С 2006 года самой далекой планетой Солнечной системы стал считаться Нептун. В отличие от остальных планет, его ни при каких условиях не получится увидеть на небосводе невооруженным взглядом. Только в телескоп и лучше всего когда Нептун находится прямо напротив Солнца. В нынешнем году это произойдет именно в сегодняшний день — 23 сентября. Чтобы разглядеть детали, нужен будет сильный телескоп, а вот чтобы увидеть Нептун как тусклую звездочку, вполне хватит и бытового бинокля с увеличением от семи крат.
Главное, знать где искать, потому как Нептун при наблюдении его в бинокль теряется на фоне других звезд. Вот и астрономы прошлого также долго не могли найти планету, хотя догадывались о ее существовании. Открыли Нептун, к слову, тоже в сегодняшний день — 23 сентября 1846 года, — и произошло это благодаря астрономическому детективу, развернувшемуся в первой половине XIX века.
Дело в том, что после открытия Урана в 1781 году астрономы заметили, что он движется по своей орбите как-то странно, будто бы на него влияет какое-то тело, находящееся за завесой неизвестности. Предположение о пока еще неоткрытой восьмой планете взволновало ученые умы, в результате между астрономами из Франции и Англии началась своеобразная гонка за право первым найти «возмутителя спокойствия».
Победу одержала Франция. Математик Урбен Леверье произвел расчеты и определил примерное местоположение неизвестной планеты. Далее он отправил работу своему другу астроному Иоганну Галле из Берлинской обсерватории. Тот получил письмо Леверье 23 сентября 1846 года и в эту же ночь нашел неизвестную планету очень близко от места, указанного Леверье.
Как и в случае с Ураном, разгорелся нешуточный спор о том, как назвать новую планету. Астроном Галле предложил название Янус, но оно не понравилось математику Лаверье. Считая именно себя первооткрывателем, он стал настаивать на названии «Нептун». На этой почве ученые перессорились, а математик потом так и вовсе заявил, что он передумал и планету следует назвать его именем — Леверье.
Но этот вариант категорически не устроил астрономов за пределами Франции. Рассматривалось еще и название «Океан», также не сникавшее широкой поддержки. Так что в итоге за восьмой планетой все же закрепилось имя Нептун.