Panzerkampfwagen I зародился в 1932 году как виньеточный эксперимент — «Landwirtschaftlicher Schlepper» Krupp, предназначенный для обучения экипажей и отработки технологий. Однако уже к середине 1930-х эта скромная машина превратилась в полноценный боевой танк Ausf. A и проложила путь первым блицкригам в Польше и Франции.
На базе шасси Panzerkampfwagen I появилось множество модификаций: от учебных и инженерных машин до противотанковых Selbstfahrlafette
(Panzerjäger I) и зенитных Flakpanzer I, мостоукладчиков Brückenleger auf Pz.Kpfw.I и огнеметных Flammenwerfer I. Хотя сам Pz.Kpfw.I считался легковато бронированным, технические решения и опыт его эксплуатации легли в основу более поздних «Пантер» и «Тигров».
Опытные и предсерийные образцы
1. Krupp Traktor / LaS (1932-1934)
Первый прототип будущего Панцера I разрабатывался фирмой Krupp под кодовым названием "Сельскохозяйственный тягач" (Landwirtschaftlicher Schlepper). Появившись в июле 1932 года, этот экспериментальный образец стал основой для всего семейства. Конструкторы Хогельлох и Воельферт создали машину, основанную на изучении английской танкетки Garden-Lloyd Mk MI.
Первые пять опытных образцов прошли испытания в Кумерсдорфе летом 1933 года и выявили серьезные недостатки в трансмиссии и ходовой части. Для усиления конструкции три опорных катка и ленивец были скреплены общей балкой, добавлены три поддерживающих катка.
2. LKA1 (1934)
Прототип LKA1 (Leichter Kampfwagen - легкий боевой танк) представлял собой улучшенную версию раннего Krupp Traktor. Завод Krupp завершил его производство в феврале 1934 года. Этот образец претерпел четыре неудачные модификации, прежде чем приобрел схожесть с будущим серийным
Панцером I.
3. 1 LaS Krupp (1934)
Предсерийная партия из 15 машин была произведена силами пяти компаний - Krupp-Gruson, Daimler-Benz, Henschel, Rheinmetall-Borsig и MAN. Каждая фирма изготовила по три танка. Эти машины стали основой для формирования первых танковых подразделений германской армии в сентябре 1934 года. Первые 150 танков не имели вращающейся башни и использовались исключительно для обучения экипажей.
Серийные образцы
4. Panzerkampfwagen I Ausf.A (1934-1936)
Базовая серийная модель с двумя пулемётами MG 13, бронёй до 13 мм и двигателем Krupp M 305 (57 л.с.). Скорость достигала 37 км/ч, запас хода — 145 км. Всего выпущено 477 машин, которые участвовали в испанской кампании, где получили первые боевые повреждения.
5. Panzerkampfwagen I Ausf.B (1935-1937)
Оснащённый мощным двигателем Maybach NL 38 TR (100 л.с.), вытянутым корпусом и шестью катками на бо́льшую проходимость. Максимальная скорость возросла до 40 км/ч, запас хода — до 165 км. Выпущено около 900 машин, к началу Второй мировой войны все Ausf.A были заменены или переведены на учебные цели.
Экспериментальные скоростные варианты
6. Panzerkampfwagen I Ausf.C (VK6.01) (1942-1943)
Компактный разведчик с двигателем Maybach HL 45 P (150 л.с.) и литой шахматной подвеской. Скорость до 65 км/ч, масса — 8 т. Построено 40 машин; применялись для испытаний в Африке и под Ленинградом.
7. Panzerkampfwagen I Ausf.F (VK1801) (1942)
Тяжёлобронированный вариант для штурма укреплений: лобовая броня — 80 мм, масса — 18 т. Скорость снижена до 25 км/ч. Построено 30 единиц, применялись в оборонительных боях на Восточном фронте.
Машины на базе шасси Panzer I
8. 4.7 cm PaK (t) Sfl. auf Pz.Kpfw.I Ausf.B (Panzerjäger I) (1940–1943)
Первая немецкая противотанковая САУ на шасси Ausf.B. Вооружена 47 мм PaK 36(t). Всего построено 202 машины; принимали участие во Франции, Северной Африке и на Восточном фронте.
9. 15 cm sIG 33 (Sf.) auf Pz.Kpfw.I Ausf.B (Sturmpanzer I "Bison") (1940)
Штурмовая САУ с тяжёлой пехотной пушкой sIG 33. Машины использовались для непосредственной поддержки пехоты в городских боях и при штурме укреплений.
10. Flakpanzer I (2 cm Flak 38 (Sf) auf Pz.Kpfw.I Ausf.A) (1940–1941)
Зенитная САУ с 20 мм Flak 38. Башня и крыша моторного отделения сняты, пушка установлена на открытой платформе. Выпущено 24 машины для защиты войсковых колонн от авиации.
11. Munitionsschlepper I (Sd.Kfz. 111) (1935)
Транспортёр боеприпасов на базе Ausf.A без башни; установлены складные плиты для загрузки снарядов. Произведено 51 машина для обеспечения учебных полигонов.
12. Brückenleger auf Pz.Kpfw.I (1940–1941)
Мостоукладчик с 11 м легким мостом грузоподъёмностью 12 т. Часть машин снабжена башней, часть — без неё. Ввиду недостаточной прочности моста проект закрыли.
13. Sd.Kfz. 265 Kleiner Panzerbefehlswagen I (1935–1937)
Командирский танк с неподвижной надстройкой и радиостанцией FuG 6. Экипаж — 3 чел. Изготовлено 190 машин; активно применялись в танковых дивизиях до 1940 года.
Полевые и трофейные модификации
14. Flammenwerfer auf Panzerkampfwagen I Ausf. A. (1936)
Огнемётный танк с Flammenwerfer 35 вместо пулемётов. Применялся в Испании; дальность огнемета всего 30 м, экипаж страдал от сильной отдачи газа.
15. "Breda" Ausf.A/B (1937)
Испанская модификация: установка итальянской 20 мм пушки Breda на шасси Ausf.A и Ausf.B. Применялась для борьбы с советскими Т-26 — показала себя эффективнее пулемётов.
16. Panzer I mit 3.7 cm PaK 36 (1940)
Несколько Ausf.A переоборудовали под PaK 36 с открытым щитом; машины вошли в Panzerjager Abteilung 521.
17. Ladungsleger auf Pz.Kpfw.I (1940–1944)
Машины для дистанционного сброса взрывных зарядов. Прототипы и серийные Abwurfvorrichtung применялись для расчистки минных полей.
18. Китай и Испания
Китай получил ограниченную партию Ausf.A, участвовавшую в сражении за Нанкин (1937).
Испания эксплуатировала 122 машины, которые оставались на вооружении до 1954 года.
Нереализованные проекты
19. VK 5 Leichter Panzer (1938)
Программа лёгкого 5-тонного танка отменена из-за несоответствия тактическим требованиям.
20. Zwillings-MG 151 Drilling (1942)
Проект установки тройного MG 151 на Ausf.B как зенитного танка; построено единично, в серию не пошёл.
Заключение
Panzerkampfwagen I, первоначально задуман как учебная машина, превратился в универсальную платформу для многочисленных боевых и вспомогательных модификаций. Опыт эксплуатации Ausf.A и Ausf.B в Испании, Польше и Франции выявил сильные и слабые стороны конструкции, что стимулировало разработку экспериментальных скоростных разведчиков (Ausf.C) и тяжёлобронированных штурмовых танков (Ausf.F).
На базе шасси Pz.Kpfw.I возникли первые в Вермахте противотанковые (Panzerjäger I) и зенитные (Flakpanzer I) самоходные установки, мостоукладчики и инженерная техника. Этот опыт подготовки, производства и боевого применения лёгких танков заложил фундамент немецкой танковой доктрины «блицкрига» и технических решений, появившихся впоследствии в более совершенных «Пантерах» и «Тиграх».
Несмотря на ограниченную боевую эффективность и уязвимую броню, Panzerkampfwagen I занял уникальное место в истории танкостроения, продемонстрировав гибкость и адаптивность немецкой промышленности и военных инженеров в условиях скоропалительных изменений тактики и технологий.