Colossal Biosciences начала амбициозную программу по восстановлению популяции додо, исчезнувшего в XVII веке вида. Ученые ожидают первых результатов через пять-семь лет. В рамках проекта уже получены базовые половые клетки голубей, ближайших современных родственников додо. Традиционное клонирование птиц невозможно, поэтому биологи работают над созданием клеток, которые впоследствии смогут дифференцироваться в сперматозоиды и яйцеклетки, что позволит возродить новый вид. Общий бюджет проекта составляет около 555 миллионов долларов, часть из которых пойдет на строительство исследовательского центра в Техасе. Среди инвесторов проекта — представители киноиндустрии, включая режиссера «Властелина колец» Питера Джексона.
Додо, также известный как маврикийский дронт, был крупной нелетающей птицей высотой около метра. С массивным клювом, короткими крыльями и мощным телосложением, он утратил способность к полету, что сделало его легкой добычей для охотников. Последний документально подтвержденный случай встречи с додо датируется 1681 годом, хотя многие ученые полагают, что вид вымер уже в 1662 году.
Colossal Biosciences уже продемонстрировала успешное возрождение вымерших видов. В прошлом году компания сообщила о рождении двух щенков ужасного волка, плейстоценового хищника, который обитал на территории Северной Америки более десяти тысяч лет назад. Щенки, названные Ромул и Рем, весили при рождении около 36 килограммов каждый. Генетики выделили ДНК из палеонтологических образцов и внесли изменения в геном серого волка, создав особей, фенотипически схожих с древним видом. Затем клетки были имплантированы в яйцеклетки домашних собак, что привело к появлению жизнеспособных щенков.
Эксперты считают, что успешное восстановление популяции додо станет важным вкладом в развитие генной инженерии и сохранение биоразнообразия. Несмотря на сложность и продолжительность проекта, успешные прецеденты доказывают возможность его реализации, пишет источник.