Великий Пир Сатрапа достиг своего апогея. Воздух Зирана, обычно наполненный озоном и строгим порядком, был густ от запахов жареного мяса невиданных существ, пряных испарений крепких напитков и пьяного угара тысяч зиранидов. Ритуальные барабаны отбивали оглушительную дробь, сливающуюся с общим гулом ликующих толп. По улицам двигались шествия жрецов в масках, изображающих древних богов, а в небе над городом полыхали фейерверки — не из огня, а из сгустков плазмы, окрашивающих ночь в психоделические цвета. Именно в этот момент всеобщего безумия трое теней отделились от толпы на нижнем ярусе рынка и скользнули в тёмный проход между гигантскими резервуарами с водой.
Алексей, Зоран и… Кира. Решение учёной присоединиться к ним стало самой неожиданной и рискованной переменной в их плане. За день до побега, во время их последнего урока, Алексей, доверяя её порядочности больше, чем разумно, осторожно намекнул на своё знание о планах Сатрапа. Он ожидал гнева, доноса, страха. Вместо этого он увидел в её больших чёрных глазах глубокую внутреннюю борьбу. Она, как и Зоран, была учёным. И она тоже видела, как её исследования извращаются для военных нужд, как знание подменяется пропагандой. Мысль о том, что невинного (пусть и странного) существа используют и готовятся уничтожить, переполнила чашу её терпения. Рискуя всем, она предложила помощь. Её знание распорядка стражей и потайных проходов в нижних уровнях цитадели было бесценным.
Именно Кира провела их через канализационный коллектор, мимо дремлющих стражей, к заваленному хламом входу в вентиляционный колодец. Их побег был идеальным… до самого конца. В тот момент, когда Зоран уже отодвинул крышку, из тумана появился патруль. Не празднующих, а трезвых, бдительных воинов, проверявших периметр. Их командир, молодой и амбициозный Зар’ток, увидел трёх фигур у запечатанного тоннеля. На мгновение воцарилась тишина, разорванная его резким окриком: «Стой! Что вы здесь делаете?»
Что произошло дальше, было чистой импровизацией. Алексей, не медля ни секунды, рванулся вперёд. Но не на воина. Он ударил по стене рядом с собой, выбив крепление огромной трубы, по которой текла техническая вода. Труба с грохотом рухнула, создав водяной заслон и сея хаос. Воспользовавшись секундной задержкой, Кира крикнула: «Вниз! Быстро!» Они буквально кубарем скатились в тёмную шахту. Последнее, что увидел Алексей, прежде чем крышку захлопнули, — это яростное лицо командира патруля, который уже вытаскивал свой энергетический шест и что-то кричал в коммуникатор.
Падение в условиях низкой гравитации было долгим и не таким болезненным, как могло бы быть на Земле. Они приземлились на мягкий, упругий ковёр из каких-то светящихся мхов, покрывавших пол древнего тоннеля. Но у них не было времени на передышку. Сверху донёсся звук отодвигаемой крышки и возбуждённые щелкающие крики. Погоня началась. Они побежали по бесконечному прямому коридору, их сердца колотились в унисон. За спиной уже слышались тяжёлые шаги и отблески энергии от оружия преследователей. Зираниды, особенно униженный молодой офицер, не собирались так просто отпускать своих беглецов.
Их спасла сама древняя архитектура. Пройдя несколько сотен метров, они наткнулись на развилку. Прямой тоннель продолжался, но рядом в стене зиял арочный проход, ведущий в боковой коридор. Зоран, задыхаясь, прошептал: «Не прямо! Система защиты!» Они свернули в боковой проход. Едва они скрылись в его темноте, как из стены позади них бесшумно выдвинулась каменная плита, наглухо запечатав проход. Через несколько секунд до них донеслись звуки ярости и беспомощные удары по плите — патруль остался по ту сторону. Но и обратный путь для беглецов был отрезан. Они стояли в полной темноте, в незнакомой ветке лабиринта, слушая, как их преследователи постепенно удаляются. Они избежали немедленного плена, но оказались в ловушке гораздо более масштабной — в бесконечном подземном мире, полном неизвестных опасностей. Их побег удался, но цена его оказалась непредсказуемой.
🤖 Если вы услышали этот зов — значит, внутри вас говорит код. Поддержите канал «Боевой код»подпиской и лайком: каждый ваш отклик — как импульс энергии для новых глав, сюжетных поворотов и технологических сражений. Вместе мы перепишем правила будущего.
📘 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6831d612d2f25e2292ce698d/