В сознании обывателя заяц прочно занял нишу главного паникёра в лесу. Сказки и мультфильмы приписали зверьку трусость, сделали символом малодушия и наградили прозвищем «косой». Но всё это — не более чем слухи, которые сам заяц, похоже, и запустил для отвода глаз. На самом деле заяц — один из самых хитрых, расчётливых и хладнокровных жителей леса. Он не боится, он анализирует. Он не убегает, он водит за нос.
Зовут зовуткой, величают уткой
Как таковых проблем со зрением зайца я не имеется. Даже наоборот. Расположенные по бокам головы глаза обеспечивают обзор почти в 360°! Не поворачивая головы, «трусишка серенький» может видеть сзади, сбоку и спереди. Пусть зрение не отличается высокой чёткостью, и заяц плохо различает неподвижные объекты, любое движение он засекает ещё на подходе. Хищник думает, что крадётся незаметно, а заяц в курсе.
Сбитый прицел
Заяц никогда не уходит от погони по прямой линии! Несётся рваным, неровным зигзагом и постоянно меняет траекторию. Со стороны движения могут показаться хаотичными и даже паническими. Но в этом и кроется гениальный расчёт. Догоняющий вынужден то и дело менять направление, а значит терять драгоценные секунды и сбивать прицел для броска. Бег зайца — виртуозный балет с элементами тактического маневрирования.
Особенно эффективно метод работает против пернатых. Ястреб или сова, пикирующие с высоты, рассчитывают траекторию наперёд. Но в последнее мгновение заяц делает резкий кувырок в сторону и оставляет догоняющего с носом. Продуманный приём ломает все шаблоны хищника.
Навострил локаторы
К чему томиться в ожидании, пока охотник выскочит из-за куста, как чёрт из табакерки? Уши зайца улавливают малейшие шорохи в лесу (а уж о собачьем лае и говорить не приходится). Работая в паре с панорамным зрением, именно уши дают Косому полную картину происходящего. «Навострившиеся локаторы» поворачиваются независимо друг от друга на 190°. Благодаря этой особенности, заяц может одновременно слушать, что творится сзади, знать, что происходит по бокам, а смотреть вперёд.
Нить Ариадны
Если погоня затягивается, заяц «включает режим инкогнито». Искусство запутывания следов — вот чем славится лесной побегун! Сначала заяц обязательно сделает «сдвойку»: пробежав определённое расстояние, развернётся и возвратится назад точно по своим же следам. Идущий по запаху хищник дойдёт до конечной точки и окажется в замешательстве. Следы-то пропали! Но это ещё что... Заяц сделает дополнительную «скидку» — так зоологи называют прыжок в сторону под прямым углом к тропе.
Матёрый заяц может проложить след до дороги, пробежать по ней несколько метров, чтобы сбить запах, а затем снова сделать «скидку». О какой трусости речь, когда перед нами шахматная партия?
Я не я
Другой хитрый приём — использование чужих следов для маскировки собственного запаха. Спасаясь от погони, заяц старается выскочить на дорогу, тропинку или лыжню, где проходит много людей. Цель понятна — создать максимум «информационного шума», чтобы обескуражить противника. Смешать аромат собственных лап с запахом десятков других.
Зоологи подтвердили, что зайцы намеренно пересекают пути крупных животных, например, Сохатого и Вепря. Пробежав какое-то время по их тропам, Косой снова делает «скидку» в сторону. Сбитый с толку хищник не сможет разобраться в головоломке и теряет драгоценное время.
Обед с «чёрного хода»
Зимний рацион Косого — испытание для любого желудка. Когда сочная трава скрыта под «белым покрывалом», зайцу приходится переходить на кору, тонкие ветки и сухостой. Пища, прямо сказать, не ахти. Чтобы извлечь из «сена» максимум питательных веществ, природа наделила зайца «ночной копрофагией». В сумерках заяц ест одну и ту же провизию дважды!
После первого переваривания организм производит особый вид помёта: мягкие, богатые витаминами и питательными веществами шарики. Для получения максимальной пользы, заяц съедает скудный корм повторно. Звучит не очень, но с точки зрения выживания — гениальное решение.
Искусство быть невидимым
Главный козырь в фуфайке зайца — не ноги, а выдержка. Первая реакция на опасность — не бегство, а замирание. На лёжке заяц буквально сливается с окружением! Тело его растекается, сам он вжимается в землю, а шкурка, вобравшая в себя оттенки пожухлой травы и опавших листьев, превращается в идеальный камуфляж. Вроде был заяц, а теперь — «мохнатая кочка»!
Косой может подпустить врага на расстояние вытянутой лапы! Да, сердце будет бешено колотиться, да, нервы на пределе. Но ни один мускул на физиономии не дрогнет. Невероятное самообладание! Заяц будет лежать в укрытии до тех пор, пока супостат не пройдёт мимо.
Спасение погружением
Заяц использует местность на все 100%. Любое препятствие он превращает в шанс на счастливое завтра. Уходя от погони, может пробежать по бобровой плотине, перепрыгнуть с кочки на кочку в болоте или форсировать реку. Да-да! Мало кто знает, но заяц — прекрасный пловец! Спасаясь от погони, заяц без колебаний бросится в водоём и переплывёт на другой берег.
Во-первых, не всякая лисица или волк отважится на заплыв. Во-вторых, вода полностью смывает запах с заячьих лап, а значит обрывает след.
Подходи, получай!
Хотя заяц и предпочитает избегать конфронтации, его нельзя назвать абсолютно беззащитным. Если загнали в угол, и путей отхода не осталось, Косой способен постоять за себя. Главное оружие — мощные задние лапы. Длинные и крепкие когти превращают их в грозное оружие. Падая на спину, заяц выставляет лапы вперёд и наносит серию мощных ударов! Передние же лапы зайцы используют для решения внутренних конфликтов.
Конечно, против волка и рыси не сработает. Но для хищников помельче, вроде молодой лисицы или собаки, такой приём станет сюрпризом. Бывалые охотники в курсе, что задними лапами заяц может распороть не только куртку. Ждали лёгкую добычу? А получили порцию увесистых тумаков!