Говорят, возраст — это всего лишь цифра, но 39-летний Мануэль Нойер всегда предпочитал быть номером один. Уверенная игра вратаря мюнхенской «Баварии» в начале сезона говорит о том, что он не собирается отказываться от этой роли в ближайшее время.
Если и были какие-то сомнения в том, что Нойер будет в отличной форме в свой 20-й сезон в Бундеслиге, то они быстро развеялись во время победы «Баварии» над «Штутгартом» со счётом 2:1 в Суперкубке Франца Беккенбауэра в августе.
Обладатели кубка стремились сравнять счёт под аккомпанемент шумной домашней толпы, когда вратарь «Баварии» остановил мяч, летевший в его ворота, и вытянул правую руку, чтобы отразить удар Джейми Левелинга в перекладину. Это был лишь один из множества великолепных сейвов, благодаря которым легенда вратарей был признан лучшим игроком матча.
Затем Нойер начал сезон в Бундеслиге в лучшем из возможных стилей, сохранив ворота в неприкосновенности, пока «Бавария» одерживала победу над «РБ Лейпциг» со счётом 6:0.
После того как «Бавария» уверенно начала сезон с победы в Аугсбурге со счётом 3:2, его коллега на другом конце поля, Финн Даммен, пел дифирамбы Нойеру после его первого вызова в сборную Германии.
Дамен сказал: «Мануэль Нойер оказал большое влияние на моё воспитание. Сколько себя помню, он всегда был в воротах, и в юности я считал его кумиром. Играть против него — это нечто невероятное».
В прошлом сезоне Нойер пропустил 15 матчей из-за травмы, но теперь он снова в строю, и болельщики «Баварии» радуются этому.
После того как он обошёл таких сильных соперников, как Александр Нюбель, Даниэль Перес и Йонас Урбиг, и стал вратарём чемпионов, появились призывы к нему пересмотреть своё решение о завершении карьеры в сборной.
Легенда сборной Германии Лотар Маттеус сказал: «Если [Марк-Андре] тер Штеген в форме и регулярно играет, он должен быть первым номером. В противном случае я вижу Нойера нашим вратарём на чемпионате мира, если он будет доступен».
Однако не ждите, что капитан «Баварии» скажет что-то по этому поводу, ведь он, похоже, твёрдо намерен выкладываться на полную ради своего клуба.
Он отметит своё 40-летие до окончания сезона 2025/26, но это не значит, что это его последний танец.
Вратари иногда могут играть на высшем уровне и после 40 лет. Великий Джанлуиджи Буффон играл до 45 лет.
Пока неизвестно, сколько ещё трофеев пополнит свою внушительную коллекцию Нойер, в которой уже 12 титулов Бундеслиги, пять Кубков Германии и победа на чемпионате мира 2014 года.
Каким бы ни был итоговый результат, когда занавес наконец опустится, он сможет оглянуться на потрясающую карьеру, о которой едва ли мог мечтать, будучи 20-летним новичком, дебютировавшим в Бундеслиге за «Шальке» в августе 2006 года.