Немецкие и иракские ученые в ходе совместных раскопок в Мосуле обнаружили остатки самого крупного из когда-либо найденных крылатых быков ламассу. Это мифологические существа, которые были популярны в Древней Месопотамии. Они представляли собой создания с человеческой головой, телом быка или льва и крыльями орла. Ламассу считались в месопотамской культуре божествами-покровителями, их фигуры обычно помещали у дворцовых ворот, чтобы они отгоняли зло.
Шестиметрового ламассу обнаружили в тронном зале дворца царя Асархаддона, который правил новой Ассирийской империей с 681 по 669 год до нашей эры. Он запомнился тем, что восстанавливал Вавилон, проводил военные кампании в Египте, а влияние ассирийского господства на Ближнем Востоке значительно расширилось.
Ученые восстановили предположительный план дворца. Он включает в себя несколько смежных помещений на пути к тронному залу. Вход в каждую локацию охранялся парой ламассу. Найденная шестиметровая фигура тоже должна иметь свою аналогичную пару, вероятно, ее еще предстоит обнаружить в главном зале.
Ранее в этом месте уже находили изваяния крылатых быков. Но они значительно уступали последней находке в размерах. Открытие даст ученым новые сведения о монументальном искусстве Ассирии и религиозных традициях могущественной империи.
Самые известные образцы ламассу хранятся сейчас за пределами Ирака. Находка из Хорсабада выставлена в Британском музее, а из Дур-Шаррукина — в Лувре. Но они не превышают 4,2 метра в высоту. Иракские власти рассчитывают, что им удастся создать археологический музейный комплекс непосредственно в Мосуле — на месте раскопок дворца Асархаддона. Открытие гигантского ламассу должно этому поспособствовать.
Ученым потребуются дополнительные исследования скульптуры, в том числе ей предстоит пройти 3D-сканирование и другие процедуры, которые позволят поместить находку в контекст раскопок и ее исторической эпохи.
Ранее мы рассказывали, что ученые раскрыли тайну древней мраморной женской головы из Крыма.