В фантастических фильмах и книгах нередко фигурируют гигантские насекомые. В некоторых фэнтези огромные стрекозы, размером с лошадь, используются в качестве ездовых животных для людей. Но немногие знают, что около 300 миллионов лет на Земле существовали реальные крупные стрекозы. Они считаются не просто самыми крупными вымершими насекомыми, но в принципе самыми крупными насекомыми из числа всех когда-либо существовавших и/или существующих видов насекомых на Земле.
Останки меганевропсиса, так назвали героя нашей статьи, были найдены в конце 30-х годов прошлого века. Описал его американский палеоэнтомолог профессор Фрэнк Мортон Карпентер. Насекомое принадлежало к ныне вымершему отряду меганисоптер – гигантских стрекозообразных насекомых.
Длина тела меганевропсиса могла достигать 45 сантиметров, а размах крыльев – 70 сантиметров. Чтобы визуализировать это гигантское насекомое, представьте себе стрекозу размером с ворону.
Меганевропсис был хищником, как и современных стрекозы. Учёные предполагают, что основным источником питания меганевропсиса были другие насекомые: например, растительноядные диктионевриды. К слову, упомянутые диктионевриды также были достаточно крупными – размах крыльев у них достигал 43 сантиметров. Для сравнения: размах крыльев современных стрекоз достигает 10 сантиметров, а размах крыльев самого крупного летающего насекомого в современности (коридалиды) – 21 сантиметра.
Почему нынешние насекомые не достигают таких размеров как насекомые, обитавшие сотни миллионов лет назад? Учёные предполагают, что всё дело в особенностях дыхательной системы насекомых. Вероятно, атмосфера палеозоя содержала больше кислорода, чем современная атмосфера, что позволяло более эффективно снабжать ткани насекомых, что и влияло на размеры их тел.
Спасибо за внимание! Буду очень благодарен, если вы поставите лайк и подпишитесь на канал!