Светлой памяти Александра
Ивановича Исаева посвящается
От самого устья Кумы до Кизляра на юг и до Гурьева на восток… в тихую погоду … видны неисчислимые стаи дичи. Но стоит подуть с моря крепкому ветру – моряне, как вся масса птицы, сбитая поднявшимся волнением, летит в плавни, протоки и заводи, местами на десятки километров заросшие камышами.
В сильные моряны, когда вода огромным валом устремляется в черни, не раз гибло много охотников, выехавших сюда на охоту за гусями.
В. В. Рябов « Охота по перу»
1. Александр Иванович.
В пятидесятые годы закончившегося века Саша слыл на посёлке Свободном охотником азартным и добычливым. Наверно, поэтому, где-то в середине ноября 1952 года обратился к нему сосед - приятель и, тоже неслабый охотник, Иван. И рассказал, что компания офицеров, с которыми он недавно познакомился, имея доступ к казённому грузовику, хочет съездить на пару дней под Лагань пострелять птицу. Сам Иван будет у них проводником и егерем, и в этом качестве хочет пригласить с собой Александра. Подстраховаться, так сказать. А то кто их знает, этих вояк, какие они снайперы? Бывают охотнички, что, за пьянкой, и всей бригадой на котёл не добудут! И Сашка, стрелявший без промаха даже в темноте, был бы очень кстати. С бригадиром военных охотников, майором Виктором, на этот счёт договорённость есть. Слушал Саша эти песни, и душа его рвалась пополам. Конечно, бесплатно съездить на море – это, как подарок. И время было подходящее – северный гусь, по рассказам, уже появился. Но он, уже, твёрдо пообещал жене, именно, в это воскресенье закончить водопровод, и даже взял, ради этого, отгул на субботу. Мороз мог сковать землю в любую ночь и отодвинуть мечты о воде в доме до весны. Да, и, по правде, не нравились ему охоты в больших и незнакомых компаниях. И отказал Саша соседу, хотя только Бог ведает, чего это ему стоило.
В субботу утром он со щемящим сердцем наблюдал, как в их переулок сдал задом видавший виды ЗИС с самодельным, аккуратно пошитым тентом. И как сбитые мужики в бушлатах, выпрыгнувшие из кузова, словно черти из коробка, мигом загрузили под тент Иванов кулас, рюкзак, сундучок с патронами, котёл и ружьё. Виктор оказался подтянутым рослым блондином лет сорока с каменным выражением лица. Он вылез из кабины размять ноги перед дальней дорогой, и молча, наблюдал за погрузкой. Потом бушлаты исчезли под тентом, Иван, как и положено проводнику, уселся в кабине между водителем и майором. Грузовик укатил. А Саша занялся водопроводом, да так и прокопался дотемна. Благо, день выдался погожий и почти безветренный – еле дышавшая с обеда морянка хотя и раздулась к вечеру, но несильно. Перезаревала, как говорили наши деды, то есть не стихла на заре. И оставили нам примету: ветер, передувший зарю, непременно усилится.
С вечера ему не спалось. Мыслями он был в пути с уехавшей бригадой. По правому берегу Волги и Бахтемира через Троицкое , Лесное и Джалыково они проедут живописную область ильменей, и, проехав Лагань повернут на восток, пока не упрутся в стену камыша, отгораживающую море от суши. Найдут ли ерик, ведущий в култук? Должны найти - Иван своё дело знает! Отыщут нужную жилку и загонят возле неё ЗИС в камыши. Потом укатают колёсами небольшую площадку, разложат по земле привезённые доски и загонят машину на них - чтобы колёса не проседали во влажный суглинок . А , затем, спустят куласы на воду, выйдут в култук, и начнут охотиться, если будет на кого! Места там, на дичь богатые…
Засыпая, Саша слышал, как шевелит ставнями раздувшаяся в ночи моряна, и решил, в пику уехавшим, смотаться на утрянку до крохотного ближайшего ильменя. А водопровод подождёт полдня – на моряне морозов не бывает!
Охотники, как и пьяницы, необычайно тверды в исполнении намеченного. Решено – сделано! Поэтому, задолго до рассвета, он с верной ижевкой за спиной ехал на велосипеде к заветной култубажине. Ветер был попутный и сильный, так что крутить педали было почти не нужно.
Утрянка началась затемно и была необычно щёдрой – разгулявшийся за ночь ветер стронул птицу с больших ильменей, и она валом валила в мелкие лужи. Привыкший добывать на этом месте дичи на котёл, Саша с рассветом увешал руль и багажник велосипеда вязанками уток и засобирался домой. И только тогда до него дошло, какой силы достигла моряна – попытки ехать на велосипеде против ветра оказалась безуспешными. Плотный влажный воздух выжимал из глаз слёзы, мешал дышать и двигаться вперёд. Он повёл велосипед пешком, а точнее, стал толкать его, пряча лицо от ветра. А мысли невольно возвращались к соседу и его спутникам.
Он понимал, что случится теперь в северо-западном углу Каспия, отгороженном от моря хвостом Волго-Каспийского канала. Моряна выдавит всю воду, изливаемую Волгой, в этот тесный и мелкий залив. Нагонная волна достигнет берега, и, просачиваясь через камыш, двинется дальше, на север и запад, подбираясь к грузовику и заливая степь. Теперь для Ивана и его компаньонов главное – прекратить охоту и быстро собраться у машины! Покидать снаряжение в кузов и рвануть на северо-запад, пока машина в состоянии двигаться, а вода не залила сухие ильмени и ерики, сделав степь непроходимой. Спасение охотников зависело от того, как скоро они заметят неладное и соберутся вместе. А вот с этим, как понимал Саша, будут проблемы. Лучшие охоты по перу бывают в сильные моряны, и человеку, захваченному азартом непрерывной стрельбы, некогда наблюдать за уровнем воды. Да и не просто, находясь в лодке, заметить изменение этого уровня – кулас поднимается вместе с водой. А с тем, чтобы быстро собраться всем вместе – просто беда! Это в облавных охотах на зверя, человек, расставлявший стрелков, знает, где находится каждый номер. Коллективная охота по перу – это всего лишь совместная поездка, закуска – выпивка, да ночлег. А место для стрельбы каждый выбирает по собственному разумению - подальше друг от друга. Саша прикидывал шансы бригады так и эдак, пока не решил для себя всё окончательно: спохватятся вовремя – вернутся сегодня же. А не вернутся сегодня – быть беде. Не любивший пьянства на охоте, Саша, в данном случае горячо желал, чтобы товарищи офицеры с вечера крепко поддали и проспали утрянку. Тогда сегодня утром все окажутся в сборе, а первый, кто проснётся и обнаружит воду под колёсами машин, поднимет тревогу.
Только после обеда закончил он щипать, палить и потрошить добычу. Так было заведено – жена вступала с дело, когда птица была полностью разделана. И всё это время прислушивался сквозь завывание моряны – не приедет ли машина? Но лишь ураганной силы ветер продолжал сотрясать посёлок. Так прошёл выходной - с дичью, с недоделанным , в который уж раз, водопроводом и в тревоге за соседа и его попутчиков.
У астраханских рыбаков и охотников есть поверье – сильная моряна дует три дня. Если не стихнет на третий, будет дуть шесть, не стихнет через шесть, будет дуть девять дней. Саша этому верил, но зарёванную жену соседа, Валентину, приходившую за советом и утешением, в детали своих прогнозов не посвящал. На работе прислушивался к сплетням о необычайном бедствии на море и ждал. Во вторник утром в курилке шептались , что отменены поезда из Астрахани на Кизляр. То, что пострадала железная дорога, проходящая в десятках километров от моря, было непостижимо, и почти лишало его надежд на благополучное возвращение соседа.
В подтверждение приметы, моряна затихла во вторник вечером, принеся, напоследок, небольшой дождь. Ночью Саша выходил пару раз на двор. Небо вызвездило. При задувавшем северном ветре накатывался мороз, и не малый. Было ясно, что ждать вестей с юга остаётся недолго. И они пришли, да ещё какие! В четверг, вернувшись с работы, он был посрамлён и обрадован одновремённо, найдя в запертой двери записку жены со словами: “Я у соседей. Иван вернулся» Надо ли говорить, что Саша развернулся, где стоял, и поторопился к соседу?
Разрумянившаяся Валентина выпорхнула навстречу ему в сени и провела в дом. За столом, ещё сохранявшим к Сашиному приходу часть первоначальных щедрот, сидел виновник торжества в окружении родных и близких. После бани, в свежей фланелевой рубахе на исхудавшем теле, Иван был, безусловно, жив, но выглядел страшновато. Белки воспалённых глаз налились кровью. Ввалившиеся щёки обтянула заветренная шелушащаяся кожа. Конечно, он был рад приятелю, но улыбался криво – мешали потрескавшиеся губы. Выпили, закусили. И ещё раз выпили и закусили. Если верно, что короля делает окружение, в тот вечер сосед был им. Всё внимание домочадцев было отдано ему. Необычность происходящего подчёркивали сигареты. Он всегда курил «Памир», но тут перед ним лежала пачка сигарет «Друг», самых дорогих в поселковом магазине. Неслыханная роскошь! Лишенный внимания, полагающегося гостю, Саша всё никак не мог расспросить хозяина о происшедшем. А, кроме того, казалось, что Иван сознательно уходит от серьёзных разговоров.
- Не хочет пугать жену – догадался Саша и оставил свои вопросы на потом. Застолье продолжалось, и, наконец, Саша выяснил, что Иван вернулся в Астрахань вместе водителем ЗИСа. Судьба Виктора и трёх других офицеров ему неизвестна. И только когда мужчины выбрались в сени покурить, Саша узнал всё...
Всем спасибо ! Рассказ получился большой, пришлось разделить на 2 части . Продолжение во второй части !
Всем добра!