Монарда — растение, которое не просто украшает сад, а создает вокруг себя особую атмосферу. Его яркие, мохнатые соцветия, напоминающие фейерверк, притягивают взгляд, а пряный аромат, витающий в воздухе, привлекает пчел и бабочек со всей округи. Это многолетнее растение из семейства Яснотковые часто называют бергамотом, и неспроста — его листья источают цитрусовый запах, схожий с ароматом благородного бергамота. Выращивание монарды не требует сверхусилий, но знание некоторых тонкостей позволит раскрыть весь ее потенциал.
Выбор места в саду для монарды можно считать стратегической задачей. Это растение любит солнце. Именно под прямыми лучами оно накапливает максимальное количество эфирных масел, а значит, и аромат его будет ярче, а цветение — пышнее. Допустима и легкая полутень, особенно в регионах с жарким летом, но в этом случае стебли могут вытянуться и потребовать опоры. К почве монарда некапризна, но идеальным вариантом станут легкие, хорошо дренированные известковые грунты. А вот застой влаги у корней для нее губителен. Тяжелые, постоянно сырые почвы приводят к выпреванию и развитию грибковых заболеваний, прежде всего, мучнистой росы. Поэтому если на участке преобладает глина, необходимо внести песок и организовать хороший дренаж.
Посадить монарду можно несколькими способами. Самый простой и быстрый путь — деление взрослого куста. Эту процедуру проводят ранней весной, как только оттает земля, или осенью, чтобы растение успело укорениться до холодов. Куст выкапывают и аккуратно разделяют на несколько частей острым ножом или лопатой. Каждая деленка должна иметь собственные корни и несколько побегов. Этот метод хорош еще и тем, что он омолаживает старые кусты, которые со временем начинают редеть в центре. Посев семенами — процесс более длительный, но позволяющий вырастить сразу много растений. Семена монарды обладают хорошей зимостойкостью, поэтому их часто сеют прямо в открытый грунт под зиму или ранней весной. При весеннем посеве семена слегка присыпают песком, так как для прорастания им нужен свет. Всходы появляются медленно, и в первый год растение наращивает розетку листьев, а зацветает лишь на второй сезон. Для получения более раннего цветения можно вырастить рассаду, посеяв семена в контейнеры в конце февраля или в марте.
Уход за монардой после посадки сводится к регулярному, но не чрезмерному поливу. Поливать лучше реже, но обильно, промачивая земляной ком, и обязательно под корень, избегая попадания воды на листья. Мульчирование почвы вокруг кустов компостом или перегноем решает сразу несколько задач: сохраняет влагу, подавляет рост сорняков и служит дополнительной легкой подкормкой. Подкормки важны для пышного и длительного цветения. Весной, в начале роста, монарда благодарно отзовется на комплексное минеральное удобрение с преобладанием азота. Летом, перед цветением и во время него, стоит использовать удобрения с повышенным содержанием калия и фосфора. Органику в виде перепревшего навоза или компоста вносят при посадке и в качестве мульчи.
Одна из немногих проблем, с которой можно столкнуться при выращивании монарды, — это мучнистая роса. Проявляется она в виде белесого налета на листьях. Чаще всего болезнь развивается в загущенных посадках при недостатке солнца и избытке влаги. Профилактика проста: не заливать растение, сажать на достаточном расстоянии друг от друга (не менее 40-50 см) и выбирать солнечные места. Если проблема все же появилась, можно обработать кусты раствором фунгицида, но лучше выбирать сорта, устойчивые к этому заболеванию.
Монарда хороша не только в саду, но и в доме. Ее листья и цветы используют для приготовления ароматного чая, который по вкусу напоминает чай с бергамотом. Срезанные соцветия долго стоят в вазе, наполняя комнату свежим цитрусовым ароматом. А сушеные листья и цветки становятся прекрасным компонентом для попурри и ароматических подушек.
Осенью, после окончания цветения, стебли монарды можно срезать до основания. Растение является зимостойким и не требует сложного укрытия. Достаточно просто замульчировать основание куста компостом, что послужит и утеплением, и весенней подкормкой. С наступлением тепла монарда тронется в рост одной из первых, быстро нарастив пышную зеленую массу.
Монарда — это растение, которое дарит радость с начала весны до поздней осени. Ее декоративная листва, экзотические соцветия, волшебный аромат и польза для насекомых-опылителей делают ее желанной гостьей в любом саду. Она прекрасно смотрится в групповых посадках, в миксбордерах на заднем плане и в садах природного стиля. При минимальной заботе этот многолетник будет годами украшать участок, создавая своеобразную ароматную симфонию.