Мой попугай Жак был не просто птицей, а существом с характером дипломата и словарным запасом сапожника. Достался он мне от дяди-моряка, и наследие было богатым: Жак знал такие выражения, что краснели даже матросы с соседней площадки.
Решил я воспитать в нем аристократа. Купил самоучитель «Английский для начинающих» и начал занятия. Первый урок был посвящен вежливости.
— Жак, — говорю, — хорошие птицы говорят «пожалуйста» и «спасибо».
Жак уставился на меня одним глазом и выдал:
— Ёлки-палки! Давайте по-быстрому!
Пришлось действовать методом пряника. За каждое вежливое слово — кусочек арахиса. День первый: я десять раз повторил «please». Жак молчал. День второй: я пел «please» на мотив песенки «Чунга-Чанга». Жак уснул. День третий: я уже отчаялся, как вдруг Жак прокричал:
— Пли-и-из! Дайте жра-а-ать!
Это был прогресс. Пусть с акцентом одесского порта, но прогресс.
Через неделю Жак уже соединял слова в предложения. Правда, получалось своеобразно. Вместо «Доброе утро» он орал: «Утро доброе, черт возьми!» Вместо «Спокойной ночи» — «Ночь спокойная, ё-моё!»
Но настоящий триумф случился, когда ко мне зашла строгая тетя Люда из бухгалтерии. Жак встретил ее фразой:
— Милости прошу к столу! Чёрт побери!
Тетя Люда остолбенела. А Жак, довольный, добавил:
— Будьте как дома! Тысяча чертей!
Я уже готовился к скандалу, как вдруг тетя Люда рассмеялась:
— Ой, какой воспитанный! И приветливый!
Оказалось, в молодости она работала в порту и скучала по такой «романтике».
Теперь Жак — главный дипломат нашей семьи. Когда приходят гости, он встречает их своими фирменными выражениями. Особенно полюбил он мою бабушку — при ней он становится шептуном и ласково бормочет: «Будь-те здоро-овы, чтоб вас!»
Вот так мой невоспитанный попугай оказался душой компании. Теперь думаю — может, не стоит его переучивать? Ведь его искренность куда ценнее заученных вежливых фраз. Главное, чтобы в гости не зашел кто-нибудь слишком чопорный. А то Жак и про «тысячу чертей» может вспомнить.
