Глава двадцать пятая
Вэйт смотрела на девочку, та отвечала ей совершенно открытым и, кажется, дружелюбным взглядом.
- Ты призрак? – уточнила путница.
Девочка медленно с улыбкой кивнула.
- Тебе нужна помощь? – продолжала допытываться Вэйт.
Это было странное предположение. Ну в самом деле, как она может помочь настоящему призраку? Вспоминался, конечно, ритуал с разведением костра из трав и королем Визельмуом, но малышка совсем не выглядела страдающей. Впрочем, крошка тут же помотала головой и улыбнулась.
- Тогда чего же ты от меня хочешь? – развела руками девушка. – Подскажи, я не понимаю.
Девочка поманила её ладонью, потом развернулась и шустро побежала в переулок. На полпути обернулась и снова позвала жестом. Она явно предлагала следовать за ней.
«Это может быть опасно?», - уточнила Вэйт у крохи-дракончика.
«Не думаю, - протянула Ють, - призраки чаще всего безобидны. В Городе есть поверье: если видишь призрака – иди за ним, это явно добрый знак. В любом случае, интересно, что же такого она хочет тебе показать».
Вэйт кивнула, соглашаясь и двинулась по узкому переулку. Они довольно быстро свернули в какую-то подворотню, потом вышли на оживленную улицу. В этой части Города Вэйт ещё ни разу не была. Редкие прохожие, попадавшиеся на дороге, кивали ей, приветствуя, и совсем не обращали внимания на девочку. Мимо одного красноволосого господина кроха проскочила, едва не врезавшись в него, а он не обратил на это ни малейшего внимания.
«Они её не видят, - пораженно проговорила про себя Вэйт. – Она могла бы пройти его насквозь, а он бы, судя по всему, даже не поморщился».
«Могла бы, можешь даже не сомневаться, - усмехнулась Ють,- и я уверена, что твоя новая подружка так и делает в обычной жизни, просто сейчас не хочет слишком уж смущать тебя».
Девочка тем временем ещё раз обернулась. На лице её сияла довольная улыбка. Вэйт походя отметила отсутствие нескольких молочных зубов: её проводница была совсем юной. Тем временем она свернула за угол, и девушка прибавила шагу, чтоб её не потерять. Новый проулок был совсем узеньким, но ей не пришлось протискиваться далеко. Малышка-призрак открыла ближайшую к ней дверь и проскользнула внутрь. Вэйт слегка замешкалась на пороге.
- «Мадам Зинуверт: самые необычные предметы для вашего дома», - прочитала она вслух. - Можно подумать, в Городе так уж много обычных предметов.
«Вот тут ты не права, - оживилась Ють. – Это ты пришла сюда из другого мира, поэтому большинство вещей вокруг кажутся тебе диковинками. Жители Города же росли в них с самого детства и воспринимают их, как что-то вполне обычное. Ты заходить-то будешь?»
«Ну, видимо, надо» - Вэйт без особой уверенностью толкнула дверь. Над её головой прозвенел колокольчик. Она оказалась в весьма необычной лавочке, уставленной самыми разнообразными предметами. Здесь предлагали все, от шелковых платков до черепов птиц. Прозрачной малышки нигде не было видно и Вэйт с интересом озиралась вокруг, пока совершенно не понимая, зачем она здесь.
- Иду-иду, - раздался из глубины помещения чей-то дребезжащий голос.
Из соседней комнаты вышла дряхлая седая старушка с кудряшками в огромном расписном платке. Её карие глаза внимательно разглядывали Вэйт.
- Чем я могу помочь вам, дорогая? – уточнила хозяйка лавки.
Девушка замялась.
- Да, признаться, я и не знаю, - пробормотала она. - Я шла за девочкой…
- Вы видели Митти? - поразилась старушка. - Это удивительно. Обычно её могут видеть лишь тогда, когда она сам этого хочет. А моей внучке не так просто угодить.
- Вашей внучке? – поразилась Вэйт.
- Да, моей восьмой, если мне не изменяет память, внучке, - улыбнулась старушка.
- С ней что-то случилось? – не удержалась девушка.
- Вы видимо, недавно появились в нашем Городе, если я правильно помню последние тенденции на прически, - лукаво прищурилась хозяйка.
- Да, это действительно так, - смутилась Вэйт.
- Так вот, дорогая, в Городе призраком может стать любой его житель, если он сильно того пожелает. Митти очень этого хотела почему-то и однажды проснулась бестелесной. Сколько же радости тогда было. С тех пор она живет в своем новом обличье, а мы принимаем её выбор.
- А обратно в человека она сможет превратиться, если захочет? – не удержалась Вэйт.
- Для этого нужно мощное зелье от одного из ведущих королевских чародеев, - пожала плечами старушка, - но, когда это время настанет, мы точно сможем решить эту проблему. Так что вас интересует?
Вэйт осмотрелась.
- Признаться, не знаю, я ещё не успела оглядеться.
- Уверена, вы найдете свою вещь, если пришли сюда, - хозяйка лавочки смотрела на неё, слегка прищурившись. – Выбирайте, не торопитесь.
Вэйт пошла сквозь ряды товаров, не совсем понимая, что, собственно, она ищет. Здесь были гусиные перья невероятных размеров и шляпки, украшенные скелетами каких-то некрупных животных, хрустальные шары и кольца, при взгляде на которые напрашивалось определение «магические». Девушка совсем уже растерялась, когда из-за ширмы быстро выглянула Митти и, лукаво улыбаясь, указала на столик, примостившийся в самом дальнем углу. Вэйт подошла. На столике лежала колода потрепанных карт.
- Простите, - уточнила у хозяйки лавки девушка, - а это что?
- Это моя колода, доставшаяся мне ещё от прабабушки, тоже мадам Зинуверт. – подошла к ней старушка. – Иногда, когда у меня хорошее настроение, я гадаю посетителям.
- А можете погадать мне? - выпалила Вэйт. - Пожалуйста.
Старушка внимательно к ней присмотрелась.
- А что, - проговорила она, - это может быть интересно. С вас пять монет.
Вэйт вытащила из кармана деньги. Это становилось уже действительно интригующим.
Мадам Зинуверт скинула с плеч разноцветный платок и расстелила его на столе.
- Ну что же, садись, посмотрим, что расскажут о тебе карты.
Она неспешными движениями перетасовала колоду и протянула её Вэйт.
- Снимай.
Та неуверенно сдвинула несколько карт.
- Больше уверенности, - подбодрила старушка, - раз уж выбрала самое необычное таинство в этом магазинчике, иди до конца.
Вэйт улыбнулась и сдвинула еще одну карту.
- Вот так будет правильно.
- Ну что ж, посмотрим., - мадам Зинуверт по одной вытащила четыре карты и перевернула первую. На ней было поле пионов.
- Ну что ж, деточка, могу тебе точно сказать, что ты влюблена, но твои чувства сейчас проходят период испытаний, - произнесла старушка. – При этом по карте не вижу серьезных препятствий, верь, что облака скоро рассеются.
Она протянула руку ко второй карте, перевернула ей, на ней была поросшая мхом дверь с рядом ступенек.
- Тебя ждут новые встречи и новые знакомства, - заинтересованным голосом проговорила мадам Зинуверт. – Многие из них позволят тебе по-новому взглянуть на саму себя и разделаться с прошлым, которое тебя тревожит.
Следующая карта переворачивается рубашкой вниз. На прямоугольничке бумаги русалка, держащая в руках огромную раковину.
- Ты определенно обладаешь сильным магическим потенциалом, который раскроется в ближайшее время, не могу, правда, со 100%-ной гарантией утверждать, что это произойдет так, как ты ожидаешь. Скорее всего, происходящее для самой тебя станет сюрпризом.
Старушка потянусь к последней карте и перевернула её. Карта была залита белым светом. Старушка побледнела и тут же сложила колоду.
- На сегодня я слишком устала, - пробормотала она. – Пожалуй, для первого раза хватит.
- Как это? – поразилась Вэйт, - но вы же видели последнюю карту. Что она значит?
- Ничего определенного, - как-то скомкано произнесла мадам Зинуверт.
- Это… смерть? – выдавила Вэйт.
- Ну что за глупости? – возмутилась хозяйка лавки. - Смерть в колоде показывает перечеркнутый череп птицы, и-то в сочетании с другими картами всегда возможны варианты. Нет, это просто карта, которая предсказывает мощный переход из одного состояния в другое. Конец всего, абсолютный и неизбежный и начало чего-то нового. Я не люблю эту карту за её категоричность и облачность одновременно. Всегда оканчиваю гадание, если она выпадает. Значит, у Высших есть на тебя какие-то планы, в которые нам не надо лезть. И, да, чуть не забыла. Каждый раз, когда я не завершаю гадание из-за этой карты, я предлагаю покупателю любой товар на выбор. Значит, судьба так распорядилась. Так что бери то, что на тебя смотри.
Вэйт растеряно оглянулась. Голова её, признаться была занята туманным предсказанием, но ей не хотелось обижать гостеприимную старушку. Поэтому она протянула руку и взяла с полки неприметный на общем фоне кусочек гладкого разноцветного стекла.
- Пожалуй, я выберу вот это, - улыбнулась она.
- А ты не так проста, как кажешься, - мадам Зинуверт внимательно смотрела на нее. - Ты знаешь, что это?
Девушка покачала головой.
- Это астидетан, камень защиты в критических ситуациях. Редкая вещица, но раз обещала, от своих слов отказываться не буду. И, - на минуту она задумалась, - Да, положу-ка я его вот в этот конверт.
Она протянула руку и сняла с полки небольшой бирюзовый конверт из неизвестной ткани. Убрала камушек внутрь и с хитрой улыбкой протянула покупательнице. - Желаю удачи.
«Ты явно ей понравилась, - присвистнула мысленно Ють, - это не просто упаковка, а Конверт Эльмигона, древний артефакт, доставляющий самые нужные вещи в самое неожиданное время. Никогда не знаешь, для чего такая штука пригодится, но, поверь мне, она очень полезная».
- Спасибо большое, - кивнула Вэйт. Краем глаза она увидела, как Митти прошмыгнула из дальней комнаты к двери и подмигнув ей, скрылась на улице.
- По-моему, моя неуемная внучка считает, что ваше путешествие ещё не закончено, - вздохнула она.
Вэйт ещё раз кивнула, вышла на улицу и быстрым шагом устремилась за девочкой-призраком.