В Кокензи (Восточный Лотиан) археологи обнаружили остатки одной из самых ранних в Шотландии железных дорог со стандартной колеёй 1435 мм. По данным проекта Waggonway 1722, участок мог использоваться уже к 1775 году, а деревянная дорога такой ширины, вероятно, существовала даже раньше, чем считавшаяся старейшей Уиллингтонская железная дорога в Ньюкасле. Именно колея 1435 мм от конных и гравитационных путей позже стала стандартом для паровых поездов XIX века.
Раскопки выполнены в рамках общественной инициативы по сохранению наследия железной дороги Транент—Кокензи, построенной в 1722 году компанией York Buildings Company для доставки угля из шахт Транента на солеварни Кокензи. Там соль выпаривали из морской воды в больших чанах. Гружёные вагоны скатывались под действием силы тяжести под контролем тормозных кондукторов, а порожние тележки лошади тянули обратно к шахтам.
Потребности солеварен были колоссальными — около 2000 тонн угля в год, что соответствовало более чем дюжине полных вагонов в день шесть дней в неделю. Чтобы справиться с частыми рейсами по заболоченной местности, путь усилили «двухэтажными» деревянными рельсами: один комплект «плавал» над другим, нижние связывались стяжками для стабилизации. Бревна подрезали под прямым углом и соединяли деревянными нагелями.
На сегодня археологи и волонтёры раскрыли около 20 метров пути, включая сохранившиеся участки рельс и шпал с оригинальными гвоздями. «Мы снова пополнили археологические данные о ранней шотландской железной дороге и сделали открытия национального значения», — отметил председатель проекта Эд Бетюн. Выяснение того, что «современная» колея использовалась здесь раньше, чем предполагалось, по оценке команды, меняет представления о зарождении стандартов железнодорожного строительства в Британии.
Обратите внимание: С октября пособия и пенсии начнут начислят в цифровых рублях. Что это значит - подробности по этапам