Семикратный чемпион мира Формулы-1 Льюис Хэмилтон проигнорировал командный приказ своей команды «Ferrari» на заключительном этапе гонки Гран-при Азербайджана 2025 года в Баку.
В начале последнего круга «Ferrari» попросили его поменяться местами с напарником Шарлем Леклером, который ранее в гонке был вынужден пропустить Хэмилтона. «У Льюиса было преимущество в шинах, поэтому мы попросили Шарля пропустить его. Это был лучший вариант», — пояснил руководитель команды «Ferrari» Фредерик Вассер.
Незадолго до финиша «Ferrari» хотела отменить замену. Команда передала Хэмилтону по радио: «Позволь Шарлю пройти. Он в полутора секундах позади тебя, и это последний круг». Когда Хэмилтон не ответил, «Ferrari» передала ещё раз: «Пропусти его». В то же время «Ferrari» проинформировала Леклера о расстановке сил: «Мы поменяемся местами в конце круга на старт-финишной прямой, если Льюис никого не обгонит. Так что Льюис пропустит тебя на финишной прямой».
Но этого не произошло: Хэмилтон, который не пытался совершить обгон, снизил скорость перед финишной чертой, но все равно пересек ее на 0,464 секунды раньше Леклера, финишировав восьмым, а Леклер — девятым. После этого «Ferrari» снова связалась с Леклером — на этот раз с извинениями за то, что они не поменялись местами. Леклер, выступая по радио, выглядел раздражённым, но в то же время подчёркнуто безразличным: «Мне всё равно. Речь шла о восьмом месте. Всё в порядке. Он должен быть доволен. Это просто глупо, потому что несправедливо. Но, повторюсь: мне, честно говоря, всё равно».
После гонки Леклер повторил свои заявления по радио, заявив, что ему «восьмое место совершенно безразлично»: «Восьмое или четвёртое место — это меня не особо интересует. Это мелочи, если смотреть вперёд. Когда мы будем бороться за более привлекательные позиции, а я надеюсь, что так и будет, мы, надеюсь, будем подходить к делу иначе». Потому что Леклер подчеркивает: «Существуют внутренние правила, с которыми нам приходится работать, и сегодня эти правила, возможно, не соблюдались».
В свою очередь Хэмилтон объясняет последнее тем, что обмен местами вообще не планировался: «Мы никогда не думали, что окажемся в такой ситуации. Поэтому мы не говорили об этом». Затем он узнал по радио, что нужно пропустить «очень поздно»: «Я был полностью сосредоточен на машине передо мной, хотя шанс обогнать её был крайне мал. Я всё ещё надеялся на это», — сказал Хэмилтон. В самом конце он «приподнял ногу и даже затормозил на прямой», — объяснил Хэмилтон. «Но я не успел и опоздал примерно на четыре десятых секунды. Это был просто просчет с моей стороны».
Руководитель команды Вассер также видел ситуацию так: «Мы просили об обмене позициями. Похоже, Льюис неверно оценил положение финишной черты на прямой».
«Поэтому я прошу прощения у Шарля», — сказал Хэмилтон. «Но, в конечном счёте, речь идёт о восьмом и девятом местах, так что…»
«И, по моему мнению, это даже не должно быть темой для обсуждения», — сказал Леклер. «К сожалению, мы были очень медленными в течение всего уик-энда. Вот на чём нам следует сосредоточиться». Вторая половина гонки, в частности, показала, что «Ferrari» значительно опережает соперников. «Я ехал на полной мощности двигателя, но её всё равно было недостаточно для обгона», — пояснил Леклер. «Это была очень разочаровывающая гонка. В чём я могу себя винить, так это в своей ошибке в субботу».
Результат гонки в Баку оказал лишь незначительное влияние на результаты сезона двух гонщиков «Ferrari»: Леклер по-прежнему значительно опережает Хэмилтона в общем зачете чемпионата мира со 165 очками, в активе которого на данный момент 121 балл. Прямое сравнение также однозначно говорит в пользу Леклера: он опережает Хэмилтона со счетом 13:4 в квалификационном поединке и 12:3 по гонкам.