Дели - второй по величине (после Мумбаи) город Индии, имеющий статус союзной территории (Национальный столичный округ Дели).
С происхождением названия города связано несколько легенд; точное его значение остается невыясненным.
Национальная столичная территория Дели находится в Северной Индии между штатами Уттар-Прадеш (на востоке) и Харьяна (на западе, севере и юге). Она занимает территорию 1483 км2, из которых 783 км2 приходится на сельские районы, а 700 км2 - на городские.
Дели - "столица семи империй", в истории Индии. Согласно Археологическому обзору Индии, в Дели находится 60 000 памятников мировой значимости, построенных более чем несколько тысячелетий тому назад. Первой "город" Дели, по легенде, был основан династией Пандавов из Махабхараты приблизительно в 3 000 году до н.э. и получил название Индрапрастха.
Национальная столичная территория Дели имеет особый статус среди штатов и территорий Индии, управление этой территорией осуществляется совместно с правительством Индии и правительством Дели, а некоторые административные вопросы находятся в ведении городских корпораций. Органы законодательной власти Национальной столичной территории состоят из лейтенант-губернатора и Законодательного собрания, до 1991 года часть их функций выполнял Городской совет.
Национальная столичная территория Дели, общей площадью в 1483 км2, делится на три отдельных "нормативных города" или "городские корпорации", которые управляются отдельными органами: Муниципальная корпорация Дели (1397,3 км2) с 2011 по 2023 была разделена на Северный Дели, Восточный Дели и Южный Дели, Муниципальный комитет Нью-Дели (42,7 км2) и Военный совет Дели (43 км2).
Дели - космополитический город, в котором представлено много различных этнических групп и культур. Благодаря своему значению политического и экономического центра Северной Индии, город привлекает рабочих промышленных предприятий и офисных работников со всей Индии, поддерживая культурное разнообразие города. Из-за столичных функций и деятельности многочисленных иностранных компаний, в Дели также живет существенное число граждан других стран.
Исключительно выгодное географическое положение на торговых путях, ведущих из Афганистана, Ирана и Центральной Азии на восток к равнинам Ганга и на юг в полуостровную Индию, стимулировало экономический рост города. Дели является важнейшим деловым центром Северной индии с номинальным валовым внутренним продуктом по состоянию на 2007 год в 1 182 млрд рупий (24,5 млрд долларов) или в 3 364 млрд рупий по ППС 69,8 млрд долларов). Доход на душу населения в 2007 году составил 66 728 рупий (1 450 долларов) по ценам того времени, что делает Дели третьим в Индии по этому показателю после Чандигарха и Гоа.
Водоснабжение в Дели регулируется Водным советом Дели. По состоянию на 2006 год, поставки составляли 2,47 млрд л воды в день, тогда как потребности города в воде в то время оценивались в 3,66 млрд л/день. Крупнейшим источником воды является водохранилище плотины Бхакра на реке Сатледж, которое поставляет 900 млн л/день, за ним следуют репки Джамна и Ганг (через Гангский канал). однако ресурсы Джамны и каналов, снабжающих город водой, ограничены договорами между штатами, имеющими целью обеспечение постоянного стока и равномерное использование воды. В результате во многих районах города поставка воды очень ненадежная, особенно летом, во время сухого сезона.
Важнейшей частью общественного транспорта Дели являются автобусы, которые обеспечивают около 60% пассажирских перевозок. Государственная Транспортная корпорация Дели является крупнейшим в городе оператором автобусной сети. Все автобусы этой компании работают на сжатом природном газе, что делает Дели городом с наибольшим числом автобусов работающих на таком топливе. Кроме обычных, в Дели существуют и линии скоростных автобусов, работающих на дорогах, на которых автобусы пользуются приоритетом движения. Первый участок метрополитена в Дели был открыт 24 декабря 2002 года. Это второй метрополитен в Индии, после метрополитена Калькутты.
Дели стал также городом науки, и занимает ведущее место не только в области информационных технологий, телекоммуникаций, но и в естествознании и прикладных науках. 30% ИТ Индии сосредоточено в Дели (здесь Дели уступает только Бангалору, в котором сосредоточено 35% ИТ-специалистов). Нахождение на стыке разных цивилизационных зон - индуистской и исламской - сделало Дели конгломератом культурных традиций и многочисленных народов, населяющий индийский субконтинент.
Школами и высшими учебными заведениями в Дели руководят Управление Образования, правительство Национальной столичной территории и частные организации. Образование в Дели, как и в большинстве штатов Индии, делится на начальное (возраст учащихся 7-11 лет), промежуточное (12-15 лет) и среднее (16-18 лет).
Поскольку Нью-Дели является столицей Индии, город постоянно остается в центре внимания политических новостей - в частности, постоянно осуществляются телетрансляции сессий парламента. В городе расположены штаб-квартиры многих общеиндийских информационных агентств. Телеканалы, доступные в городе, включают два бесплатных телеканала государственной компании и несколько кабельных каналов на английском, хинди и региональных языках Индии.
Самым популярным видом спорта в Дели является крикет. В городе существует несколько крикетных стадионов, среди которых - старейший крикетный стадион в Индии Фероз-Шах-Котла. Известными командами города являются "Дели Футбол Тим", играющая в индийском чемпионате по крикету первого класса Ранджи Трофи, команда Индийской премьер-лиги "Дели Дэрдэвилз" и команда Индийской крикетной лиги "Дели Джайнтс" (ранее "Дели Джетс").
Как и во многих других крупных городах, воздух Дели страдает от загрязнения. Наибольший вклад в загрязнение, 67% от общего количества выбросов или 3 тыс т в день, вносит транспорт. По оценкам, к 2011 году число транспортных средств в Дели достигнет 6 млн. Еще 25% вносят 125 тыс промышленных предприятий и три угольных теплоэлектростанции города.