В сочинениях конспирологов и других антимасонских пропагандистов часто употребляются термины и тезисы «чем выше градус (степень) масоны тем он главнее»; «низшие градусы»; «высшие градусы»; «низшие градусы подчинены высшим градусам»; «если масон не еврей, то он дальше 33 градуса не идет»; «главные масоны имеют самые высокие градусы посвящения»; «настоящее масонство начинается с 14 или 30 градуса либо с 33-го»; «с повышением градуса масоны покидают свои «пионерские» ложи»; «в высших градусах масонам излагается сама масонская тайна» и прочие измышления полные абсурда, которые ничего общего с действительностью не имеют…
Что самое интересное конспирологи и антимасонские пропагандисты не имеют ни малейшего представления о масонских степенях (градусах), масонских должностях, организационной структуре масонства и вообще они ничего в реальности о масонстве не знают...
Для того, чтобы в этом разобраться нужно иметь хотя бы поверхностное представление об этом. И так, что же такое степени и градусы в масонстве? Степень или градус — это уровень членства в масонстве. Градус присваивается членам масонской ложи. Степень — это характеристика ложи, которая показывает, масоны какого градуса работают в ложе в данное время. Также, термин «степень» показывает расположение градуса в иерархии масонского устава (организации дополнительных степеней). В символическом масонстве есть только три степени.: ученик, подмастерье и мастер. Каждая степень соответствует духовному развитию масона и уровню знаний, полученных им в масонской ложе. Для каждой степени есть набор свойственных ей символов и ритуалов масонства.
А в чем же тогда различие между степенью и градусом? Здесь всё проще, от латинского «gradus» — это «ступень», она же «степень». Gradualis — постепенный. Возвести в Степень — поднять на несколько Ступеней. Все эти слова основаны на символизме лестницы.
А, что же такое «высшие градусы»? Высшие градусы — это дополнительные градусы, следующие за первыми тремя, т.е. символическими градусами. Они обычно группируются в т.н. «Уставы», например, Древний и Принятый Шотландский Устав, Йоркский Устав, Устав Мемфиса-Мицраима и пр. Само выражение «высшие» неверно: в них нет ничего «высшего» по отношению к первым трем. Они имеют право именоваться «высшими», но только в пределах своего Устава. Масонские уставы – это административно-символические организации масонских степеней, обычно, дополнительных (высших).
Когда кандидат только вступает в масонскую ложу, он получает степень ученика, т.е. первую степень. В этой степени он знакомится с основами масонской философии и идеологии. После этого, примерно через полгода-год (в зависимости от ложи) он получает степень подмастерья, т.е. вторую степень.
Эта степень переходная, на ней продолжается масонское обучение, и подмастерье готовится к степени мастера. Наконец примерно через полтора года после того, как кандидат вступил в масонскую ложу, он получает степень мастера, т.е. третью степень.
И в каком же градусе посвящаемому излагается сама масонская тайна? На самом деле нет такого градуса и такого посвящения, в котором сообщаются истинные тайны мастера-масона. Истинные тайны в том, что каждый из масонов откроет сам для себя. Это его собственные мысли и его собственные заключения, к которым он пришел в ходе изучения масонского Знания. Никто из масонов в итоге не может прийти к тому же, к чему пришел другой, ибо каждый живет своей собственной жизнью, а не той, которую кто бы то ни было мог бы пытаться ему предписать. Истинные тайны мастера-масона представляют собой его собственные воззрения на жизнь, труд, веру. Они в том, как он старается сделать окружающий мир хоть немного лучше и совершеннее, претворяя в свою жизнь те идеи и те принципы, которым научило его масонство.
А, что же такое организации дополнительных степеней? Организации дополнительных степеней в масонстве — это структуры, членами которых являются масоны в степени мастера, т.е. 3-го градуса посвящения. Членство в структурах дополнительных степеней предполагает, как правило, членство и участие в работе символических лож. Дополнительные степени и их управляющие структуры (капитулы, верховные советы) обычно разделены с основными ложами, находящимися под контролем великих лож. Высшие управляющие структуры не решают вопросы членства в ордене (не посвящают в масоны), не присваивают степени вплоть до 3-й, и не претендуют на управление символическими ложами, работающими в 3 основных степенях, не могут создавать и регламентировать их деятельность.
Когда указываются степени посвящения масонов то необходимо указывать какого именно масонского устава (организации дополнительных степеней), а это очень важно.
И какая же самая высокая степень в масонстве? В масонстве не существует степени выше, чем третья — степень мастера-масона. Основополагающий принцип масонской традиционности (правильности, регулярности) состоит в том, что все масоны равны, независимо от социального уровня или членства в других масонских степенях. Поэтому градусы, идущие после третьего, следует рассматривать, как дополнительный уровень обучения или развития, а не как градусы, определяющие уровень власти, ставящей мастера масона выше своих братьев.
Символическое масонство не признает существование степеней, более высоких, нежели те, которые присваиваются в символической ложе. Символические степени самодостаточны. Будучи посвящен в прочие степени, мастер-масон не «поднимается» в своем посвящении выше, чем он поднялся при посвящении в третий градус. И напрашивается вопрос зачем же масону получать новое посвящение ? Для того, чтобы совершенствоваться в своих познаниях и больше узнавать о тех же принципах, которым он был научен символическими градусами.
И с какой степени начинается полноценный масон? С мастера? Да, полноценный масон начинается со степени мастера, т.е 3-го градуса! Строго говоря, ею он и заканчивается, потому что первоначально масонство включало в себя только три степени. А все остальное считается лишь «надстройкой» на фундаменте первых трех базовых степеней. Если масон получил первые три степени символического масонства, то он может вступить на лестницу Древнего и принятого шотландского устава (ДПШУ) — получить с 4-й по 33-ю степени. Но это не единственный масонский устав. В регулярном, т.е. признаваемом Объединенной великой ложей Англии (ОВЛА), масонстве существуют два устава (обряда), т.е. две системы дополнительных (высших) степеней — Древний и принятый шотландский устав и Йоркский устав.
В Масонском праве ландмарка 2 указывает на то, символическое масонство разделено на три градуса.
А как же иерархия в масонстве? Самое главное — масонство не знает духовной иерархии! Лестница степеней, безусловно, служит для духовного развития, но обладатель 33-й степени ДПШУ никоим образом не выше, чем простой мастер-масон символической ложи. Линия подчинения идет по системе должностей. Проще излагая, в обычной символической ложе обладатель 33-й степени ДПШУ может подчиняться обладателю 3-й степени, который является в настоящий момент руководителем ложи, т.е. Досточтимым мастером (мастером ложи; мастером стула).
Несмотря на абсурдные заявления конспирологов и антимасоснких пропагандистов о том, что якобы национальность в масонстве имеет решающую роль это совсем не так. Масонство декларирует равенство людей независимо от их цвета кожи, вероисповедания, национальности, социального происхождения и общественного положения. Масонство не только декларирует, но и исповедует этот принцип. Среди масонов есть люди всех национальностей. Никогда доступ человека в масонство не может быть ограничен по национальным критериям. Во многом принцип равенства людей распространился в мире благодаря масонству.