Елена заходила в дом тише обычного, хотела сделать сюрприз мужу на годовщину свадьбы. Двадцать лет назад в этот день они поженились, и она весь день готовила праздничный ужин, покупала подарок, планировала романтический вечер.
В гостиной слышались мужские голоса. Виктор, ее муж, разговаривал с лучшим другом Андреем.
— Андрей, я больше не могу, — говорил Виктор усталым голосом. — Двадцать лет этого брака — двадцать лет мучений.
— Но Витя, у вас же дети, семья...
— Какая семья? Я ее никогда не любил, женился из жалости. А теперь вообще видеть не могу.
Елена застыла у двери, сжимая в руке ключи. Сердце колотилось так громко, что казалось, его услышат во всем доме.
— Из жалости? — удивился Андрей.
— Ну да. Она тогда такая несчастная была, родители умерли, одна-одинешенька. Все парни от нее шарахались, она некрасивая была... Ну я и пожалел. Подумал, хорошая девчонка, пусть будет счастлива. Да и Светка тогда назло мне замуж выскочила, решил мстить...
— А теперь?
— А теперь она меня раздражает. Каждый день. Ее голос, ее привычки, то, как она ест, как смеется... Все бесит!
Елена медленно опустилась на ступеньку. Двадцать лет замужества. Двое детей. Вся жизнь, построенная на... жалости?
***
Елена действительно была неприметной девушкой. После смерти родителей в аварии она осталась совсем одна. без родственников, без близких друзей. Работала продавцом в книжном магазине, снимала комнату в коммуналке, жила тихо и незаметно.
Виктор был ее полной противоположностью — красивый, общительный, душа компании. Работал менеджером в успешной фирме, ездил на дорогой машине, встречался с моделью Светланой.
Их знакомство было случайным. Виктор зашел в книжный за подарком для племянника и задержался, Елена так увлеченно рассказывала о детских книгах, что он заслушался.
— Вы очень хорошо разбираетесь в литературе, — сказал он.
— Это моя специальность. Филологический факультет, — скромно ответила Елена.
— А я вот книги читать не умею. Нет времени.
— Жаль. Книги — это целый мир.
Виктор ушел, но на следующий день вернулся. И через день. И через неделю. Елена думала, что он просто любит читать. А Виктор... Виктор переживал кризис в отношениях со Светланой.
— Лена, а можем мы где-нибудь посидеть? Поговорить? — предложил он однажды.
— Конечно, — обрадовалась Елена.
В кафе Виктор рассказывал о работе, о проблемах, о том, как устал от бессмысленной беготни. А Елена слушала внимательно, сочувственно, без осуждения.
— С вами так легко, — сказал он. — Вы меня понимаете.
Елена влюбилась сразу и безоговорочно. Виктор был для нее как солнце — яркий, теплый, недосягаемый. Она не могла поверить, что такой мужчина обращает на нее внимание.
***
Через полгода Виктор сделал предложение. Неромантично, почти будничным тоном:
— Лена, а давайте поженимся?
— Что? — Елена подумала, что ослышалась.
— Ну правда. Мне с вами хорошо. Спокойно. А вам одной наверняка тяжело.
— Виктор, а вы... а ты меня любишь?
— Конечно, — ответил он, не глядя в глаза. — Иначе зачем бы предлагал?
Елена согласилась немедленно. Ей казалось, что происходит чудо — самый прекрасный мужчина на свете хочет на ней жениться!
Свадьба была скромной. Со стороны Елены были только коллеги из магазина. Со стороны Виктора — большая шумная компания друзей, родственники.
— Повезло тебе, — сказал Андрей на банкете. — Елена — золотая женщина. Таких мало.
— Да, повезло, — согласился Виктор, но в голосе не было радости.
Елена этого не заметила. Она была счастлива.
***
Первые годы брака Елена жила как в сказке. Виктор обеспечивал семью, она вела дом. Родились дети, сначала сын Алеша, потом дочка Маша. Елена была идеальной женой, готовила, убирала, воспитывала детей, никогда не скандалила.
— Лена, ты такая... удобная, — сказал Виктор однажды.
— Удобная?
— Ну да. С тобой легко. Проблем нет.
Елена восприняла это как комплимент. Она старалась быть еще удобнее, еще незаметнее, еще покладистее.
Виктор же с каждым годом становился все более отстраненным. Задерживался на работе, встречался с друзьями, ездил в командировки. Дома молчал, смотрел телевизор, рано ложился спать.
— Пап, а давай в футбол поиграем? — просил маленький Алеша.
— Не сейчас, сын. Папа устал.
— Виктор, может, в театр сходим? — предлагала Елена.
— Зачем? Дома хорошо.
Постепенно их разговоры свелись к бытовым вопросам. "Что на ужин?", "Оплатил ли коммунальные?", "Алешу к врачу не надо?".
Елена списывала все на усталость, на работу, на житейские заботы. Она не понимала, что муж ее просто не любит.
***
После подслушанного разговора Елена три дня ходила как в тумане. Дети замечали:
— Мам, ты чего такая грустная?
— Все хорошо.
А вечером, когда дети легли спать, она решилась:
— Виктор, нам нужно поговорить.
— О чем? — он не отрывался от телевизора.
— О нас. О нашем браке.
— А что с нашим браком?
— Ты меня любишь?
Виктор наконец повернулся к ней:
— Лена, что за детские вопросы?
— Отвечай. Ты меня любишь?
— Мы женаты двадцать лет, у нас двое детей...
— Это не ответ. Ты меня любишь?
Виктор помолчал, потом тяжело вздохнул:
— Лена, зачем эти разговоры? Мы живем нормально.
— Значит, не любишь.
— Любовь — это для молодых. Мы взрослые люди.
— А что тогда между нами?
— Привычка. Быт. Дети.
Елена кивнула:
— Понятно. А я тебя люблю.
— Лена...
— Двадцать лет люблю. Каждый день. И знаешь что?
— Что?
— Надоело.
***
На следующий день Елена сделала то, чего от нее никто не ожидал. Она записалась к парикмахеру, купила новую одежду, сходила к косметологу.
— Мам, ты такая красивая! — восхитилась четырнадцатилетняя Маша.
— Спасибо, доченька.
— А куда ты идешь?
— На работу.
Она пошла к директору книжного магазина, где когда-то трудилась.
— Елена Михайловна! — обрадовался Петр Иванович. — Какая встреча! Как поживаете?
— Хочу вернуться на работу.
— Серьезно? А семья?
— Дети выросли, мужу я не нужна. Хочу заниматься тем, что люблю.
— У меня как раз есть вакансия заведующей отделом. Правда, зарплата небольшая...
— Согласна.
Вечером Елена объявила семье:
— Я выхожу на работу.
— Зачем? — удивился Виктор. — Денег хватает.
— Мне нужна собственная жизнь.
— Какая еще собственная жизнь?
— Та, которой у меня не было двадцать лет.
***
Работа преобразила Елену. Она снова чувствовала себя нужной, интересной, живой. Коллеги ее ценили, посетители магазина просили совета именно у нее.
— Елена Михайловна, вы так хорошо разбираетесь в книгах! — говорил один постоянный покупатель, Михаил Сергеевич.
— Это моя специальность.
— А не согласитесь ли вы помочь мне выбрать библиотеку для домашнего кабинета?
— С удовольствием.
Михаил Сергеевич оказался интеллигентным мужчиной лет пятидесяти, вдовцом, профессором литературы в университете.
— Елена Михайловна, а не составите ли мне компанию в театре? — предложил он через месяц знакомства.
— Я замужем, — ответила Елена.
— Знаю. Но театр — это не свидание. Это культурное мероприятие. Вы не пожалеете!
Елена согласилась. В театре она впервые за двадцать лет чувствовала себя женщиной, а не только матерью и домохозяйкой.
***
Виктор заметил перемены не сразу. Сначала удивился новой прическе:
— Зачем ты волосы покрасила?
— Захотелось.
Потом новой одежде:
— Откуда платье?
— Купила.
Потом тому, что жена стала задерживаться:
— Где ты была?
— В театре.
— С кем?
— С коллегой.
— С каким коллегой?
— С Михаилом Сергеевичем. Профессором литературы.
Виктор почувствовал что-то похожее на ревность. Странное чувство для человека, который "никогда не любил" жену.
— Лена, зачем тебе этот театр? Этот профессор?
— А зачем тебе футбол с друзьями? Командировки?
— Это работа!
— А это моя жизнь.
— Какая еще твоя жизнь? Твоя жизнь — это семья!
— Моя жизнь — это я сама. А семья — это часть жизни.
***
Через полгода Елена объявила:
— Я подаю на развод.
— Что?! — Виктор подумал, что ослышался.
— На развод. Надоело жить с человеком, который меня не любит.
— Лена, о чем ты говоришь?
— О том, что слышала. Твой разговор с Андреем. Про жалость.
Виктор побледнел:
— Ты... ты подслушивала?
— Случайно услышала. И поняла, что двадцать лет жила в обмане.
— Лена, но у нас дети!
— Дети выросли. Алеше восемнадцать, Маше четырнадцать. Они поймут.
— Но мы же семья!
— Нет, Виктор. Мы... мы просто соседи по квартире.
— Лена, я... может, я неправильно выразился тогда...
— Ты выразился честно. Впервые за двадцать лет.
— Лена, не уходи! — вдруг взмолился Виктор. — Я не хочу развода!
— Почему? Тебе же со мной плохо.
— Нет! То есть... не знаю... Лена, а ты меня любишь?
— Любила.
— А сейчас?
— А сейчас я полюбила себя.
— Что это значит?
— Это значит, что я больше не буду терпеть равнодушие. Не буду жить с человеком, для которого я — объект жалости.
— Но я привык к тебе!
— Вот именно. Привык. Как к старой мебели.
— Лена, а что если... что если я скажу, что люблю тебя?
— Сейчас скажешь?
— Да!
— После двадцати лет брака?
— Лучше поздно, чем никогда!
Елена покачала головой:
— Виктор, ты не меня полюбил. Ты испугался остаться один.
— Это неправда!
— Правда. Пока я была тихой, незаметной домохозяйкой, я тебе не была нужна. А как только стала независимой, сразу "полюбил".
Виктор молчал, понимая, что она права.
***
Развод прошел мирно. Дети остались с Еленой, Виктор съехал в съемную квартиру.
Алеша сказал отцу:
— Пап, я тебя люблю. Но мама права. Она заслуживает большего, чем жалость.
Маша добавила:
— Папа, а почему ты маме не говорил, что любишь ее?
— Не знаю, доченька. Не умел, наверное.
— А теперь умеешь?
— Теперь поздно.
***
Через год Елена вышла замуж за Михаила Сергеевича. Свадьба была небольшой, но радостной. На ней присутствовали дети, друзья, коллеги.
— Мама, ты такая красивая! — сказала Маша.
— А главное — счастливая, — добавил Алеша.
Михаил Сергеевич любил Елену искренне и открыто. Говорил комплименты, дарил цветы, интересовался ее мнением, гордился ее успехами.
— Елена, с тобой я чувствую себя самым счастливым человеком на свете, — говорил он.
— А я с тобой чувствую себя женщиной, — отвечала она.
***
Виктор узнал о свадьбе бывшей жены от детей. Почему-то стало больно. Очень больно.
— Мама счастлива? — спросил он у Алеши.
— Очень. Видел бы ты, как она светится!
Виктор остался один. Попытался встречаться с другими женщинами, но все они казались ему неинтересными после Елены. Он наконец понял, что потерял.
А Елена впервые в жизни была по-настоящему счастлива. В сорок два года она открыла для себя настоящую любовь — взаимную, честную, открытую.
— Елена, а ты не жалеешь о потраченных годах? — спросил Михаил.
— Нет. Те годы дали мне детей. А эти годы дают мне тебя. Я счастлива!
Никогда не поздно начать новую жизнь, если старая не приносит счастья. И тот, кто вас не ценит, не заслуживает вашей любви. А тот, кто заслуживает, обязательно найдется.
Если "Щёлкнуло", не теряй момент. Лайк, подписка 🫰 и двигаемся дальше. Здесь мы не лечим симптомы, мы докапываемся до сути.
СЕЙЧАС ЧИТАЮТ: