Александр Невский – одна из ключевых фигур в русской истории. В его образе соединились правитель, мыслитель, философ, стратег, воин, герой. Личная смелость сочеталась в нем с глубокой религиозностью. Святой, канонизированный церковью, на протяжении нескольких веков является небесным покровителем и защитником Руси. Он по праву стал одним из культурных символов нашей страны, олицетворяющим стратегическую мудрость полководца, мужество и самоотверженность в служении своему отечеству. По словам патриарха Кирилла, Александр Невский, чувствуя «не политические, а цивилизационные опасности для России, боролся не с конкретными врагами, не с Востоком или с Западом – он боролся за национальную идентичность, за национальное самопонимание, без него бы не было России, не было русских, не было нашего цивилизационного кода».
Александр Невский принадлежит к числу тех великих людей в истории нашего Отечества, чья деятельность не просто оказала влияние на судьбы страны и народа, но во многом изменила их, предопределила ход русской истории на многие столетия вперед. Ему выпало править Русью в тяжелейшей, переломный момент, когда речь шла о самом существовании Руси, о том, сумеет ли она уцелеть, сохранить свою государственность, свою этническую самостоятельность или исчезнет с карты, подобно многим другим народам Восточной Европы, подвергшимся нашествию монгольских завоевателей одновременно с ней.
В 16 лет Александр начал княжение в Новгороде. Именно тогда началась страшная страница в истории Руси – нашествие монголо-татар. До Новгорода полчища Батыя не дошли, главная же угроза в те годы для города исходила с запада. С самого начала XIII века новгородским князьям приходилось сдерживать натиск усиливавшегося Литовского государства. Еще большую опасность представляло продвижение с запада немецких рыцарей-крестоносцев из Ливонского ордена Меченосцев, объединившегося в 1237 году с Тевтонским орденом, а с севера – Швеции. Шведское войско вторглось в новгородские пределы летом 1240 года.
«Боже славный, праведный, Боже великий, крепкий, Боже превечный, сотворивший небо и землю и установивший пределы народам, ты повелел жить, не преступая чужих границ. … Суди, Господи, обидящих меня и огради от борющихся со мною, возьми оружие и щит и встань на помощь мне». Так молился князь в новгородской церкви Святой Софии, перед тем как пойти на врагов с «малою дружиною, не дожидаясь своего большого войска, но уповая на Святую Троицу». Именно тогда, при получении известия о вторжении шведов, и прозвучали его ставшие знаменитыми слова: «Не в силе Бог, но в правде!»
Сражение на Неве стало для 20-летнего князя первым по-настоящему серьезным испытанием, которое он с честью выдержал, проявив качества не только прирожденного полководца, но и государственного мужа. Битва закончилась полной победой русских, несмотря на значительное численное превосходство противника, принеся князю Александру славу и почетное именование – Невский.
Следующая славная победа над вторгшимися в русские пределы немцами и эстонцами случилась 5 апреля 1242 года на льду Чудского озера, в битве, вошедшей в историю как Ледовое побоище. Оно имело огромное значение для судеб не только Новгорода, но и всей России – именно тогда была остановлена крестоносная агрессия, Русь получила мир и стабильность на своих северо-западных границах. В том же году между Новгородом и Орденом был заключен мирный договор, по которому состоялся обмен пленными, и возвращались все захваченные немцами русские территории.
Успех сопутствовал Александру и в битвах с литовцами. В 1245 году он нанес им жестокое поражение в ряде битв: у Торопца, под Зижичем и возле Усвята (недалеко от Витебска). Многие литовские князья были перебиты, а иные захвачены в плен. Так были прекращены на время и литовские набеги на Русь.
Не стоит думать, что «силовой метод» был единственным в отношениях с западными соседями. Около 1251 года между Новгородом и Норвегией был заключен договор об урегулировании пограничных споров и разграничении в сборе дани с огромной территории, на которой проживали карелы и саамы. В последние годы жизни, между 1259 и 1262 годами, Александр от своего имени и от имени своего сына Дмитрия, провозглашенного в 1259 году новгородским князем, «со всеми новгородцы» заключил договор о торговле с «Готским берегом», Любеком и немецкими городами. Этот договор сыграл важную роль в истории русско-немецких отношений и оказался весьма долговечным.
Однако тесная дружба между Русью и западными соседями вряд ли могла сложиться, поскольку они стремились завоевать не только русские территории, но и русские души, то есть сломать православные устои и привнести католическую веру. Это побуждало князя Александра действовать по отношению к западу непримиримо. Не так складывались отношения с Ордой, которая претендовала на экономическое порабощение русских земель, но не замахивалось на святое – православную веру. Как говорит летопись, духовенство даже было освобождено от дани – так монголы поступали по отношению к служителям Бога во всех покоренных ими странах, независимо от вероисповедания, дабы те могли свободно обращаться к различным богам со словами молитвы за своих завоевателей.
Тем не менее, опустошительное разорение русских областей убеждало в несокрушимой мощи Монгольской империи и в невозможности ослабленной Руси противиться власти татарских «царей». Князь Александр избрал для себя путь отказа от всякого сотрудничества с Западом и вместе с тем путь вынужденной покорности Орде, принятия всех ее условий. Именно в этом увидел он единственное спасение как для своей власти над Русью – пусть и ограниченной признанием ордынского суверенитета, – так и для самой Руси.
Г.В. Вернадский, крупнейший историк Русского Зарубежья: «Два подвига Александра Невского – подвиг брани на Западе и подвиг смирения на Востоке, имели одну цель: сохранение православия как нравственно-политической силы русского народа. Цель эта была достигнута: возрастание русского православного царства совершилось на почве, уготованной Александром».
В.Т. Пашуто, советский исследователь средневековой России: «Своей осторожной осмотрительной политикой он уберег Русь от окончательного разорения ратями кочевников. Вооруженной борьбой, торговой политикой, избирательной дипломатией он избежал новых войн на Севере и Западе, возможного, но гибельного для Руси союза с папством и сближения курии и крестоносцев с Ордой. Он выиграл время, дав Руси окрепнуть и оправиться от страшного разорения».
Таким образом, князь Александр Ярославич защищал прежде всего то, что унаследовал от отца и деда – Русь и православную веру. Иными словами, с большим искусством выполнял задачу стража, хранителя.
Вернувшись из Орды с ярлыком на великое княжение, Александр был торжественно посажен на великокняжеский престол во Владимире. После страшного разорения он в первую очередь должен был позаботиться о восстановлении разрушенного Владимира и других русских городов. Князь «церкви воздвиг, города отстроил, людей разогнанных собрал в дома их», – говорится в княжеском Житии. Особую заботу князь проявлял по отношению к Церкви, украшая храмы книгами и утварью, жалуя их богатыми дарами и землей.
Скончался Александр Невский 14 ноября 1263 года, в Городце на Волге, и, уже чувствуя приближение смерти, принял монашеский постриг. Тело его перевезли во Владимир и 23 ноября похоронили в соборе Рождества Богородицы Владимирского Рождественского монастыря при огромном стечении народа. Известны слова, которыми митрополит Кирилл возвестил народу о кончине великого князя: «Дети мои, знайте, что уже зашло солнце земли Суздальской!» А новгородский летописец выразился более прозаично, но, несомненно, очень точно, сказав, что Александр «потрудился за Новгород и за всю Русскую землю».
Спустя 200 лет, на Московском Соборе 1547 года, князь был канонизирован Русской православной церковью в лике благоверных.
При подготовке статьи были использованы материалы из книги А.Ю. Карпова «Великий князь Александр Невский» (серия ЖЗЛ).
Образ Александра Невского в искусстве
Проект Академика Надежды Журавлевой