Культура Индии была сложена из различных эпох истории, обычаев, традиций и идей, как захватчиков, так и иммигрантов.
В современной Индии существует культурное и религиозное многообразие, даже в зависимости от района страны.
Индия является местом рождения религиозных систем, таких, как индуизм, джайнизм, буддизм и сикхизм, которые оказывают серьезное влияние не только на Индию, но и на весь мир.
Традиционная одежда в Индии меняется в зависимости от региона. Сильное влияние на нее оказали местная культура, география, климат, сельское и городское устройство. Популярные стили одежды в Индии включают в себя драпированные, такие как сари для женщин, дхоти и лунги для мужчин.
Индийский этикет запрещает появляться в общественных и религиозных местах в прозрачных и обтягивающих нарядах и костюмах, а также с оголенными частями тела. Большинство индийской одежды сделано из хлопка, который является идеальным для местного жаркого климата. Поскольку климат Индии жаркий и дождливый, большинство индийцев ходят в сандалиях.
Индийские женщины имеют совершенное чувство шарма и моды с макияжем и украшениями. Бинди, менди, серьги, чури (браслеты) и другие украшения - традиционны для Индии. В особых случаях, таких как свадьба и праздники, женщины могут одевать наряды ярких и веселых цветов с украшениями, сделанные из золота, серебра и других местных металлов и драгоценных камней.
Бинди очень часто является существенной частью макияжа индийской женщины. Некоторые считают, что носимый на лбу бинди является благоприятной меткой. Традиционно, красный бинди носят только замужние индийские женщины, а разноцветный - одинокие, но сейчас все цвета и блески стали частью женской моды. Некоторые женщины носят синдур - традиционный красный или оранжево-красный порошок (вермильон) на разделенных частях волос (местное название - "манг").
Стили индийской одежды постоянно развивались на протяжении всей истории страны. В древних Ведах упоминается одежда, сделанная из коры и листьев (известная как пхатака). В Риг-веде 11 века до н.э. упоминаются окрашенные и сшитые предметы одежды (известные как паридхан и песас), что показывает развитие техники по производству сложных предметов одежды во время ведийской эры. В 5 веке до н.э. древнегреческий историк Геродот описал богатое качество индийской хлопковой одежды. Ко 2 веку н.э. муслины, произведенные на юге Индии, импортировались Римской империей, а шелковая ткань была одним из главных предметов экспорта Древней Индии вместе с индийскими специями.
Во времена британского владычества индийская одежда и ее кустарный промысел оставались парализованными для того, чтобы освободить место для британской текстильной промышленности. Поэтому лидер движения за независимость Индии Махатма Ганди успешно выступал за то, что он называл "кхади" - светлая ткань ручного ткачества, из-за которой у индийского народа должно было упасть доверие к британским промышленным товарам. 1980-е годы были ознаменованы крупными изменениями в индийское моде, которая была охарактеризована крупномасштабным ростом школ моды в Индии. Все больше женщин вовлекаются в индустрию моды, и все больше изменяется отношение индийцев к мультикультурализму.
Исторически и в настоящее время в некоторых регионах Индии совместная семья играет важную роль. На Индию в течение многих поколений оказывала влияние господствующая традиция совместного устройства семьи. Это устройство, при котором увеличивалось количество членов семьи за счет родителей, детей, супругов детей и их потомства и т.д., и все они жили вместе.
В исследованиях 1966 года Оренстейн и Миклин проанализировали данные численности населения Индии и устройство индийских семей. В этих исследованиях говорится, что размеры индийских семей оставались такими же как и в период 1911-1951 годов. Впоследствии, с ростом городов и экономическим развитием, в Индии стали происходить распады традиционных совместных семей в более нуклеарноподобные.
Синха в своей книге после подведения итогов социологических исследований об индийских семьях, отмечает, что за последние 60 лет во многих частях Индии наблюдается тенденция ухода от традиционных совместных семей к нуклеарным, как и в других уголках мира. В 1990 году традиционные совместные семьи составляли маленький процент от всех индийских семей и в среднем имели более низкие доходы на душу населения.
На протяжении веков браки по договоренности были традицией в индийском обществе, хотя мужчины и женщины всегда имели выбор, с кем они хотят заключить брак. В наше время большинство браков в Индии запланировано родителями пары или уважаемыми членами семьи, хотя и с согласия самих невесты и жениха.
В большинстве случаев семья невесты предоставляет приданое невесте для того, чтобы материально обеспечить ее и ее детей, если муж скоропостижно скончается. Исторически в большинстве семей наследство передавалось по мужской линии. В 1956 году индийское законодательство уравняло мужчин и женщин в праве наследования без юридического завещания.
В Индии доля разводов очень низкая и составляет 1%. Существует недостаток научных исследований об индийских браках, в которых будущее мужа и жены требуют более подробного анализа. Количество разводов в Индии растет. Наиболее высокая доля среди городского населения. Около 80% случаев инициаторами разводов являются женщины.
Недавние исследования показали, что индийская культура уходит от традиции браков по договоренности. Опросили 41 554 семьи в 33 штатах и союзных территориях в Индии в 2005 году. Они обнаружили, что в Индии браки имеют тенденции, аналогичные наблюдаемым в Китае, Японии и других странах за последние 40 лет.
Намасте, Намаскар или Намаскара, или Намаскарам, Ванаккам (на тамильском языке), Номошкаар (на бенгальском языке), Номоскар (на ассамском языке) - общее произносимое при встрече приветствие или привет, хотя некоторые считают его уже старомодным. Намаскар считается немного более формальной версией, чем Намасте, но оба этих приветствия выражают глубокое уважение к тому, к кому оно адресовано.
Другие приветствия включают "Джай Шри Кришна", "Рам Рам" и "Сат Шри Акал" (в пенджабском языке используется сикхами), "Джай Джинендра (общеупотребляемое приветствие во всем джайнистском сообществе), "Нама Шивайя", "Джай Амбе", "Джай Шри Рам". Индия, будучи мультикультурной и мультирелигиозной страной, отмечает праздники разных религий.
Некоторые праздники в Индии одновременно отмечаются последователями разных религий. Яркий пример - Дивали, которые одновременно празднуется индусами, джайнистами и сикхами, а Буддх Пурнима буддистами. Сикхские праздники, такие как Гуру-Нанак-Джаянти, отмечаются и сикхами, и индусами. Еще большего разнообразия культуре Индии добавляет праздник Дри, который является одним из родовых праздников Индии, отмечаемый народом Апатани в долине Зиро, находящийся в самом восточном штате Индии Аруначал-Прадеш.
Ислам - вторая, по численности верующих, крупная религия в Индии (135 миллионов последователей). Исламскими праздниками в Индии, которые строго соблюдаются и объявлены как нерабочими днями, являются Ураза-байрам, Курбан-байрам, Маулид ан-Наби, Плач Муххарама. Некоторые индийские штаты объявили выходными днями наиболее популярные местные праздники, такие как Ночь предопределения.
Христианство - третья по величине религия в индии. В общей сложности в Индии проживает 23 млн христиан, из которых 17 млн - католики. Индия также является домом для многих христианских праздников. Страна отмечает Рождество Христово и Великую пятницу как каникулы. Местные ярмарки также праздничны и общедоступны в Индии.
Пища - неотъемлемая часть любой человеческой культуры. Чанг отмечает, что значение еды в человеческой культуре лежит в ее бесконечной изменчивости: изменчивость, которая несущественна для выживания разновидностей. Человеку, где бы он ни был, для выживания требуется всего лишь простая пища. Но человеческие культуры, на протяжении веков, экспериментируют, изобретают и развивают изощренные кухни.
Индийская еда - разнообразная, как и сама Индия. Индийские кухни используют большое количество ингредиентов, развертывают широкий ассортимент приготовленной пищи, кулинарной техники и подношения. От салатов к соусам, от вегетарианских блюд к мясным, от острых специй к мягким пряностям, от хлебов к десертам, индийская кухня неизменно сложна.
По словам Санджива Капура, члена Международной Кулинарной Группы Сингапурских Авиалиний, индийская еда уже давно является выражением мировой кухни. Капур утверждает: "Если бы Вы заглянули в индийскую историю и увидели какую еду ели наши предки, то Вы заметите как много уделялось внимания планированию и приготовлению пищи".
Индия известная своей любовью к еде и специям. Индийская кухня меняется от религии к религии, отражая при этом местную продукцию, культурное разнообразие, многообразное население страны. Индийскую кухню можно разделить на пять категорий: северную, южную, восточную, западную и северо-восточную.
Несмотря на это многообразие, существует объединяющая нить. Разные способы использования специй являются неотъемлемой частью определенных приготовлений, которые используются для усиления запаха блюд и создание неповторимых ароматов. На кухню по всей Индии также повлияли различные культурные группы, которые приходили в Индию в течение всей ее истории, такие как персы, моголы и европейские колонизаторы.
Индийская кухня - одна из наиболее популярных кухонь во всем мире. В большинстве индийских ресторанов, находящихся за пределами самой Индии, меню не содержит огромного многообразия индийских блюд: в большинстве случаев на стол подают блюда из пенджабской кухни (например, куриная Тикка Масала - очень популярное блюдо в Великобритании).
Кухня в регионах Индии продолжает развиваться. Сплав восточно-азиатского и западного методов готовки с традиционными кухнями, вместе с местными вариантами фастфуда, занимаются видное место в крупных городах Индии. Разнообразная и богатая природа Индии сильно повлияла на народную культуру ее регионов.
В индуизме корова рассматривается как символ Ахимсы (ненасилия), Богиня-мать и приносящая счастливую судьбу и богатство. По этой причине коровы в индийской культуре почитаемы и кормление коровы понимается как акт поклонения. По состоянию на январь 2012 года, коровы остаются главной темой споров в Индии.
Индия является местом зарождения индуизма, буддизма, джайнизма и сикхизма, которые известны всему миру как индийские религии. Индийские религии, также известные как дхармические, являются крупными религиями наряду с авраамическими. Сегодня индуизм и буддизм являются третьей и четвертой по численности верующих религиями в мире: количество последователей превышает 2 миллиарда человек и возможно достигает 2,5 или 2,6 млрд человек.
По данным переписи населения 2001 года индуизм исповедают 80% населения, а ислам около 13%. В Индии также проживают более 23 миллионов христиан, свыше 19 млн сикхов, примерно 8 млн буддистов и около 4 млн джайнистов. Буддизм, джайнизм и сикхизм оказали влияние не только на Индию, но и на весь мир.
Индуизм имеет много школ, каждая из которых имеет собственное мировоззрение. Например, по данным Йоги-Васиштхи - духовный текст школы Адвайты в индуизме, ценности освобожденных (будучи самореализованных людей, возможно, подведено как следующее: "Удовольствия не восхищают его, а боли не беспокоят").
В Индии есть важные исторические беседы на предмет понятия, уместности, существования и отсутствия бога. Дхармакирти, например, в 7 веке написал в Праманаварттикаме: "Вера, что Веды - это норма (святая или божественная), вера в Творца для мира, купание в святой воде для получения пуньи, имеющее гордость (тщеславие) о своей значимости, выполнение епитимии, чтобы избавиться от грехов, это и есть пять признаков потери собственного здравомыслия".