мероприятия.
Виннаретта, надо сказать, сохранила олимпийское спокойствие. А вот майор, не получив ответа, разозлился ещё больше. Схватил со стола всю посуду, подсвечники, вазы и бросил всё это богатство в окно, прямо в Гранд-канал!
Слуги кое-как вытащили буяна из дома. А на следующий день половина Венеции наблюдала, как из канала вылавливают дорогую посуду княгини. Зрелище, надо сказать, незабываемое!
Дуэль, кстати, не состоялась. Виннаретта была слишком умна, чтобы ввязываться в такие глупости. А майор Пето протрезвел и понял, что выставил себя на посмешище.
Но история разошлась по всей Европе. Ещё бы! Ревнивый муж вызывает на дуэль женщину из-за ужина с его женой. Такое не каждый день случается.
Кстати, Виннаретта была дамой не только богатой, но и остроумной. Как-то раз знаменитая красавица графиня Анина Морозини сказала ей:
«Как тебе повезло, Винни, что ты не красавица».
На что Виннаретта ответила:
«Возможно, но у меня есть небольшая компенсация. Я умна».
Одной фразой поставила на место и красавицу, и всех присутствующих.
Княгиня дожила до 1943 года. Умерла в Лондоне во время войны. До самого конца занималась меценатством и поддержкой искусств. После смерти оставила огромный фонд для развития музыки и науки, который работает до сих пор.
«Деньги покупают свободу»
Вот такая история, друзья мои! Виннаретта Зингер доказала простую истину, что имея достаточно денег, можно купить себе не только княжеский титул, но и полную свободу от общественных условностей. Фиктивные браки, независимый образ жизни, скандалы под окнами венецианских палаццо... И ни одного упрёка от семьи! Ведь когда у тебя 300 миллионов долларов, все вдруг становятся очень понимающими людьми.
Думаете, это только в XIX веке так было? Как бы не так! Просто сейчас это называется «брачным контрактом» и оформляется через юристов. А Виннаретта была пионеркой в этом деле. Знала, чего хотела, и добилась своего.
Два князя и ни разу не пришлось подчиняться чужой воле. Зато сколько искусства поддержала! От композиторов до художников, от театров до балетов. И все довольны, и все счастливы.
Семейка у неё, кстати, тоже была не из скромных. Брат Пэрис Зингер воспитывал ребёнка Айседоры Дункан. Другой брат спонсировал университеты. В общем, деньги Зингеров работали по всей Европе.
А что до самой Виннаретты... Женщина она была, конечно, неординарная. В эпоху, когда дамы должны были сидеть дома и рожать детей, она строила карьеру мецената, поддерживала самые смелые таланты и покупала себе мужей для статуса. И всё это не только безнаказанно, но и с одобрения общества!
Вот что значит правильно распорядиться наследством, друзья мои. Молодец она! Прожила жизнь так, как хотела, а не так, как от неё ожидали. Не каждому такое по зубам.