Уважаемые читатели, продолжаем следить за расследованием, которое ведут лесные детективы: Барсук Тим и Сова Софья. В этот раз они знакомятся с "Курочкой Рябой" и совсем не простой Мышкой.
3. Не только курица
Из участка шерифа Суслика расследование повело Сову и Барсука в курятник, к свидетелю Курочке Рябе, на странное поведение которой жаловался Дед. Однако куриный дом оказался на удивление тихим и пустынным. Не слышно было привычного гвалта птичьего двора. Лишь у дальней стенки, на насесте, сидела одна-единственная пестрая птица и с деловым видом клевала хлебные крошки. Приблизившись к ней, Барсук и Сова разом замерли. То, что при беглом взгляде, из далека, могло сойти за Курочку Рябу, при ближайшем рассмотрении оказалось мастерски сделанной подделкой, удачной маскировкой. «Курица из табора» можно было назвать птицу. Она была одета словно цыганка на ярмарке: на голове — цветастый платок, завязанный на манер банданы, из-под которого торчали хитрые черные глазки-бусинки. В ушах поблескивали массивные золотые серьги, а на шее — целая гирлянда из стекляруса и бус. Но главное — на одном из перьев крыла красовалось изящное золотое колечко с довольно крупным сверкающим бриллиантом.
— Доброго здоровья, — вежливо начал Барсук, снимая шляпу. — Мы из детективного агентства. Хотели бы задать несколько вопросов о пропавшем золотом яичке, вам гражданка Сорока и Курочке Рябе.
Птица вздёрнула голову и оценивающим, быстрым взглядом окинула детективов и нервно проскрипела. —Ах, опять история с этим яйцом? — она махнула крылом, и колечко блеснуло на свету. — Да я же уже всё сказала старикам! Разбилось, и дело с концом. Ряба им новое, простое снесет, и по страховому полису они выплату получат, чего тут расследовать? А Ряба где, я не знаю, отошла куда-то, по делам своим.
Голос у неё был не куриным, а скрипучим и немного картавым.
— Видите ли, — вступила в разговор Сова, внимательно всматриваясь в птицу через монокль, — нас интересует не столько яйцо, сколько его содержимое. Бриллиант. Говорят, он был внушительных размеров.
«Курочка» на мгновение замерла, а затем залилась неестественно громким, трескучим смехом. — Какой - такой брульянт? Вы же, детективы, а сказкам поверили? Обычное яичко было, просто с золотой или коричневой скорлупой! Ну, немного поблескивало на солнышке. Точные описания есть в страховом полисе. Все, всё преувеличивают!
— Интересно, — не отступал Барсук, указывая трубкой на её крыло. — А это красивое колечко откуда? Не находите, что камень уж очень похож на описание пропавшей драгоценности?
Птица резко прикрыла крыло с кольцом другим крылом. —Это? Подарок! — она на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки. — Мне мой жених подарил - Петя Петушок. Он у меня кавалерист, отставной гусар – полковник или прапорщик не упомню никак! У него таких трофеев — цельный сундук! Это он мне из похода привез, из большой любви, как он сам мне говорит!
В этот момент из-за угла курятника появился сам «жених». Петя Петушок был настоящим щеголем: ярко-красный гребень гордо вздымался над головой, в глазах горел воинственный огонёк, а на боку у него, вместо шпоры, виделась настоящая, отточенная до бритвенной остроты... коса-сабля.
— Кто тут мою невесту Курочку Рябу допрашивает? — прокукарекал он, надменно выпятив грудь. — Какие-то проходимцы в шляпах и с трубкой? Убирайтесь подобру-поздорову, пока я вас в капусту не порубил и из курятника не выбросил!
— Мы ведём официальное расследование, — попыталась проявить строгость Сова Софья. — Нам необходимо подтвердить происхождение драгоценностей.
— Подтвердить? — Петушок наступил, и его тень накрыла детективов. Его глаза сузились от ярости. — Я эти драгоценности в честных боях добывал! На поле брани! У Лисы-рыжей плутовки, когда из дома Зайца её гнал! Это мои трофеи по праву! А вы смеете сомневаться в чести Петуха - гусара?!
Он с резким движением выхватил саблю-косу. Сталь зловеще звякнула и сверкнула в воздухе.
Для Барсука и Совы этого было достаточно. Чести гусара они, может, и не испугались, но холодного оружия — запросто.
— Мы уже уходим! Всего наилучшего! — выпалил Барсук, хватая Сову за крыло.
— Хорошего вечера! — добавила Софья, уже пятясь к выходу.
Петушок сделал ещё один грозный выпад в их сторону, и детективы, забыв о всякой профессиональной солидности, бросились наутек из курятника, под трескучий смех «Курочки Рябы» и яростное кукареканье её «жениха».
4. Неожиданная встреча
Отбежав на безопасное расстояние, они перевели дух. —Курочка Ряба? — фыркнула Сова, поправляя сбившийся монокль. — Да это же Сорока-воровка! Самая обычная, я её с первого взгляда узнала! И колечко... оно слишком новое, чтобы быть старым трофеем.
— А её женишок с саблей думает, что это курочка - несушка... — отдышался Барсук, — ...и кажется очень уж не хочет, чтобы мы копали глубже. Боюсь, у меня появляются подозрения насчёт переплавки золота и огранки бриллианта! Но для подтверждения этой версии нужны доказательства. Нужно найти ту, кто был в самом эпицентре этой истории эту самую Мышку Нору.
И, как будто сама судьба в этот момент решила им помочь, в кустах рядом послышалось шуршание. Из-под коряги, привлеченная шумом их бегства, показался маленький, испуганный нос, а за ним — вся Мышка-Норушка. Она выглядела растерянной и немного сонной, словно только что проснулась. Её зеленый фартук, чуть сбился на бок.
— Ой, простите, не помешала? — пискнула она, нервно потирая лапки. — Я что-то ищу, но никак не могу вспомнить, что именно... Опять провал в памяти.
Сова Софья, чьи глаза были приспособлены видеть мельчайшие детали даже в сумерках, вдруг замерла, уставившись на Мышь. —Коллега, — прошептала она Барсуку, не отводя взгляда. — Взгляни-ка на её резцы.
Барсук присмотрелся. И правда, при разговоре во рту у Мышки-Норушки на мгновение мелькнул тусклый жёлтый блеск. Не тот, что бывает от крошек кукурузы, а благородный, металлический. Золотой, с титановым отливом.
— Элеонора, — мягко начала Сова, приседая, чтобы быть на одном уровне с грызуном. — Мы детективы. Помоги нам. Мы расследуем дело про Золотое яичко. В сказке и в протоколе Суслика именно ты разбила яичко, а многие считают, что и похитила. Мы не верим, что ты виновата в этой истории, хотя факты и свидетели указывают на тебя. Мы думаем, тобой воспользовались.
Мышка вздохнула такой глубокой и искренней печалью, что сомнений в её невиновности почти не оставалось. —Я бы с радостью... Но у меня это... состояние. Суперсила. Она приходит внезапно. Я могу в этот момент сделать очень-очень многое! Перегрызть дубовую дверь, пробежать сто полей без отдыха, решить сложнейшую задачку, железные прутья разогнуть... Но потом — бац! — и провал в памяти. А после — жутко хочется спать. Слышала я сплетни про курочкино сокровище. Кто его похитил? Не знаю. И помочь ничем не могу. Честное мышиное!
Она выглядела такой несчастной и запутанной, что Барсук невольно проникся симпатией.
— А зубки непростые... — осторожно спросила Сова. — Это тоже проявление суперсилы?
Мышка смущённо прикрыла лапкой рот. —Ой, нет! Это... это мне сделали в лаборатории. В Лесном университете. Там такие умные головы работают! Говорили, что это для повышения прочности эмали и... э-э-э... когнитивных функций! Но что-то пошло не так, я сбежала. А то всё время хотелось грызть проводку и железные прутья.
Мышка Нора сунула лапку в карман своего фартука, достала несколько хлебных крошек и торопливо их проглотила.
Сова Софья резко выпрямилась, и её глаза расширились от внезапного осознания. —Лаборатория... Лесной университет... Кот Баюн! Так это ты та самая супермышь, которая сбежала, связав лаборанта?! Ох, у меня тогда был большой разговор с ректором! Они там эксперименты по усилению инстинктов ставили! Если бы не Крысы....
Мышка виновато потупилась. —Возможно... Я не помню. Я проснулась уже в лесу.
Детективы переглянулись. Пазлы начинали складываться в единую, пусть и безумную, картину.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ СЛЕДУЕТ...