- В рассказе “13 Дней” девушка Диана отправляется одна в путешествие во времени… - бодро начала Лиза и, не закончив вопрос, сделала паузу.
- Я слушаю. Что тебя заинтересовало в этом рассказе? - холодно спросил Марк, не поднимая взгляда от блокнота.
- Вы могли бы хотя бы смотреть на меня, когда слушаете? Мне же неудобно разговаривать с вашей макушкой.
Марк обреченно вздохнул, поднял голову и встретился с ней взглядом.
- Вот, другое дело! - оживилась Лиза. - Мне кажется она слишком молода для такого путешествия. Я бы не решилась. Наверно это жутко страшно, оказаться одной в пустынном городе, да еще и с этими фантомами. А вам не страшно было бы оказаться в такой ситуации?
- Нет. Я бы с удовольствием оказался в такой ситуации. А знаешь почему?
- Догадываюсь, - протянула Лиза, поджав губы и заглянув в свои записи. - Вы до сих пор женаты?
Марк внутренне вспыхнул, не подавая вида. Внутри вскипело негодование. Эмоции были на пределе. Он даже представил, как по-отцовски снимает ремень и решает проблему самым простым способом.
- Лиза, это личный вопрос, - сдержанно, почти сквозь зубы сказал он.
- Да, я понимаю. Но в зале никого кроме нас с вами нет. Может, ради исключения ответите? - она прищурилась и заговорщически добавила: - Обещаю, если прямо сейчас сюда зайдут десять или даже двенадцать человек, я им точно не расскажу! Они спросят: «А что мы пропустили? Было что-то интересное?» - продолжила она, не дожидаясь ответа. - А я им: «Да нет, ничего особенного. Скукотища смертная. Я вот думаю домой пойти, но не хотелось обижать творца. Сижу, развлекаю его как могу. Представьте, какая травма у человека будет, если единственный читатель сбежит после первого вопроса?»
Она театрально взмахнула рукой, обращаясь к воображаемой публике: - Но, здорово что вы пришли! - воскликнула она, делая вид, что смотрит на вымышленную толпу людей. - Теперь я могу уйти. Хорошего всем дня!
Она грациозно встала, сделала книксен и села обратно, бросив быстрый взгляд на Марка - будто проверяла, какого градуса кипения достиг его мозг.
Марк чувствовал, как напряжение растет с каждой ее выходкой. Он изо всех сил пытался оставаться спокойным. Несмотря на недавнее обещание «вести себя прилично», Лиза продолжала устраивать цирк и превращала серьезный разговор в фарс. Словно готовила почву для чего-то неожиданно важного.
«Она наверняка все продумала», - подумал Марк. «Либо это клинический случай и ей срочно нужен специалист. Либо она дьявольски хитра и вся эта суета лишь пролог. Затравка перед следующим актом в этом любительском театре, где актеров всего двое - я и она».
- Ой, я отвлеклась! Простите великодушно - оживленно сказала Лиза.
Она встала со скамейки, прошла по залу, будто по сцене, и остановилась у окна. Несколько секунд смотрела в темноту, потом тихо, через паузы, произнесла: — На улице уже темно… Вам не страшно одному по ночам?.. Вас мучают кошмары?.. Почему вы такой холодный?..
Марк почувствовал, что превращается в зрителя на спектакле, билеты на который он не покупал.
И тут Лиза резко обернулась к нему, словно поменяла маску: - Я видела вас с девушкой месяц назад. Кто она?! - громко выдала она будто на репетиции драмы.
Сопротивляться этому изощренному манипулированию становилось все труднее. Лиза умело вела партию. Задавала бесконечные вопросы, сбивала с мыслей и время от времени вставляла в их диалог сумасбродные мини-спектакли.
Марк избирательно начал отвечать на вопросы, словно вычеркивая лишнее:
- Диана - девушка из рассказа, она не одинока. Есть люди, которые по своей сути самодостаточны. Ими движут исключительно новаторские идеи…
- Да это всё понятно! - махнула рукой Лиза. - Мне все равно на Диану, или как её там… Этот вопрос уже устарел. Давайте лучше про деньги! Вам много платят за книги? Какой гонорар вы получили, ну, например, за «Старуху»?
- Мне платят процент. Я получаю роялти после публикации, согласно договору с издательством, - сухо пояснил Марк. - И, кстати, я подписал соглашение о неразглашении. Так что этого я тебе не говорил.
- Но на жизнь-то хватает?
- Вполне.
- А на какой машине вы приехали?
Марк закрыл глаза на пару секунд, сдерживая раздражение, и почти примиряюще сказал: - Лиза, мне кажется, ты не понимаешь, зачем проходят такие встречи.
- Так все-таки, как зовут девушку, с которой вы держались за руки и мило улыбались в Сан-Франциско? - внезапно атаковала Лиза.
- Ты… следишь за мной? - обеспокоенно спросил Марк.
- Вы не ответили на мой вопрос! Так все-таки кто она и как ее зовут? - Лиза подалась вперед и не сводила с него глаз, будто хотела вытрясти из него ответ.
- Это тебя точно не касается, - резко оборвал он разговор.
- Хорошо! - легко согласилась Лиза и тут же, словно ни в чем не бывало, игриво подпрыгнула и уселась обратно на скамейку. - Тогда мне лучше позабыть о ней. Верно? - пропела она. - Вы же позабыли. Даже имени ее, наверное, не помните. И уж точно не знаете, где она сейчас и что с ней стало.
Марк нахмурился. В ее словах было больше, чем простое любопытство.
- Видимо, для вас это норма. Не разговаривать с читателями, не смотреть новости, жить в своей башне из слоновой кости, - язвила Лиза.
Марк сидел вполоборота, напряженный и заинтригованный. Нога нервно подергивалась, карандаш крутился в пальцах. Он уже несколько раз пересматривал свое отношение к девушке за этот вечер. Странная, назойливая, эксцентричная, но в ее словах всегда чувствовался смысл и расчет.
- Может, снова позовем охранника? - хмыкнула Лиза, прячась за легкомысленной гримасой подростка. Но в этот момент она была хищником на вершине пищевой цепочки. И оттуда, сверху, с упоением решала, кто сейчас станет жертвой.
- Лиза, мне не нравится этот разговор, - с нажимом сказал Марк.
- Я понимаю! - она вдруг встала и закружилась по натертому до блеска паркету. - Но ничего не могу поделать. Мне нужны ваши ответы, Марк. Я так долго ждала этой встречи. Мечтала, что мы найдем общий язык. Что вы разглядите во мне искренность и доброту.
Она остановилась, резко изменила тон: - А тут эта девица! - в голосе вспыхнула злость. - Короче… - переключилась Лиза.
- Хорошо подумай перед тем как сказать, - оборвал ее Марк.
- Не вопрос! Мне нечего бояться. Я всего лишь предлагаю договориться. Вы согласны?
- Опять! Ты только и делаешь, что договариваешься, а потом делаешь все по своему. Мне кажется, что тебе есть что сказать, но ты почему-то тянешь время. Что ты задумала, Лиза?
Она хитро улыбнулась, чуть наклонив голову набок: - Хм… тонко подмечено. Но не торопитесь. Всему свое время.
Марк нахмурился. Это прозвучало впервые по-настоящему серьезно. Теперь было ясно, что все происходящее не случайность. У Лизы действительно был план. Четкий, выверенный план и козырей у нее, казалось, было больше, чем у фокусника на новогоднем утреннике.
Марк плотно сидел на крючке. Сделать вид, что ему неинтересно и покинуть зал уже не получится.
Он провел рукой по лицу, пытаясь прогнать усталость, но внутри понимал: эта встреча только начинается.
И впервые за весь вечер ему стало по-настоящему тревожно.
Продолжение следует...
Скачать бесплатно рассказ можно по ссылке:
