23 сентября 1943 года советские войска очистили от немецко-фашистских оккупантов Полтаву - город, снискавший во времена Петра Великого славу российского оружия и впоследствии превратившийся в важный промышленный и логистический центр при СССР.
Немцы, вошедшие в Полтаву 18 сентября 1941 года превратили город в мощный узел обороны и включили его в состав Рейхскомиссариата Украина. И тут же принялись проводить политику в соответствии с генеральным планом "Ост". Так, если на начало Великой Отечественной войны в Полтаве было 37 школ и свыше 18 тысяч учащихся, то новые власти сократили их количество до 2 и 150 соответственно. Нечего, мол, "унтерменшам" разные науки изучать.
При этом немцы нередко делали постановочные фоточки, на которых изображены сытые и довольные местные жители что, конечно же, далеко не всегда соответствовало действительности. Была, разумеется, категория граждан, принявшая новую власть на "ура". Но были и другие. Те, для кого честь, совесть и любовь к Родине - далеко не пустой звук.
К чести настоящих советских патриотов нужно сказать, что, несмотря на наличие в городе карательных немецких органов, в Полтаве в условиях оккупации действовал подпольный обком ВКП(б) под руководством С. Ф. Кондратенко.
К началу Полтавско-Кременчугской операции, которую РККА проводила летом и осенью 1943 года, город представлял собой важный узел коммуникаций в немецком тылу.
Если бы Полтава была потеряна, то вслед за ней "посыпалась" бы и оборона других крупных опорных пунктов. Поэтому немецкое командование начало масштабные работы по укреплению города на которые насильно сгонялось не только местное население (не исключено, что те самые парни и девушки, с которыми оккупанты не так давно показательно фотографировались чуть ли не в обнимочку!), но и жители других населённых пунктов УССР.
По мере приближения советских войск к Полтаве в сентябре 1943 года немцы впали в неистовство. Они принялись хватать и расстреливать тех из жителей города, кого подозревали в связях с советским подпольем. На улицах запылали пожары: это оккупанты сжигали те материальные ценности и здания, которые были не в состоянии вывезти. Повсюду устанавливались минно-взрывные заграждения.
Немцы устроили свой главный оборонительный рубеж на правом берегу реки Ворксла и сделали всё возможное для того, чтобы задержать наступающие советские войска. В частности, обнесли город инженерными укреплениями, подготовили городские здания к круговой обороне и уничтожили все мосты и переправы на реке.
Однако ни остановить, ни даже просто задержать наступающие части РККА они не сумели. 21 сентября 1943 года советские войска вышли к берегу реки Ворксла, но взять город сходу не смогли. Слишком уж сильной была здесь вражеская система обороны.
На следующий день, 22 сентября, бойцы 9-й гвардейской воздушно-десантной, 95-й, 97-й и 13-й гвардейских стрелковых дивизий 5-й гвардейской армии переправились на правый берег Воркслы. За ними последовали части 214-й, 233-й и 299-й, а также 84-й, 375-й и 116-й стрелковых дивизий 53-й армии.
Несмотря на упорное сопротивление противника и убийственный артиллерийский, миномётный и пулемётный огонь, советские бойцы устремились в атаку. И к вечеру 22 сентября заняли участок на правом берегу реки в окрестностях Черова, Климовки, Восточной Козубы и оттеснили врага к западу после чего начался уже непосредственно штурм Полтавы.
На городских улицах разгорелись ожесточённые уличные бои, которые не прекращались ни днём, ни ночью. Первыми в Полтаву ворвались разведчики 95-й гвардейской и 84-й стрелковой дивизий, за ними - штурмовики из 95-й гвардейской, 84-й стрелковой и 9-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.
В 23:00 над центральной площадью города гордо взвилось Красное знамя, установленное там командиром 201-го стрелкового полка 84-й стрелковой дивизии майор Ермишиным.
Между тем уличные бои продолжались и не стихали до самого рассвета. Пока, наконец, к утру 23 сентября 1943 года Полтава не была окончательно очищена от немецко-фашистских захватчиков.
