Катя всегда считала себя независимой и здравомыслящей. Она тщательно планировала бюджет, избегала спонтанных трат и гордилась своей финансовой подушкой безопасности. Но жизнь, как известно, любит проверять на прочность даже самые железные планы.
Все началось с поломки ноутбука, который был необходим для ее работы фрилансером. Ремонт оказался дорогим. А через неделю ее маме, которая жила в другом городе, срочно потребовалась операция. Не критичная, но важная, и делать ее нужно было платно. Катя, не раздумывая, отправила все свои сбережения, зная, что мать на одну пенсию не потянет.
Она осталась с пустым счетом, сломанным ноутбуком и парой мелких заказов, которые нужно было сдать «еще вчера». Паника, холодная и липкая, подступила к горлу. Она сидела на полу в своей маленькой квартире и смотрела на счет за аренду, который висел на холодильнике. До зарплаты (если бы она успела выполнить заказы) было еще три недели. Денег не было даже на еду.
Первые два дня она жила на овсянке и чае, отчаянно пытаясь реанимировать ноутбук. Не вышло. Тогда она пошла в ближайший библиотечный клуб, где можно было поработать за компьютером. Но интернет там был медленным, а время ограниченным. Она не успевала. Заказчики начали нервничать.
Ситуация казалась безвыходной. Гордость мешала позвонить друзьям и попросить в долг — она всегда сама решала свои проблемы. Мысли о кредите вызывали оторопь из-за грабительских процентов.
Однажды вечером, покупая в магазине самую дешевую гречку, она увидела на доске объявлений листок с надписью «Срочно нужна помощь в офисе на вечер. Разбор архива, оплата в конце дня». Рядом был указан номер телефона.
Рука сама потянулась к телефону. Она позвонила. Ей ответили и сказали, что нужно прийти прямо сейчас. Катя почти бежала до указанного адреса. Это был небольшой офис, где действительно нужно было разобрать груду старых бумаг. Работа была скучной и монотонной, но за четыре часа ей заплатили наличными. Деньги, которых хватило бы на неделю скромного пропитания.
Это стало переломным моментом. Она поняла, что нужно просто перестать паниковать и действовать. Катя стала ежедневно проверять все доски объявлений в районе, откликаться на любую подработку: раздача листовок, помощь на кухне в маленьком кафе, уборка. Это было не престижно, и она уставала так, что падала без сил. Но в кармане появлялись живые деньги.
Одновременно она договорилась с заказчиками о небольшой отсрочке, честно объяснив ситуацию (к ее удивлению, большинство отнеслись с пониманием). А потом сделала то, на что раньше не решалась: отнесла свой сломанный ноутбук в мастерскую к студентам-технарям, о которых читала в городском паблике. Они починили его втрое дешевле, чем оценивали в крупных центрах.
Через две недели упорного труда, живя на макаронах и надежде, она закончила свои фриланс-проекты и получила оплату. Вместе с тем, что она заработала на подработках, получилась даже некая сумма. Не богатство, но возможность выдохнуть.
В тот вечер Катя купила себе не гречку, а курицу и овощей, и приготовила нормальный ужин. Она сидела за чистым столом, рядом работал ее ноутбук. Было трудно, унизительно и страшно. Но она справилась.
Она не просто вышла из трудной ситуации. Она извлекла из нее урок. Ее финансовая подушка безопасности снова начала копиться, но теперь Катя знала, что главная ее опора — не деньги на счете, а ее собственные руки, голова и готовность делать то, что необходимо, без оглядки на амбиции. И это знание было дороже любого богатства.