Когда мы смотрим в глаза другому человеку, первое, что замечаем, — их цвет. Карие, голубые, серые, зелёные — эта палитра кажется бесконечной. А вы знали, что голубые глаза появились всего 10 000 лет назад? И что зеленый — самый редкий цвет глаз на планете? И что карие глаза на самом деле... голубые?
Добро пожаловать в удивительный мир генетики, где цвет глаз оказывается намного интереснее, чем кажется на первый взгляд.
Один предок — миллиард оттенков
Начнем с сенсации: все люди на Земле когда-то имели карие глаза. Абсолютно все. Наши африканские предки смотрели на мир только темными глазами, и это было оправданно, т.к. в условиях яркого солнца Африки карие глаза лучше защищают сетчатку от ультрафиолета.
Но около 10 000 лет назад в районе Черного моря произошла генетическая мутация. У одного человека сломался ген OCA2, который отвечает за производство коричневого пигмента меланина в радужке. И на свет появились первые голубые глаза.
Эта мутация оказалась настолько удачной, что быстро распространилась по Европе. Сегодня все голубоглазые люди — потомки того самого мутанта с берегов Черного моря. Буквально кровные родственники, разделенные тысячами поколений.
Секрет радужки
Чтобы понять, откуда берется цвет глаз, заглянем внутрь радужки — цветной части глаза. Она состоит из двух слоев: внешнего (стромы) и внутреннего (пигментного эпителия).
Во внутреннем слое у всех людей без исключения находится темный пигмент меланин. Да-да, даже у обладателей небесно-голубых глаз задняя поверхность радужки темно-коричневая. А вот в передней части — строме, меланина может быть много, мало или совсем не быть.
И тут начинается физика. Когда свет попадает на радужку без меланина в строме, он рассеивается на коллагеновых волокнах точно так же, как в атмосфере. Помните, почему небо голубое? Короткие голубые волны рассеиваются сильнее длинных красных. Тот же принцип работает и в глазах.
- Много меланина в строме — глаза карие или черные
- Мало меланина — глаза серые или голубые
- Очень мало меланина + особая структура волокон — глаза зеленые
Зеленые глаза
Зеленый цвет глаз — настоящая редкость. Только 2% населения Земли могут похвастаться зелеными глазами. Чтобы получить зеленый цвет, нужно невероятное стечение обстоятельств.
В строме должно быть ровно столько меланина, чтобы поглотить красные и синие волны, но пропустить желтые и зеленые. При этом структура коллагеновых волокон должна быть особенной — такой, чтобы усилить рассеивание именно зеленого спектра.
Неудивительно, что зеленые глаза встречаются в основном у жителей Северной и Западной Европы — там, где смешались гены разных народов и создались условия для такой генетической лотереи.
Серые глаза — европейская особенность
Серые глаза — это почти голубые, но с важным отличием. В строме содержится больше коллагена и меньше меланина, чем в голубых глазах. Свет рассеивается на этих плотно упакованных волокнах и дает серый оттенок.
Серые глаза — практически исключительно европейская черта. Они встречаются в основном у жителей Восточной и Северной Европы. В России, кстати, серые глаза не такая уж редкость — их можно встретить у 5-10% населения.
Карие глаза правят миром
Более 70% населения планеты имеют карие глаза. И это логично — карий цвет дает максимальную защиту от ультрафиолета. Меланин в строме работает как естественные солнечные очки, поглощая избыток света.
Но вот интересный факт: интенсивность карего цвета зависит не только от количества меланина, но и от его типа. Существует два вида меланина — эумеланин (коричнево-черный) и феомеланин (желто-красный). От их соотношения зависят оттенки — от светло-орехового до почти черного.
Гетерохромия
Иногда природа решает поэкспериментировать. Гетерохромия — это когда глаза имеют разный цвет или в одном глазу есть участки разных цветов. Встречается у 1% людей, но выглядит очень эффектно.
Чаще всего гетерохромия — просто генетическая особенность, безвредная и даже придающая особую привлекательность. Но иногда она может появиться после травм, болезней или как побочный эффект лекарств.
Самый известный пример — Дэвид Боуи. Правда, у него была не настоящая гетерохромия, а последствие травмы в школе, когда ему повредили мышцы зрачка. Один зрачок перестал реагировать на свет, и это создавало иллюзию разноцветных глаз.
Цвет глаз может меняться
Удивительно, но цвет глаз у большинства людей может слегка меняться в зависимости от освещения, настроения, одежды и даже времени года.
Особенно это заметно у обладателей светлых глаз. Голубые глаза могут казаться серыми в пасмурную погоду, зеленые — более желтыми при теплом освещении. Это связано с тем, как разный свет взаимодействует со структурами радужки.
У младенцев цвет глаз может кардинально измениться в первые годы жизни. Многие рождаются с голубыми глазами, которые позже темнеют. Дело в том, что производство меланина запускается не сразу, а постепенно, под влиянием света.
Эволюционная загадка светлых глаз
Почему светлые глаза вообще сохранились в процессе эволюции? Ведь они хуже защищают от солнца и должны были исчезнуть как неприспособленные.
Есть несколько теорий. Первая — сексуальный отбор. Редкие светлые глаза могли привлекать партнеров своей необычностью. Вторая — преимущество в условиях низкой освещенности. В северных широтах, где мало солнца, светлые глаза могут лучше улавливать скудный свет.
Третья теория связана с производством витамина D. В условиях недостатка солнца светлая кожа и светлые глаза могли быть связаны с более эффективным синтезом этого важного витамина.
Мифы и правда о цвете глаз
Миф: Цвет глаз связан с характером
Правда: Никаких научных подтверждений этому нет. Цвет глаз определяется только генетикой, а не психологией.
Миф: У всех новорожденных голубые глаза
Правда: У европейских детей — часто, но не всегда. У детей других рас глаза обычно темные с рождения.
Миф: Фиолетовые глаза существуют
Правда: Настоящих фиолетовых глаз не бывает. Это либо очень редкий оттенок синего, либо эффект освещения и макияжа.
Миф: Цвет глаз влияет на зрение
Правда: Частично да. Светлые глаза более чувствительны к яркому свету, темные лучше защищают от ультрафиолета.
Вывод
С развитием генных технологий теоретически станет возможным изменять цвет глаз еще до рождения. Уже сейчас существуют хирургические методы изменения цвета радужки, но они пока рискованны.
А пока что цвет глаз остается одной из самых ярких особенностей человека — результатом тысячелетней эволюции, игры генов и случайных мутаций. Каждый взгляд уникален не только по выражению, но и по самой природе.
Подписывайтесь на наш телеграм канал, там еще больше науки и лайфхаков! https://t.me/science_wtf