Тамбовский драматический театр — государственное учреждение культуры в Тамбове. Театр принадлежит к числу старейших в России провинциальных театров, он был основан выдающимся поэтом и общественным деятелем XVIII века Гавриилом Романовичем Державиным в 1786 году. Первый спектакль был сыгран в доме Державина, так как специального театрального здания ещё не было.
Столичные русские актёры Павел Мочалов, Василий Живокини, Павел Орленев, Владимир Давыдов, Николай Рыбаков и другие в разные годы выступали на тамбовской сцене. Айра Олдридж поражал своим искусством неискушенных горожан в 1860-е годы.
В 1920-е годы активно развивались любительские театры, но главным остался профессиональный Народный театр, в котором начинал свою творческую карьеру народный артист СССР, лауреат Государственных премий СССР Василий Ванин.
В 1937 году, получив статус областного стационарного театра, труппа вышла на новый профессиональный уровень, в театре появились заслуженные артисты — Борис Шмит, Иван Марин. В том же году театр получил постоянное здание — бывшее здание дворянского собрания.
В 1950-е годы, благодаря оригинальному репертуару, театр был приглашён на гастроли в Москву, где в течение месяца выступал на сцене театра имени М. Н. Ермоловой.
В разное время на тамбовской сцене играли великие русские актеры П.С. Мочалов и В.И. Качалов, знаменитые братья Адельгейм, талантливейшие В.И. Живокини и Н.Х. Рыбаков. Большой вклад в творческую историю внесли режиссеры, руководившие театром в разные годы: заслуженный деятель искусств Карельской АССР Л.М. Эльстон, заслуженный деятель искусств РСФСР В.А. Галицкий, заслуженный артист РСФСР А.Е. Ларионов, заслуженный деятель искусств РСФСР М.М. Ваховский, заслуженный деятель искусств РФ А.В. Иванов.
В 1986 году к 200-летию основания Тамбовский театр был награжден орденом «Знак Почета» и стал называться Тамбовским государственным ордена «Знак Почета» драматическим театром.
Сегодня в труппе театра 44 артиста, в том числе народный артист России Ю.В. Томилин, заслуженные артисты РСФСР М.П. Березин и В.С. Попова, заслуженные артисты России С.Я. Томилина, И.Б. Горбацкая, заслуженная артистка Украины Е.В. Кондрашкина, мастера сцены и талантливая молодежь. В репертуарной афише театра мировая классика соседствует с современной драматургией: «Чайка», «Волки и овцы», «Ханума», «Комедия о скупердяе», «Скамейка», «Женитьба», «Старый дом», «Варшавская мелодия», «Визит дамы», «Васса Железнова» и др. Тамбовский драматический театр активно гастролирует, а также является участником всероссийских и международных конкурсов и фестивалей.
С 2007 года в Тамбове проходит Межрегиональный театральный фестиваль имени Н.Х. Рыбакова. Он уникален тем, что обращен к провинциальному актеру, и члены жюри в первую очередь оценивают игру актера, его самобытность. Официальными наградами фестиваля являются премии «Актер России» и «Актриса России», премия «За честь и достоинство» имени народной артистки РСФСР Т.А. Еремеевой (Битрих) и 2 премии «Признание».
Тамбовский государственный ордена «Знак Почета» драматический театр, имея богатое прошлое и бережно сохраняя свои исторические традиции, занимает уверенные позиции в современной культурной и духовной жизни города и области. Коллектив театра находится в непрерывном творческом поиске и, с каждым годом достигая новых успехов, уверенно смотрит в будущее.
В последние годы Тамбовский театр расширил свой гастрольный график — Москва, Иваново, Воронеж, Пенза, Рязань, Саратов, Пермь, Минск, Витебск и др. Тамбовский драматический театр участвует во многих международных и всероссийских театральных фестивалях.
