В голливудских фильмах астероиды обычно целятся прямо в города или известные достопримечательности. Но в реальности космический камень с гораздо большей вероятностью рухнет в океан — ведь вода покрывает 71% поверхности Земли. И это может оказаться даже хуже, чем падение на сушу.
Представьте себе каменную глыбу размером с футбольное поле, несущуюся со скоростью 20 километров в секунду прямо в Тихий океан. Что произойдёт дальше — настоящий апокалипсис или просто большой всплеск?
Первые секунды: встреча с водой
Когда астероид врезается в океан, первое, что происходит — он не просто «плюхается» в воду, как камушек в пруд. На такой скорости вода ведёт себя почти как твёрдая стена.
Представьте, что вы прыгаете в бассейн с 10-метрового трамплина — удар довольно чувствительный. А теперь умножьте эту скорость в тысячи раз. Для астероида океан становится такой же преградой, как бетонная плита.
В первые доли секунды происходит взрыв колоссальной силы. Астероид диаметром в километр высвобождает энергию, эквивалентную взрыву миллиона атомных бомб. Температура в точке удара мгновенно подскакивает до десятков тысяч градусов — горячее, чем поверхность Солнца.
Вода в радиусе нескольких километров от места падения просто испаряется. Не закипает — именно мгновенно превращается в перегретый пар. Образуется гигантская полость в океане, окружённая стенами из раскалённого пара и плазмы.
Рождение цунами-монстра
А дальше начинается самое интересное. Представьте, что вы бросили камень в тихое озеро — от места падения разбегаются круги. Теперь увеличьте этот камень до размеров города, а озеро — до океана.
Взрыв выбрасывает колоссальные массы воды во все стороны. Формируется волна, которая на первых километрах может достигать высоты 100-300 метров. Это не обычное цунами после землетрясения — это нечто совершенно иное по масштабам.
Скорость такой волны в глубоком океане может достигать 700-800 километров в час. Примерно как у пассажирского самолёта. И в отличие от обычных волн, которые затрагивают только поверхность, эта движется всей толщей воды от дна до поверхности.
- В первый час волна сохраняет высоту 50-100 метров и несётся со скоростью реактивного истребителя
- Через 6 часов она может пересечь весь Тихий океан, достигнув противоположных берегов
- Через сутки волна обойдёт вокруг всего земного шара
Что происходит с берегами
Когда эта водяная стена приближается к берегу, происходит эффект, который учёные называют «обмелением». В мелкой воде волна замедляется, но её высота начинает расти.
Обычное цунами высотой 1 метр в океане может вырасти до 10 метров у берега. А теперь представьте, что происходит с волной, которая изначально была высотой в сотню метров.
Прибрежные города оказываются под стеной воды высотой с 50-этажный небоскрёб, движущейся со скоростью поезда. Эта масса воды проникает вглубь суши на десятки, а то и сотни километров, смывая абсолютно всё на своём пути.
Но даже это не самое страшное. Волна приходит не одна — за первой следует вторая, третья, четвёртая. Каждая чуть меньше предыдущей, но всё ещё разрушительная. Этот водяной ад может продолжаться часами.
Климатические последствия
Теперь вернёмся к тому гигантскому облаку пара, которое образовалось в месте падения. Куда оно денется?
Миллиарды тонн перегретого водяного пара устремляются в атмосферу. Вместе с ними поднимается огромное количество соли, растворённых в океане веществ и обломков самого астероида. Всё это образует плотное облако, которое может укутать планету на месяцы, а то и годы.
Результат — резкое похолодание. Солнечный свет не может пробиться сквозь эту завесу, температура на планете падает. Начинается то, что учёные называют «импактной зимой» — аналог ядерной зимы, но вызванная падением астероида.
Растения начинают гибнуть из-за недостатка света. Нарушаются пищевые цепи. Сельское хозяйство приходит в упадок. Именно такой сценарий, по мнению большинства учёных, привёл к вымиранию динозавров 66 миллионов лет назад.
Химия разрушения
Но и это ещё не всё. Удар астероида запускает цепочку химических реакций в океане и атмосфере.
Высокие температуры в зоне взрыва приводят к образованию оксидов азота — тех самых веществ, которые разрушают озоновый слой. Защитный экран планеты от ультрафиолетового излучения получает серьёзные пробоины.
В океане начинается настоящий химический хаос. Резко меняется кислотность воды, что губительно для морских экосистем. Кораллы гибнут, планктон — основа пищевой цепи океана массово вымирает.
А ещё взрыв может выбросить в атмосферу огромное количество углекислого газа, растворённого в океанской воде. Парниковый эффект усиливается, и после окончания импактной зимы планету ждёт период сильного потепления.
Размер имеет значение
Конечно, всё зависит от размера астероида. Камешек величиной с автомобиль, упавший в океан, создаст разве что необычные волны для сёрфинга. А вот объект диаметром в 10 километров способен устроить планетарную катастрофу.
Астероиды диаметром 100-200 метров падают на Землю примерно раз в тысячу лет. Такой создаст локальное цунами, опасное для побережья в радиусе сотен километров.
Километровые астероиды — это уже события масштаба геологических эпох, случающиеся раз в сотни тысяч лет. Именно они способны изменить климат планеты и вызвать массовые вымирания.
Есть ли защита?
Хорошая новость: учёные постоянно сканируют небо в поисках потенциально опасных объектов. Плохая — большинство программ ориентированы на астероиды диаметром больше километра. Более мелкие, но всё ещё опасные объекты могут остаться незамеченными до последнего момента.
Если астероид обнаружен заранее, есть несколько способов изменить его траекторию. Можно попытаться сбить его с курса ядерным взрывом, использовать гравитационный тягач или даже просто покрасить одну сторону — изменение отражательной способности создаст небольшую, но достаточную силу.
Главное — время. Чем раньше обнаружен астероид, тем легче изменить его путь. За год до столкновения достаточно сдвинуть объект на сантиметры. За день — уже бесполезно.
Вывод
Так что если увидите в новостях сообщение о том, что астероид упадёт в океан, а не на сушу, не спешите радоваться. В некотором смысле это может быть даже хуже.
Падение на сушу создаёт локальную катастрофу — пусть и чудовищную по масштабам. Падение в океан превращается в глобальную проблему, затрагивающую всё человечество.
Впрочем, не стоит каждую ночь вглядываться в звёздное небо в поисках приближающейся смерти. Вероятность столкнуться с крупным астероидом при нашей жизни ничтожно мала. Гораздо больше шансов пострадать от обычного автомобиля по дороге на работу.
Но знать о таких вещах полезно — хотя бы для того, чтобы лучше понимать, как устроена наша планета и какие силы природы в ней действуют.
Подписывайтесь на наш телеграм канал, там еще больше науки и лайфхаков! https://t.me/science_wtf