В ходе публичного заседания 19 сентября Совет по аэрокосмической безопасности NASA выразил серьёзные опасения по поводу готовности версии лунного посадочного модуля Starship от SpaceX для поддержки миссии Artemis 3, запланированной на 2027 год. Члены совета, включая бывших астронавтов Чарли Прекура и Кента Роминджера, после визита на производство в базе SpaceX оценили график разработок как «значительно проблемный» и указали на возможную задержку запуска на несколько лет.
Одним из основных вызовов является демонстрация технологии криогенной дозаправки топлива на орбите — критически важного процесса для заправки Starship перед посадкой на Луну. Разработка версии 3 Starship, предназначенной для этих операций, а также улучшения в двигателях Raptor повлияли на сроки и внесли сложности в выполнение проекта.
Президент SpaceX Гвинн Шотвелл озвучила свои опасения относительно сложности проекта дозаправки, отметив, что несмотря на разные оценки специалистов, проблема остаётся значительной.
В то же время совет признал успехи SpaceX в регулярных запусках Falcon 9, поддерживаемых спутниковой сетью Starlink, что дало компании беспрецедентный опыт в производстве и эксплуатации космических аппаратов. Однако этот высокий темп работ может отвлекать ресурсы от разработки Starship и повлиять на общий график программы Artemis.
Дополнительные риски связаны с разработкой новых лунных скафандров Аxiom Space, сроки которых также вызывают опасения у совета и могут привести к срывам миссии. Общая неопределённость и непредсказуемость хода работ создают риски для безопасности и успешности программы, что требует продолжительных проверок и оценки на последующих заседаниях.
Миссия Artemis 3 нацелена на возвращение человечества на Луну с высадкой экипажа в районе южного полюса спутника, что станет первой пилотируемой лунной посадкой после Apollo 17 в 1972 году. Любые задержки с ключевыми компонентами могут значительно сдвинуть запуск или изменить планы NASA.