После переезда в город, Ларисе неожиданно быстро улыбнулась удача в поиске работы. Жилье требовало капитального обновления, но финансы пока не позволяли. Тогда она решила начать с простой уборки, не теряя ни минуты.
Вечера проходили за неспешным разбором вещей, шкафов и полок. Летний зной не давал покоя, даже ночные проветривания не приносили облегчения. Лариса с головой ушла в работу, стараясь отвлечься от мыслей.
— И на моей улице перевернется грузовик с пряниками, - шептала она себе в утешение.
Однажды утром на работе она потеряла сознание. Вызвали скорую и ее быстро доставили в больницу. Осмотрев пациентку, врач упрекнул:
— Совсем себя не бережете! Плохое питание или новомодные диеты? В вашем-то положении это недопустимо! Подумайте о ребенке, если о себе не хотите!
Для Ларисы это прозвучало как гром среди ясного неба. Бессонные ночи… Соловьиные песни… Романтические встречи… Илья… И вот она ждет ребенка. Она обязательно станет матерью, чего бы это ни стоило. И вырастит сына, оградив его от сиротской доли.
— Справлюсь! Не время раскисать, ведь я теперь не одна, — говорила она вслух самой себе.
9 месяцев пролетели как один миг. В ночь родов она вызвала скорую, взяв заранее собранные вещи. Спустя несколько часов на свет появился мальчик. Увидев его, Лариса не смогла сдержать слез.
— Как его назовете? - спросила акушерка. Но Лариса промолчала. Она еще не думала об этом, но имя сорвалось с губ само собой, когда она увидела малыша.
— Кирилл!
Из родильного дома ее никто не забрал. Даже подруг у нее в городе не было. Однако были соседи. Не перевелись еще отзывчивые люди. Именно они и поддерживали Ларису в первое время.
Пролетело пять лет. Ребенок рос и все больше напоминал своего отца. Лариса отправляла письма пожилой бабушке Виктории в деревню, не забывая про скромные знаки внимания к праздникам. Бабушка постоянно звала ее к себе, но Лариса отказывалась.
Однажды пришло письмо, полное тревоги. Бабушке не здоровилось и очень просит навестить ее хотя бы на пару дней. У Ларисы как раз был отпуск. Не с кем было оставить Кирилла и они отправились вместе. Лариса намеревалась скрыть правду о сыне. Всю дорогу продумывала правдоподобную историю. Первая поездка на поезде стала для Кирилла настоящим событием. И вот они добрались до сельской местности.
Лариса подняла лицо к небу и глубоко вдохнула:
— Как же хорошо дышится!
Затем открыла калитку, и Кирилл вперед нее помчался вперед. Бабушка ждала их на скамейке:
— Дождалась! Мои дорогие приехали!
Она обняла обеих, а затем взглянула на мальчика:
— Тебе нечего мне сказать?
— Я не понимаю, о чем говоришь?
— Даже говорить не нужно, и так все ясно, как день. Я вынянчила Илью, пока его родители зарабатывали на жизнь. Мне не нужны объяснения. Не понимаю только, зачем ты скрыла это чудо от отца? Он места себе не находил от тоски, когда ты уехала.
— Да так не находил, что у Светки ребенок родился! – выпалила Лариса, не сдержавшись.
— Какой еще ребенок? Света уехала в город как и ты, там вышла замуж. Детей у нее никаких нет насколько я знаю.
Лариса растерянно смотрела то на бабушку, то на Кирилла.
— Ну, и глупая же ты девка! — сквозь смех проговорила бабушка, вытирая слезы. — А вот и твой Илья идет.
Лариса обернулась и увидела Илью, идущего по тропинке:
— Здравствуй, Лариса! А это кто тут с тобой?
Из-за спины бабушки выглядывал маленький Кирилл. Язык не поворачивался произнести правду. На помощь пришла бабушка:
— Эх, молодость… Прости, Лариса, если что было не так, — предупредила бабушка. — Кирилл, внучек, иди поздоровайся. Это твой отец.
Илья смотрел то на мальчика, то на Ларису, а потом подхватил сына на руки:
— Здравствуй, сынок. Лариса, почему же ты скрыла такое счастье от меня? Я все это время ждал тебя.
Бабушка утирала слезы краем фартука.
Илья и Лариса связали себя узами брака. Вскоре их семья обрадовалась появлением двух прекрасных близнецов – Верочки и Ирины. Ларису тепло приняли в семье. Несколько лет они прожили под одной крышей с родителями Ильи, но затем построили собственный дом. Илья занял должность директора школы, а Лариса преподавала русский язык в школе. Была ли их жизнь безоблачной? Нет, конечно. Их ждали и разногласия, и успехи, и трудности. Лариса пережила немало испытаний.
Кирилл рос любимым внуком у бабушек и дедушек, проявляя интерес ко всему вокруг. После переезда из города все казалось ему новым и необычным. Его сестренки росли буквально на глазах. Однажды Илья принес домой двух крохотных младенца, а теперь эти малыши сидят в своих кроватках, что-то пытаются сказать. Этим летом Кириллу предстоит идти в первый класс.
Все перевернулась опять с ног на голову, когда в село из города приехала Света. Именно из-за нее тогда уехала Лариса, обидевшись на Илью.
Бабушка Анфиса, сидевшая на лавочке видела как прикатила роскошная машина и из нее вышла в модных одеяниях Света.
— Ой не к добру это... Что же будет теперь, — прошептала бабушка и пошла рассказывать новость своей соседке.
Илья в это время собирался на рыбалку и дети играли рядом.
— Добрый день! Илья, я смотрю у тебя все хорошо. Воспитываешь чужого ребенка, а твой настоящий сын в детском доме!
Илья не успел ответить. Света продолжила свой рассказ:
— Ты мне тогда не поверил, а зря. Я была беременна. Ты смотрю, выбрал Лариску, поэтому я собралась и уехала в город, чтобы скрыть свою беременность от деревенских. Там я встретила другого мужчину. Когда пришло время рожать, он поставил ультиматум: либо он, либо ребенок. Я родила сына и отказалась от него в роддоме. Я молода, еще рожу детей своему мужу. Сейчас твой сын растет в детском доме и скоро пойдет в школу. Как тебе такая новость?
Света внезапно развернулась и ушла задрав голову вверх. Илья остался неподвижно сидеть на скамейке, словно не мог пошевелиться. Кирилл не мог осмыслить происходящее. Лариса стояла рядом и слышала этот тяжелый разговор. Она заплакала.
— Прости, я невольно подслушала.
Илья, не находя слов, поднялся и направился вглубь сада. Ему необходимо было побыть в одиночестве.
В доме воцарилась тишина. Илья избегал общения с Ларисой. Он начинал какое-то дело, но затем замирал, устремляя взгляд в одну точку, и погружался в молчание. Бабушка, наблюдая за его состоянием, посоветовала своей внучке:
— Нехорошо, если ребенок будет продолжать оставаться в детском доме. Тяжелый груз давит Илье на сердце. Он не хочет причинить тебе боль, но и о ребенке Светы переживает. Может стоит отыскать и привезти этого мальчика. Ведь он не чужой Илье. Что поделать, если так сложились обстоятельства. Не должен же он, при живых родителях, жить в детском доме.
Лариса приготовила ужин, все поели. Она стала мыть посуду и размышлять о случившемся. Илья вышел, чтобы нарубить дров, но вместо этого сидел на пне, опустив голову в руки.
— Илья, может, поищем твоего сына? Света в нем не заинтересована, пусть живет как хочет, а твой сын... Нельзя его оставлять в одиночестве. Где четверо, там и пятеро поместятся.
Илья поднял взгляд:
— Спасибо тебе, родная. Я боялся, что ты скажешь об этом. Я тоже хочу найти сына. Прости, мы со Светой давно были знакомы и один раз действительно были близки. Она не возражала против ребенка. Но потом появилась ты, и я влюбился. Только как искать, зная лишь город...
— Попробуем обратиться в роддом, – предложила Лариса.
— Но им запрещено разглашать подобную информацию.
— Попытка не навредит. Надо поиски с чего-то начинать. Нечего просто сидеть сложа руки.
Они стали искать. В роддоме пришлось прибегнуть к уловкам, чтобы узнать, куда отправили мальчика. Они растрогали пожилую акушерку историей, и она призналась. Оказалось, что ребенок родился не совсем здоровый. Из-за этого его не усыновили, и он теперь был в детдоме.
Ребенка они в итоге нашли. На следующий день Илья и его супруга отправились к сыну. Поезд двигался крайне медленно, как будто намеренно замедляя ход, чтобы отсрочить долгожданную встречу. Наконец, они прибыли на место. Городок оказался маленьким, и найти детский дом не составило труда.
Дети гуляли на улице. У входа стоял мальчик с печальным взглядом. Лариса сразу узнала в нем сына Ильи. Он был очень похожим на своего отца. Директор детского дома встретила их приветливо. Нечасто случается, что детей с проблемами здоровья хотят забрать в семью. Когда Лариса назвала имя и фамилию мальчика, директор проявила настороженность.
— Откуда вам известна эта информация? Почему вы выбрали именно его?
Им пришлось рассказать все, полагаясь на свою интуицию и рискуя. Ведь было неясно, как директор отреагирует на их историю. Она выслушала их, немного помолчала и сказала:
— А если это ошибка, и это не ваш ребенок? Вы возьмете его, а потом вернете? Так не пойдет. Мальчик хороший, очень чувствительный.
— А вдруг это действительно он? Посмотрите, пожалуйста, его личное дело. Нам известны имя и фамилия матери, оставившей его.
Директор отыскала папку с документами ребенка. На обложке было фото мальчика.
— Действительно, он очень похож на вас.
Сопоставив информацию, она дала согласие на встречу с мальчиком, но с условием, чтобы ему ничего не сообщали.
Лариса была в стороне. Илья приблизился к мальчику:
— Привет, меня зовут Илья. А как твое имя?
Мальчик прекратил играть в машинку, немного прихрамывая, подошел к мужчине:
— Как здорово! Меня тоже Ильей зовут. Вы приехали за кем-то из детей? К нам нечасто приезжают. Меня никто не хочет взять, потому что я не совсем здоров. А я так мечтаю о папе и маме. Говорят, в семье хорошо. Все надеются, что их родители найдутся. И я жду. Каждый день стою у ворот и смотрю, не идут ли они.
Илья долго беседовал с сыном, а потом у них был обед. мальчик сказал напоследок:
— Я буду ждать. Вдруг я понравился и мы будем жить вместе одной семьей?
Илья и Лариса приступили к оформлению документов на усыновление. Это была длительная процедура.
Целый день маленький Илья не отходил от калитки, он ждал незнакомую тетю и дядю, которые так хорошо с ним разговаривали. Илья и Лариса отправились в город за сыном.
— У меня появится брат! Мы вместе будем ходить в школу. Жизнь теперь станет намного интереснее! — говорил Кирилл.
Наконец, вдали показался автомобиль. От волнения Кирилл начал подпрыгивать и махать руками. Дверь машины открылась, оттуда вышли Лариса, Илья, а следом и маленький Илья.
— Знакомьтесь, братья. Это Илья, а это Кирилл.
Мальчики внимательно разглядывали друг друга. Они были как будто под копирку. Бабушка утирала слезы.
Взявшись за руки, мальчики отправились в комнату. Кирилл стал показывать Илье свои игрушки.
Жили они вместе дружно. Дети повзрослели. Сын Кирилл продолжил дело отца, став директором школы, а Илья стал врачом. Ирина, питавшая страсть к животным, стала ветеринаром. А Вера выучилась на юриста. Все дети в итоге покинули родную деревню и уехали в город. В деревне же остались Лариса и Илья. Но дети не оставляли их надолго. Приезжали в гости, дарили подарки.