На пути к своей глобальной мечте — посетить все страны мира — у меня есть несколько мини-мечт. Главная из них — объездить все страны Аравийского полуострова.
Сейчас в моём списке посещенных стран Аравии гордо расположились Оман, Саудовская Аравия, Бахрейн и ОАЭ, а в скором будущем, надеюсь, добавятся Катар и Кувейт.
Самой необычной оказалась поездка в Бахрейн, потому что в страну я попала… на такси! Да, и уехала из неё точно так же.
И вот как я это провернула…
Прошлый декабрь я проводила в Саудовской Аравии — одной из самых удивительных стран за годы моих путешествий. Одним прекрасным утром мы с друзьями, завтракая в нашей квартире в Эр-Рияде, подумали: «а не поехать ли нам на побережье Персидского Залива?»
Напомню, столица Саудовской Аравии находится в центре полуострова и не омывается никакими морями, а зимой здесь может быть достаточно холодно, особенно ночью, поэтому нам захотелось немножечко прибрежного тепла и морского воздуха.
Сели мы в арендованную машину и направились в Даммам — город на Востоке страны в 400 километрах от столицы.
Дороги в Саудовской Аравии, стоит признать, просто отличные. Виды, правда, не такие интересные, как у нас. Единственное, что впечатлило по мере приближения к Даммаму — это появление высоченных песчаных дюн и нефтяных вышек. Да, именно в Даммаме впервые в Саудовской Аравии начали добывать нефть.
Проехавшись по Даммаму и доехав до побережья Эль-Хубара, соседнего города, мы пошли гулять по набережной.
Здесь нет ровно никаких сколько-нибудь значимых мест, разве что водонапорная башня Хобар, на которую открывается хороший вид с берега.
Перегладив всех местных котов и посмотрев на масштабные стройки на побережье (уверена, здесь, как и в остальных частях Королевства, вот-вот построят что-то грандиозное), мы подумали — какой прекрасный сегодня день, чтобы сгонять в Бахрейн! Да-да, в самую маленькую островную страну Аравии, которую при желании можно обойти пешком.
Почему Бахрейн? Именно в Эль-Хубаре находится мост имени короля Фахда, уже почти сорок лет соединяющий два государства.
Это, между прочим, единственный способ добраться в Бахрейн сухопутно.
Но тут возникла другая проблема: машину мы арендовали без возможности покидать границы Саудии, а с местной транспортной системой мы знакомы не были.
Кто пришел на помощь? Конечно же, Убер! Мы просто заказали поездку до Манамы, столицы Бахрейна, от парковки, где оставили свою машину))
Нам попался водитель, который неплохо знает английский, а в Саудовской провинции это огромная редкость. Поняв цели нашей поездки и то, что мы собираемся сегодня же вернуться обратно, он предложил отменить поездку в приложении и стать нашим гидом-водителем по Бахрейну на полдня.
Мы, конечно, согласились.
Граница между странами
Итак, поехали мы по мосту. Здесь я не могла не проводить параллели с Крымским мостом — уж очень они похожи, разве что, в центре второго нет пограничного контроля.
Для посещения Бахрейна россиянам нужна виза — сделать ее можно онлайн или по прилете в страну. В нашем случае «визой» был небольшой сбор за въезд — около 1200 рублей, что даже дешевле визы в аэропорту.
Мы не стали выходить из машины — наш новый гид просто собрал наши паспорта и отдал в окошко пограничнику, который только пересчитал количество людей в салоне авто. В паспорт, кстати, не проставили ни штамп, ни визу.
Пожалуй, это самое легкое пересечение границы в моей жизни после Беларуси)
Поток машин с саудовскими номерами что на границе, что в самом Бахрейне, очень большой. А знаете почему?
Всё очень просто: в Саудовской Аравии действует строгий сухой закон. Алкоголь можно достать на черном рынке, но это и дорого, и рискованно. За такое можно сесть на длительный срок или даже получить удары плетьми. Поэтому саудиты очень часто ездят в Бахрейн, чтобы «расслабиться». Мы такую цель не преследовали, тем более, что алкоголь в Манаме продается в очень небольшом количестве лицензированных заведений и магазинов, а стоит очень дорого.
Итак, приехали мы в Манаму…
Общий путь вместе с границей от Эль-Хубара занял ровно час.
Первым делом направились к визитной карточке страны — мечети Аль-Фатих. Это одна из самых больших мечетей в мире, способная одновременно вмещать до 7000 прихожан. А еще у неё самый большой купол из стекловолокна в мире.
Выглядит здание очень роскошно. Внутрь, правда, мы немного не успели — мечеть закрывается для туристов перед вечерним намазом.
Хотя местные мужчины, пришедшие помолиться, очень уговаривали охрану впустить нас ненадолго под свой присмотр, она была непреклонна. И всё же это крайне милый жест со стороны бахрейнцев.
Погуляв вокруг мечети, мы отправились немного побродить по городу. Здесь нас встретила ближневосточная классика — ноль пешеходной инфраструктуры и широкие автомобильные дороги. Что ж, есть тротуары, и на том спасибо!
Пройдя вдоль трассы, мы направились в район правительственного дворца Гудаибия. Сам по себе правительственный дворец закрыт и не является туристическим объектом, но вокруг него расположился один из туристических центров города — уютные улочки, рестораны, бары.
Погуляв здесь немного я не могла не заглянуть в Старбакс за очередной кружкой для своей коллекции))
Из этого района нас забрал водитель и отвез ещё к одной важнейшей достопримечательности столицы — Всемирному торговому центру Бахрейна. Это две 240-метровые башни в форме кораблей с воздушными мостами, возведенные в 2008 году.
Главная фишка башен — ветрогенераторы, обращенные в сторону Персидского залива, откуда дует ветер для их работы. Турбины обеспечивают где-то 15% электроэнергии, потребляемой башнями!
Сделав несколько фото, мы направились в Bahrain City Centre — крупнейший торговый центр Королевства. Здесь следует отметить, что мы попали в страну очень удачно — за день до нашего приезда Бахрейн отметил День независимости, а сами празднования продолжались несколько дней.
В торговом центре были концерты, развешанные повсюду флаги (парочка флажков нам даже перепала бесплатно), да и всеобщая атмосфера праздника очень радовала.
Из торгового центра мы уехали в Баб-аль-Бахрейн — центральный рынок Королевства. Купив открыточек и других сувениров, мы дали гиду команду «домой», и он ещё за час отвез нас обратно в Эль-Хубар, на парковку около Макдональдса, где мы оставили свою «ласточку»)
В Бахрейне мы провели всего 4 часа, что очень и очень мало. Мы не посмотрели старый Мухаррак, Национальный музей, форты, парки и набережные, так что вернуться в Королевство я определенно планирую.
Но авантюра была интересная, когда я ещё попаду сюда по сухопутной границе?)
В общем, как-то так! Я буду очень благодарна, если вы подпишетесь и поделитесь впечатлениями от статьи в комментариях. Может быть, вы были в Бахрейне и вам есть, что добавить?)